Die Welt endet am 23. Oktober 2077 in einer Reihe radioaktiver Explosionen – zumindest in der Welt von „Fallout“, einer postapokalyptischen Videospielserie, die jetzt als Blockbuster-TV-Show auf Amazons Prime Video adaptiert wurde.
Der buchstäbliche Fallout, der sich daraus ergibt, erschafft die postapokalyptischen Vereinigten Staaten voller mutierter Monstrositäten, verstrahlter Menschen namens Ghule und hartgesottener Überlebender, die mitten im Geschehen gefangen sind. Es handelt sich um den Stoff klassischer Atomic-Age-Science-Fiction, die Art von Schundgeschichten, von denen sich „Fallout“ für seine retro-futuristische Version von Amerika inspirieren lässt.
Laut Pran Nath, Matthews angesehenem Universitätsprofessor für Physik an der Northeastern University, steckt in dieser Science-Fiction-Geschichte jedoch mehr Wissenschaft, als Sie vielleicht denken.
In den ersten Momenten von „Fallout“ wird Los Angeles von einer Reihe Atombomben getroffen. Obwohl es in einer eindeutig fiktiven Version von „La La Land“ spielt – die Roboter und glitzernden, futuristischen Wolkenkratzer in der Ferne sind eindeutige Anzeichen dafür –, sind die Atomexplosionen selbst erschreckend realistisch.
Nath sagt, dass es beim Abwurf einer Atombombe drei Phasen gibt.
„Wenn es zu einer nuklearen Explosion kommt, wird aufgrund der Kettenreaktion in sehr kurzer Zeit viel Energie und Strahlung freigesetzt“, sagt Nath. „Im ersten Fall entsteht ein riesiger Blitz, bei dem es sich um eine Kernreaktion handelt, die Gammastrahlen erzeugt. Wenn man ihm ausgesetzt ist, verdampfen die Menschen beispielsweise in Hiroshima praktisch und hinterlassen Schatten.“
Je nachdem, wie weit jemand von der Explosion entfernt ist, kann sich der Körper selbst derjenigen, die nur teilweise geschützt sind, schnell auf bis zu 50 Grad Celsius oder 122 Grad Fahrenheit erhitzen, was zu schweren Verbrennungen führt. Die verbrühte Haut der Ghule in „Fallout“ ist nicht völlig unbekannt (obwohl ihre jahrhundertelange Lebensdauer die Sache etwas in die Länge zieht).
Die zweite Phase ist eine Schockwelle und Hitzewelle – was Nath einen „Feuerball“ nennt. Die Schockwelle in der ersten Szene von „Fallout“ breitet sich durch die Explosion schnell aus, aber Nath sagt, dass es wahrscheinlich noch schneller und weniger filmisch passieren würde. Es würde sich ungefähr mit Schallgeschwindigkeit fortbewegen, etwa 760 Meilen pro Stunde.
Die Druckwelle übt auch einen enormen Druck aus, „so groß, dass sie Betongebäude zum Einsturz bringen kann“. Es folgt ein „Feuerball“, der jedes Gebäude im Explosionsgebiet mit einer intensiven Hitzewelle niederbrennen würde.
„Der Explosionsbereich ist der Bereich, in dem die Stoßwellen und der Feuerball am intensivsten sind“, sagt Nath. „Für Hiroshima waren das zwischen 1 und 2 Meilen. Im Grunde ist in diesem Explosionsgebiet alles zerstört.“
Bildnachweis: Prime Video
Die dritte Phase der nuklearen Explosion ist der Fallout, der viel länger anhält und noch weitreichendere Auswirkungen hat als die Explosion und die Schockwelle. Die nukleare Explosion erzeugt eine Pilzwolke, die bis zu 10 Meilen in die Atmosphäre reichen kann. Vom Wind getragen, verbreitet die Wolke Radioaktivität weit über das Explosionsgebiet hinaus.
„Bei einer nuklearen Explosion entstehen bis zu 100 verschiedene radioaktive Elemente“, sagt Nath. „Diese radioaktiven Elemente haben eine Lebensdauer, die einige Sekunden und bis zu Millionen von Jahren betragen kann. … Sie verursachen über einen längeren Zeitraum hinweg Verschmutzung und Schäden am Körper sowie Verletzungen und verursachen Krebs, Leukämie und solche Dinge.“
Ein wichtiger Teil der Welt von „Fallout“ sind die Gewölbe, riesige unterirdische Bunker von der Größe kleiner Städte, in die sich die glücklichsten Menschen zurückziehen können, wenn die Welt untergeht. Die Gewölbe liegen mehrere Stufen über den meisten realen Atombunkern, aber Nath sagt, dass diese Art von Schutz notwendig wäre, wenn man sich vor der Art von Strahlung schützen wollte, die von Atomwaffen freigesetzt wird, insbesondere vor Gammastrahlen, die mehrere Fuß Beton durchdringen können.
„Wenn man weiter weg ist und sich innerhalb und hinter Beton aufhält, kann man sowohl dem ersten Ausbruch der nuklearen Explosion ausweichen als auch wahrscheinlich auch den Schockwellen und der darauf folgenden Hitzewelle standhalten, sodass die Überlebensfähigkeit größer wird“, sagt Nath.
Aber was ist mit all den radioaktiven Mutanten, die durch das postapokalyptische Ödland wandern?
Es könnte scheinen, als wären die kolossalen, monströsen mutierten Salamander und riesigen Kakerlaken aus „Fallout“ eine Science-Fiction-Erfindung. Aber dafür gibt es eine reale Grundlage, sagt Nath.
„Es treten verschiedene Arten von Anomalien auf [with radiation,]„ sagt Nath. „Sie können auch genetisch bedingt sein.“ Strahlung kann bei Tieren und Menschen Mutationen hervorrufen, die spontanen Mutationen ähneln. In Tschernobyl etwa entdeckt man mutierte Tiere.
In der Sperrzone von Tschernobyl wurde die Genetik wilder Hunde radikal verändert. Wissenschaftler vermuten, dass sich die Wölfe in der Nähe von Tschernobyl möglicherweise resistenter gegen Strahlung entwickelt haben, was sie „krebsresistent“ oder zumindest weniger anfällig für Krebs machen könnte. Und Frösche haben sich daran angepasst, mehr Melanin in ihrem Körper zu haben, eine Form des Schutzes vor Strahlung, wodurch sie schwarz werden.
„Fallout“ greift die schreckliche Realität eines Atomkriegs auf und spinnt eine düster-komische Science-Fiction-Geschichte, aber Nath sagt, es sei wichtig, sich daran zu erinnern, wie verheerend diese Kräfte in der realen Welt sind.
Es wird geschätzt, dass bis zu 146.000 Menschen in Hiroshima und 80.000 Menschen in Nagasaki durch die Auswirkungen der von den USA abgeworfenen Bomben getötet wurden. Die heutigen Atomwaffen sind so viel mächtiger, dass es kaum Verständnis dafür gibt, welche Auswirkungen diese Waffen haben könnten. Nath sagt, dass der Niederschlag die globale Erwärmung sogar verstärken könnte.
„Ein thermonuklearer Krieg wäre ein globales Problem“, sagt Nath.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Northeastern Global News erneut veröffentlicht news.northeastern.edu.