Russell Simmons, der Unternehmer und Mitbegründer von Def Jam Recordings, ist in eine weitere öffentliche Kontroverse verwickelt. Simmons wurde zuvor von mehreren Frauen (von denen einige zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Übergriffe minderjährig waren) sexueller Übergriffe und Belästigungen beschuldigt. Über diese Anschuldigungen wurde ausführlich berichtet, insbesondere im Dokumentarfilm 2020 In der Akte. Jetzt wird Simmons von seinen eigenen Familienmitgliedern, darunter Ex-Frau Kimora Lee Simmons und Tochter Aoki Lee Simmons, der Misshandlung beschuldigt.
Der öffentliche Streit begann, als das älteste Kind des ehemaligen Paares, Ming Lee Simmons, in ihrer Instagram-Story ein Foto mit ihrer Mutter mit der Überschrift „Alles Gute zum Vatertag“ postete (per Seite sechs). Scheinbar als Reaktion postete Russell in seiner eigenen IG-Story: „Hören Sie auf, den Vätern zu erzählen, dass sie härter hätten kämpfen sollen, um ihre Kinder zu sehen, und fangen Sie an, die Mütter zu fragen, warum er überhaupt kämpfen musste.“ Darüber hinaus schrieb er: „Der Vater, den Sie haben, ist der perfekte Vater für die Entwicklung Ihrer Seele und die Lektionen, die Sie in diesem Leben lernen mussten.“
Daraufhin veröffentlichten sowohl Aoki als auch Kimora in ihren eigenen sozialen Medien vernichtende Anschuldigungen. Kimora (die Russell zum ersten Mal traf, als sie 17 Jahre alt war und Russell 35 Jahre alt war) schrieb, dass er „das Leben meiner Kinder bedroht“ und nannte sein Verhalten „missbräuchlich“ (via Menschen). „So manövriert man [sic] mit der Welt und Frauen überall um dich herum. Ihre Drohungen, Lügen und Einschüchterungsmanöver [sic] und Taktiken sind traurig. Hör auf, bitte. Dein eigenes Fleisch und Blut? Genug ist genug.“
In der Zwischenzeit teilte Aoki eine gedämpfter Clip von einem Videoanruf, in dem Russell sie anscheinend anschrie, sowie Screenshots von Nachrichten zwischen ihr und ihrem Vater. In ihren Bildunterschriften behauptete Aoki, seit Jahren keine finanzielle Unterstützung von ihrem Vater erhalten zu haben und dass er ihren Freund und ihre Freunde („im wahrsten Sinne des Wortes College-Studenten. Kinder“) belästigt habe, um mit ihr in Kontakt zu treten. In den Nachrichten gab sie an, dass sie aufgehört habe, mit ihrem Vater zu reden, weil seine hitzigen Gespräche bei ihr „Panikattacken“ auslösten (via TMZ).
In einem inzwischen gelöschten Beitrag behauptete Aoki, dass es Russell seit Jahren nicht gut gehe und dass er ihre Schwester und Oma „bedroht und gemobbt“ habe und „um 2 Uhr morgens einen Mann in die Wohnung meiner Schwester geschickt habe, um sie zu erschrecken“.
In einem anderen Beitrag schrieb sie: „Einige von uns glauben, dass er psychisch krank ist oder an so etwas wie Demenz leidet. Er tut wirklich so, als würde er seine Kinder oft hassen und sie nicht kennen.“ Sie fügte hinzu: „Vor seinen Medienproblemen war er wirklich der beste Vater aller Zeiten und ein großartiger Co-Elternteil. Er und meine Mutter waren beste Freunde. Wir haben ihn alle gegen alles verteidigt, und dann hat er sich plötzlich gegen JEDEN gewandt, der zulässt, dass er um sich schlägt. Es ist wirklich eine erschreckende Veränderung, die man beobachten kann.“
Am Dienstag veröffentlichte Russell ein Bild seiner Töchter auf sein Instagram mit einer Überschrift, die darauf hindeutete: „Gott stellt dich ein wenig auf die Probe.“ Er schrieb: „Es tut mir zutiefst leid, dass ich frustriert bin und schreie … aber seien Sie sich dessen bewusst … es gibt keine Bedingungen … ganz sicher liebe ich euch mehr als mich selbst.“ Weder seine Ex-Frau noch seine Töchter haben offenbar öffentlich auf diese Nachricht reagiert.