Sturmfluten, die gewaltigen Wassermassen, die sich während eines Hurrikans bilden und an Land kommen, sind oft die tödlichste und zerstörerischste Bedrohung durch diese verheerenden Stürme.
Laut dem National Hurricane Center haben Sturmfluten seit 1970 etwa die Hälfte aller Todesfälle durch Hurrikane verursacht. Es verursachte die meisten der 1.800 Todesopfer im Hurrikan Katrina im Jahr 2005.
Sturmflut ist dadurch gekennzeichnet, dass Wasser durch die Kraft der Winde, die sich um den Sturm bewegen, an die Küste gedrückt wird, sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Sturmflutwarnungen und -warnungen werden jetzt von Hurrikanwarnungen getrennt, weil Winde mit Orkanstärke und Sturmfluten nicht immer am selben Ort oder zur selben Zeit auftreten, sagte Rick Knabb, der ehemalige Direktor des Hurrikanzentrums und jetzt der Hurrikanexperte beim Wetterkanal.
Die Vorbereitung auf Orkanböen sei anders als auf Sturmfluten, sagte er. Bei Sturmfluten sollten die Menschen evakuiert werden, während sie bei Wind in einer starken Struktur an Ort und Stelle bleiben können, solange sie von überschwemmungsgefährdeten Gebieten entfernt ist, sagte Knabb.
Was ist eine Sturmflutwarnung?
Eine „Sturmflutwarnung“ wird herausgegeben, wenn Hochwasser möglich ist, während eine „Warnung“ herausgegeben wird, wenn Hochwasser erwartet wird. Jede Küstenstadt entlang des Golfs oder der Ostküste der USA ist von Sturmfluten bedroht, sagte das Hurrikanzentrum.
Sturmfluten sind nicht nur die tödlichste Bedrohung, sondern auch der zerstörerischste Teil eines Hurrikans. Beim Hurrikan Sandy im Jahr 2012 maßen die durch Sturmfluten verursachten Überschwemmungen in Teilen von New York und New Jersey bis zu neun Fuß über dem Boden und führten zu Schäden in Milliardenhöhe.
Der Schaden trat auf, obwohl Sandy mit Windgeschwindigkeiten von etwa 80 Meilen pro Stunde nur als Äquivalent eines Hurrikans der Kategorie 1 an Land geschleudert und kurz darauf unter den Hurrikanstatus herabgestuft wurde.
Auswirkungen des Klimawandels
Ein weiterer Faktor: Der Klimawandel könnte Sturmfluten verschlimmern, so eine aktuelle Studie. Laut einer Studie aus dem Jahr 2013 wird die Häufigkeit extremer Sturmfluten aufgrund der Erwärmung der Temperaturen in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich um das Zehnfache zunehmen. Die globale Erwärmung hat laut der Studie, die vom Klimawissenschaftler Aslak Grinsted von der Universität Kopenhagen in Dänemark geleitet wurde, die Wahrscheinlichkeit von Stürmen wie Katrina bereits verdoppelt.
Überschwemmungen durch Sturmfluten umfassen keine Überschwemmungen, die durch den starken Regen eines Hurrikans verursacht wurden, wie es 2017 in der Gegend von Houston mit Hurrikan Harvey und 2016 in North Carolina während Hurrikan Matthew geschah.
Es hat auch nichts mit Tsunamis zu tun, großen Meereswellen, die durch Offshore-Erdbeben erzeugt werden, die nicht mit dem Wetter zusammenhängen.
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