Was ist mit Marvel los?

Kinobesucher kamen am vergangenen Wochenende zu Marvels neuestem Abenteuer und trieben es an Ant-Man und die Wespe: Quantumania zu einer respektablen Eröffnung von 105,5 Millionen US-Dollar (ohne die Feiertage am Montag). Das ist besser als die Eröffnungswochenenden für die ersten beiden Ameisenmann Filme und Quantumania ist die erste Veröffentlichung im Jahr 2023, die die 100-Millionen-Dollar-Marke durchbricht, eine beeindruckende Leistung für die meisten Filme – aber die Erwartungen sind anders, wenn es um Marvel geht.

Um diese Zahl in einen Kontext zu stellen, jeder der Marvel-Einträge des letzten Jahres –Doctor Strange und das Multiversum des Wahnsinns, Thor: Liebe und DonnerUnd Black Panther: Wakanda für immer– schnitten an ihren Eröffnungswochenenden besser ab. Der Doktor Seltsam Fortsetzung, die, ähnlich wie Quantumaniakonnte die Kritiker nicht begeistern, hatte letztes Jahr tatsächlich den besten Anfang aller Filme und schlug einige Titel, die sich letztendlich als längerbeinig herausstellten, wie z Top-Gun: Maverick Und Avatar: Der Weg des Wassers. Aber dies ist keine Geschichte über Kassenzahlen.

Was auch immer mit passiert Quantumania während des Kinostarts wird die wachsenden systemischen Probleme bei Marvel wahrscheinlich nicht beheben oder Bedenken zerstreuen, dass die Erfolgsfabrik Gefahr läuft, Opfer ihres eigenen Erfolgs zu werden. Tatsächlich veranschaulicht der Film viele der Probleme, mit denen das Studio derzeit zu kämpfen hat. Quantumania ist weniger zusammenhängend als frühere MCU-Erfolge, mit einem Malen-nach-Zahlen-Ansatz beim Geschichtenerzählen, zu vielen Charakteren, um einen von ihnen richtig zu bedienen, einer übermäßigen Abhängigkeit von visuellen Effekten und keinem emotionalen Kern, an dem sich die Zuschauer festhalten können. Es fühlt sich an wie Quantumania wurde rückentwickelt, um Kang als das nächste große Übel des Marvel Cinematic Universe vorzustellen. Und während Jonathan Majors alles gibt, scheint alles andere wie ein nachträglicher Einfall.

Aus „Avengers montieren!“ zum Avengers-Fließband

Marvels Abenteuer in Hollywood sind so kompliziert wie die Entstehungsgeschichte eines jeden Superhelden, mit ebenso vielen Drehungen und Wendungen. Bis zum heutigen Tag müssen die Marvel Studios noch über Lizenzvereinbarungen verhandeln, die lange vor der Übernahme von Kevin Feige abgeschlossen wurden. Zurück im Jahr 2008, Ironman war der erste Baustein eines gemeinsamen filmischen Universums, wie es noch nie zuvor existiert hatte. Nicht jeder Film in dieser frühen Zeit war ein Gewinner, aber das Universum fühlte sich eingedämmt an. Jeder Film war ein Ereignis, das zu einem noch größeren Ereignis führte – zuerst Die RächerDann Avangers: Zeitalter des Ultron, Captain America: Bürgerkriegund schlussendlich Unendlicher Krieg Und Endspiel. Dies waren Filme mit Massenwirkung, die vom Publikum wenig Investitionen erforderten. Aber als das Universum mit jedem neuen Projekt wuchs, begann sich das zu ändern.

Hier sind wir, 15 Jahre später, und Quantumania ist die 31. MCU-Version. Das heißt, wenn Sie sie alle gesehen haben, haben Sie fast zwei volle Arbeitswochen vor dem Bildschirm verbracht, und das zählt nicht einmal alle Marvel-TV-Shows. Es ist eine bedeutende Verpflichtung, mit abnehmender Rendite in letzter Zeit. Die engagiertesten Fans werden immer wiederkommen, aber Marvel beginnt, alle anderen unter dem Gewicht seiner ständig wachsenden Überlieferungen zurückzulassen. Sie können nicht erwarten, dass der durchschnittliche Kinobesucher den Überblick behält, welche „Phase“ welche ist oder wann diese Phasen beginnen und enden (wir sind gerade eingetreten Phase fünf, Übrigens). Niemand liebt die Vorstellung von Unterhaltung, die sich wie Hausaufgaben anfühlt. Vor allem, wenn Marvel seitdem mehr kreative Fehlschläge als Treffer hatte Endspiel. Der Satz „Es hängt alles zusammen“ war früher ein vielversprechendes Leitbild; jetzt klingt es wie ein Vorbehalt.

Ein überfülltes Schlachtfeld

Denken Sie an die Portalszene am Ende von Endspiel, und wie beschäftigt war alles, als sich all diese wiederkehrenden Helden dem Kampf anschlossen? In den vier Jahren seit Erscheinen dieses Films hat Marvel mindestens ein Dutzend weitere Hauptfiguren in seinen Filmen und Fernsehprojekten vorgestellt, darunter Shang-Chi, die Ewigen, Photon, Kate Bishop, Echo, Moon Knight, Ms. Marvel, She – Hulk und Eisenherz. Sie haben unterschiedliche Anziehungskraft, aber keiner von ihnen könnte als Festzeltfigur angesehen werden. Marvel hat sie bereits aufgebraucht.

Einer der größten Vorteile von Comics gegenüber Live-Action ist, dass man jahrzehntelang Geschichten mit denselben Charakteren erzählen kann. Sie müssen vielleicht von Zeit zu Zeit ein wenig aktualisiert werden, aber sie altern nicht (es sei denn, Sie möchten es) oder langweilen sich, immer wieder dasselbe zu tun. Sie verhandeln ihre Verträge nicht neu. Am Ende der dritten Phase war die Hälfte der ursprünglichen Avengers im MCU getötet worden, und mit der letzten Rate in James Gunns Beschützer der Galaxis Trilogie auf dem Weg, weitere Todesfälle werden mit ziemlicher Sicherheit kommen.

Diese Charaktere waren nicht leicht zu ersetzen, und Quantität statt Qualität ist möglicherweise nicht die beste Strategie. Die großen Team-Ups, die später in diesem und im nächsten Jahr kommen werden – wie Die Wunder Und Donnerschläge– haben nicht die gleiche Aufregung wie die Filme aus der „Infinity Saga“. Es wird wahrscheinlich nicht so lange dauern, bis diese neue „Multiversum-Saga“ ihren Höhepunkt erreicht Die Kang-Dynastie Und Geheime Kriege (in 2025 bzw. 2026), dass wir alles so epische sehen werden wie Unendlicher Krieg Und Endspiel. Selbst mit der Einführung von Deadpool und The Fantastic Four in das MCU, wie viele Fans wird das Franchise bis dahin verloren haben?

Als Marvel ablehnt, erhebt sich DC, um ihm entgegenzukommen

Es gibt noch etwas anderes am Horizont, das Marvel-Führungskräfte dazu bringen muss, über ihre Schultern zu schauen (obwohl sie es niemals öffentlich zugeben würden). Jetzt, da DC eine Seite aus Marvels Buch genommen und Gunn und den Produzenten Peter Safran installiert hat, um das Unternehmen aus seinem kreativen Morast zu führen, wird der Wettbewerb zwischen diesen beiden historischen Rivalen auf der großen Leinwand intensiver denn je sein. Das neu angekündigte „Götter und Monster”Slate wird dem MCU-Entwurf folgen, indem es ein zusammenhängenderes Universum schafft und große Namen mit weniger bekannten Charakteren mischt. Sobald die DCEU die verbleibenden Überreste des alten Regimes überwunden hat, wird sie zu einer Kraft, mit der Marvel rechnen muss.

Nach Jahren spaltender Fehltritte von DC zeigt Marvel jetzt Anzeichen von Unordnung hinter den Kulissen. Der diesjährige Wochenend-Slot am President’s Day gehörte früher zu Die Wunder während Quantumania sollte im Sommer herauskommen, aber die beiden wurden getauscht. Letzte Woche, Die Wunder War wieder zurückgeschoben bis November. Niemand kennt wirklich die interne Logik, die in diese Entscheidungen einfließt, aber es ist kein toller Blick von außen. Es ist auch ziemlich aufschlussreich, dass DC – das ist nicht allzu lange her legte einen fertigen Superheldenfilm zurück als Steuerabschreibung, anstatt es in den Kinos zu veröffentlichen – scheint jetzt eine klarere Flugbahn zu haben als sein Rivale.

Im Gegensatz zu den Avengers werden wir nie in die Zeit zurückreisen können, als die MCU noch glänzend, neu und überschaubar war. Es gab nur wenige Helden, mit denen man mithalten konnte, und sogar ein Mega-Team-up wie Die Rächer schien relativ kompakt. Das Studio ermächtigte Regisseure, die legitime Fans des Materials waren, ihre eigenen kreativen Stimmen dazu einzubringen. Die Filme waren nicht alle perfekt, aber sie mussten ihre Existenz nicht rechtfertigen. Sie machten Spaß und passten in ein größeres Universum ohne ungeschickte Jury-Manipulation. Jede Post-Credit-Szene fühlte sich wie ein Geschenk der Zukunft an, ein Hinweis darauf, wohin wir als nächstes gehen würden. Jetzt erinnern sie uns nur daran, dass die Geschichte noch nicht zu Ende ist. Und es wird nie so lange dauern, bis diese Filme rentabel sind, denn im großen amerikanischen Kampf zwischen Kunst und Kommerz gewinnt immer der Kommerz.