Im Kern, Abfindung ist ein konzeptionell anspruchsvoller Satire-Thriller über die Schrecken des modernen Arbeitsplatzes.
Die neue Serie von Apple TV+ baut auf einer relativ komplizierten zentralen Prämisse auf. Die Show spielt in einer erkennbaren Welt und folgt einer Reihe von Mitarbeitern, die für die mysteriösen Lumon Industries arbeiten. Angeblich zum Schutz der Firmengeheimnisse haben sich die Mitarbeiter freiwillig dem gleichnamigen chirurgischen Eingriff unterzogen, bei dem der Person ein mechanischer Chip in den Kopf implantiert wird, um ihre persönlichen und beruflichen Erinnerungen zu trennen.
Jeden Wochentagmorgen geht Mark Scout (Adam Scott) zur Arbeit. Im Büro angekommen, leert er seine Taschen von allen persönlichen Gegenständen. Dann fährt er mit dem Aufzug in den Keller. Während dieser kurzen Fahrt wird der Chip aktiviert. Mark wird zu einer neuen Version von sich selbst, einer Version ohne Erinnerung an das Leben außerhalb des Büros und ohne Erfahrungen jenseits seiner Mauern. Am Ende des Arbeitstages fährt Mark mit dem Aufzug wieder nach oben. Er wechselt zurück, ohne sich daran zu erinnern, was er im Keller getan hat.
Es ist ein bemerkenswerter Aufhänger für eine Show wie diese. Die Show verwendet die Begriffe „Innie“ und „Outie“, um zwischen den beiden Versionen von Mark zu unterscheiden, und es ist klar, dass Mark eine andere Person im Büro ist. Die Show impliziert, dass Mark sich einer „Abfindung“ unterzog, um mit dem tragischen Verlust seiner Frau fertig zu werden, und sich effektiv dafür entschied, sich acht Stunden am Tag zu verlieren. Marks „Innie“ ist ein Unschuldiger, ohne Erinnerung an seinen Verlust, und ist dadurch so unbelastet.
Abfindung nimmt vordergründig die Struktur eines Klassikers an „mysteriöse Schachtel“ Show. Das offensichtlichste Rätsel ist die Frage, was genau Mark und seine Kollegen jeden Tag tun. Sie scheinen Daten zu sortieren, können aber nicht erklären, warum und zu welchem Zweck. Im Verlauf der Show versuchen die Charaktere herauszufinden, was Lumon tut, während sie auf eine Reihe scheinbar bizarrer und unpassender Elemente stoßen. Ohne irgendetwas zu verderben, darf Christopher Walken „Babyziegen“ sagen.
Während es Markus zwischen seinen beiden Welten folgt, Abfindung bewahrt ein Gefühl des Mysteriums um seine Mitarbeiter. Die Show deutet indirekt auf das Leben an, das Dylan (Zach Cherry), Helly (Britt Lower) und Irving (John Turturro) außerhalb des Büros genießen, aber sie bleiben für den größten Teil der ersten Staffel Rätsel. Während Mark der Protagonist von ist AbfindungDie Show macht Helly klugerweise zu ihrem Standpunktcharakter und folgt Helly von dem Moment an, in dem ihr „Innie“ im Büro aufwacht, ohne zu wissen, wer sie ist.
Abfindung führt diese Mysterien nicht ein, um dramatische, die Handlung vorantreibende Wendungen zu errichten. Stattdessen existieren diese Mysterien, um das Publikum direkt in die Perspektiven dieser Charaktere zu versetzen. Man hat das starke Gefühl, dass es eigentlich egal ist, was Mark und seine Kollegen mit all diesen Daten im Keller machen. Wichtig ist nur, dass sich ihre Arbeit völlig losgelöst von jeglicher greifbarer oder materieller Motivation anfühlt. Es existiert in der reinsten und abstraktesten Form.
In mancher Hinsicht, Abfindung fühlt sich dem Moment angemessen an. Die Show wurde vor der Pandemie in Auftrag gegeben, die Produktion vorübergehend eingestellt während der ersten Welle. Daher ist die Resonanz höchstwahrscheinlich zufällig, aber sie ist immer noch da. Es ist eine verzweifelte Einsamkeit und Isolation Abfindung, mit seiner sterilen Arbeitsumgebung und seinem extrem regulierten menschlichen Kontakt. Als Mark eine Beförderung erhält, wird er knapp darüber informiert, dass „auf Anfrage ein Handschlag verfügbar ist“.
Es ist interessant zu beobachten Abfindung in einer zeit, in der so viele menschen ihr verhältnis zum beruf neu zu überdenken scheinen – und vor allem die grenzen dazwischen Arbeit und das Leben außerhalb davon. Als die Journalistin Noreen Malone über den jüngsten Massenabgang von Menschen aus ihrem Arbeitsplatz sprach, sinnierte sie: „Jetzt bleibt nur noch der Job selbst, nackt und allein.” Das ist einer der wahrsten und wesentlichsten Schrecken von Abfindung. Für Marks „Innie“ gibt es kein Leben aber die Arbeit.
Abfindung treibt die Unternehmenskultur ins logische Extrem. Dylan ist besessen von Vergünstigungen, prahlt mit seiner Markenkollektion chinesischer Fingerfallen und bemüht sich, seine Ziele zu erreichen, in der Hoffnung, dass er sich für eine „Waffelparty“ qualifizieren könnte. Es spielt keine Rolle, dass er keinen Bleistift hat; Er hat verdient dieser Radiergummi. „Es gibt Dinge, von denen du nicht einmal weißt“, versucht sein Vorgesetzter Seth (Tramell Tillman) ihn spät in der Saison zu locken. „Sag einfach ein Wort und ich hole dir buchstäblich sofort einen gemütlichen Kaffee.“
In ähnlicher Weise zitiert Irving aus den Vorschriften des Unternehmens, als wären es heilige Schriften, Kapitel und Verse. Er kauft sich vollständig in die Unternehmenskultur ein und subsumiert seine Identität darunter. Er kann die Geschichte von Lumon Industries auswendig aufsagen, da er eine Führung durch die Archive und das Museum des Unternehmens anbietet. Natürlich ersetzt nichts davon die Sehnsucht, die Irving nach einer sinnvollen menschlichen Zuneigung zu empfinden scheint.
Lesen ist möglich Abfindung als Gleichnis über die Schrecken menschlicher Ausbeutung. Schließlich erledigen die „Innies“ die ganze Arbeit und erhalten keinen der Vorteile. Es mag kein Zufall sein, dass Lumon Industries 1865 gegründet wurde, dem Jahr, in dem der Bürgerkrieg endete. („Die Geschichte lebt in uns, ob wir sie lernen oder nicht“, heißt es in einem Zitat, das dem derzeitigen CEO Jame Eagan zugeschrieben wird.) Als ein Mitglied des Teams darum bittet, gehen zu dürfen, zeichnet sein „Outie“ eine Nachricht auf, in der er unverblümt ablehnt: „Ich bin ein Person. Du bist nicht.“
Einer der subtilsten beunruhigenden Aspekte von Abfindung ist die Art und Weise, wie diese Situation nicht nur als wirtschaftliche Beziehung, sondern als Moralphilosophie dargestellt wird. Mitarbeiter, die Übertretungen begangen haben, werden in den „Pausenraum“ gebracht, wo sie gezwungen werden, sich zu entschuldigen, bis ihr Vernehmer glaubt, dass sie wirklich reuig sind. Es kann Hunderte von Iterationen dauern. Im Herzen des Untergeschosses befindet sich ein Denkmal (oder ein Schrein) für den Gründer Kier Eagan, dessen Proklamationen über die menschliche Natur immer wieder gespielt werden.
Das heißt, im Kern steckt vielleicht ein existenziellerer und persönlicherer Horror Abfindung. Auf viele Arten, Abfindung ist eine menschliche Geschichte über die Hölle, die Menschen sich selbst machen. In der ersten Folge reflektiert Marks Chefin Harmony (Patricia Arquette) darüber, wie ihre Mutter ihr „gute und schlechte Nachrichten über die Hölle“ erzählte. Die gute Nachricht ist, dass die Hölle nur das Produkt einer krankhaften menschlichen Vorstellungskraft ist. Die schlechte Nachricht ist, was Menschen sich vorstellen können, können sie normalerweise erschaffen.“
Abfindung ist dabei nicht subtil. Die Show ist vollgepackt mit offen religiösen Bildern, vom Büro im Keller bis hin zu eindrucksvollen Kunstwerken, die alptraumhafte, halb vergessene Erinnerungen darstellen. Ziegen sind ein wiederkehrendes Stück Ikonografie. Allerdings sind alle im Büro da, weil ihr „Outie“ dem chirurgischen Eingriff zugestimmt hat.
„Jedes Mal, wenn du dich hier wiederfindest“, sagt Mark zu Helly, „ist es, weil du dich entschieden hast, zurückzukommen.“ Spät in der ersten Folge gesteht Marks bester Freund Petey (Yul Vazquez): „Früher dachte ich, es würde ein Monster brauchen, um jemanden an einen Ort wie dieses Büro zu bringen, besonders wenn es sich um ihn selbst handelt.“ In Marks Fall hat er sich dafür entschieden, seine Trauer über den Verlust seiner Frau zu sublimieren, indem er eine alternative Version von sich diesem ewigen existentiellen Albtraum aussetzt, um sein eigenes emotionales Trauma zu vermeiden.
So wie, Abfindung ist eine besonders perverse Form der Selbstquälerei, rationalisiert durch eine komplette Ablehnung von Empathie – auch für sich selbst. Darin liegt vielleicht etwas Tiefgründiges, das Studien darüber widerspiegelt, warum Menschen solch selbstzerstörerische langfristige Entscheidungen treffen. Kurz gesagt, es gibt eine Tendenz, sein zukünftiges Selbst so zu behandeln eine separate Personwodurch ein Individuum von jeder ethischen Verpflichtung befreit wird, unmittelbares Vergnügen für langfristigen Gewinn zu opfern.
Abfindung profitiert von einer beeindruckenden Produktion. Die Serie wurde von Dan Erickson erstellt, und die Regie der neun Folgen ist zwischen Ben Stiller und Aoife McArdle aufgeteilt. Stiller ist eine Schlüsselkraft auf Abfindung und half, es durch zu hüten seine lange Entwicklung. Stillers Einfluss auf das fertige Produkt ist offensichtlich, vom Casting der langjährigen Mitarbeiterin Patricia Arquette bis zur schwarz-komischen Ästhetik der Show.
Vielleicht aufgrund seiner Rolle als Filmstar und der Tatsache, dass er hauptsächlich in der Komödie tätig war, wird Stiller als Regisseur stark unterschätzt. Realität beißt empfangen ein etwas gedämpfter Empfang bei der Veröffentlichung, wurde aber als zurückgefordert eine Momentaufnahme seines Augenblicks. Der Kabel-Typ ist wohl dabei eine ähnliche Rehawenn Super Bowl-Werbung sind zu trauen. Abfindung ist vielleicht Stillers bisher archaischstes und stilisiertestes Projekt und ein Schaufenster für Stiller und McArdle.
Arbeiten an einem scheinbar vernünftigen Budget, Abfindung erschafft eine unverwechselbare und beunruhigende Welt, oft in Grün- oder Türkistönen. Produktionsdesigner Jeremy Hindle angeblich nahm seine Hinweise von Jacques Tatis Spielzeitwährend Kameramann Jessica Lee Gagné verwendet Lars Tunbjörks Portraits von Büroräumen als Bezugsrahmen. Die Regie von Stiller und McArdle ist sehr formalistisch, sorgfältig gerahmt und nutzt oft effektiv den negativen Raum, um das Publikum zu verwirren.
Das Ergebnis ist eine Show, die an das Science-Fiction-Kino der 1960er und 1970er Jahre von Stanley Kubrick erinnert 2001: Eine Weltraum-Odyssee und Ein Uhrwerk Orange bei François Truffaut Fahrenheit 451 zu Michael Andersons Logans Lauf. Es ist beunruhigend, unheimlich, unheimlich und effektiv. Es ist auch schön und eindringlich, auf eine Art und Weise, wie eine Geschichte Abfindung sollte sein.