Der Frühling kam mit Stil am 26. März 2021 in Kyoto, Japan, mit den Kirschbäumen den Höhepunkt ihrer Blüte. Dies war das früheste aufgezeichnete Datum, an dem sich die meisten Blumen in einer Reihe jährlicher Aufzeichnungen geöffnet haben, die bis ins Jahr 812 n. Chr. zurückreichen – über 1.200 Jahre.
Der Schuldige ist der Klimawandel. Mildere, feuchtere Winter und wärmere Frühlinge in Verbindung mit zunehmend wechselndem Wetter haben dazu geführt, dass die Blütetermine in den Anbaugebieten und bei einer Vielzahl von Obstbäumen vorgezogen werden.
Dies könnte jedoch die Reisepläne derjenigen zunichte machen, die einen Blick darauf erhaschen möchten die berühmte Kirschblüte in Japanbereiten veränderte Blütetermine den Verantwortlichen von über 40 Millionen Hektar Obstplantagen viel größere Sorgen weltweit.
Obstbäume haben eine komplexe Beziehung zum Klima. Im Winter brauchen Bäume eine Periode kalter Witterung (sog Kälteansammlung), um ihren Winterschlafzustand zu verlassen und das Wachstum wieder aufzunehmen. Darauf folgt eine Warmwetterperiode (sog. Hitzestau), die für die Blütenbildung im Frühling notwendig ist.
Die erforderliche Menge an kaltem und warmem Wetter variiert je nach Obst und Sorte. Wenn beides jedoch nicht eingehalten wird, kann dies zu Schäden an Fruchtertrag und -qualität führen.
Höhere Durchschnittstemperaturen und größere Temperaturschwankungen in beiden Jahreszeiten haben für Obstbäume zu Chaos geführt, da immer häufigere und heftigere Hitzewellen und Kälteeinbrüche den einst stabilen Zyklus der Jahreszeiten durcheinander brachten.
Trotz wärmerer Winter erfüllen viele Obstbäume in gemäßigten Regionen wie Europa und Nordamerika immer noch problemlos ihren Bedarf an Kältespeicherung. Aufgrund wärmerer Quellen decken dieselben Bäume ihren Wärmespeicherbedarf jedoch früher.
Dadurch blühen Äpfel, Birnen, Kirschen, Pflaumen und Aprikosen alle früher – und zwar um bis zu zwei Wochen in manchen Fällen.
Sie werden diese Veränderungen auch am deutlichsten an der Qualität und Verfügbarkeit der Früchte bemerken, die Sie kaufen können. So ändert sich der Inhalt Ihrer Obstschale, um die verzerrten Jahreszeiten widerzuspiegeln.
Wie frühere Blüten Früchte beeinflussen
Änderungen der Blütetermine haben erhebliche Auswirkungen auf die Erntezeit.
Experten warnen vor einem erhöhten Risiko, dass empfindliche Blüten schädlichen Frösten in Gebieten ausgesetzt werden, in denen die Blütezeit vorrückt. Selbst relativ kurze Kälteeinbrüche während der Blüte der Bäume können die Obstproduktion beeinträchtigen. Eine einzige frostige Nacht im April 2017 führte zu einem Rückgang des europäischen Apfelertrags um 24 % und zu einem Rückgang der Birnenproduktion um 12 %.
Viele Obstbäume sind auch selbstunverträglich. Das bedeutet, dass sie eine Fremdbestäubung durch eine andere Sorte benötigen, um Früchte zu tragen. Ein Großteil dieser Bestäubung erfolgt durch Insekten, insbesondere Wildbienen, und während meiner Doktorarbeit habe ich herausgefunden, dass das Klima auch den Zeitpunkt der Bestäubung beeinflusst Lebenszyklen von Wildbienen.
Einige Bienenarten schlüpfen zur falschen Zeit, um Obstblüten zu bestäuben, auch weil Bienen und Blüten blühen reagieren unterschiedlich auf das Klima. Nicht genügend bestäubende Insekten können kostspielig sein. Untersuchungen der University of Reading ergaben, dass die jährlichen Ausgaben schätzungsweise 5,7 Millionen Pfund (7,3 Millionen US-Dollar) betragen Produktionsausfälle von Gala-Äpfeln aufgrund zu geringer Bestäuberinsekten.
Mangelnde Bestäubung kann den Ernteertrag verringern und den Trockenmassegehalt verändern (ein guter Indikator für Zuckergehalt und Verzehrqualität) sowie das Verhältnis von Kalium zu Kalzium in den Früchten verringern, was das Risiko verringert, dass Früchte nach der Ernte Krankheiten entwickeln.
Frühere Blütedaten wurden sogar mit Veränderungen in der Pflanze in Verbindung gebracht Geschmack von Früchten. Untersuchungen an Fuji- und Tsugaru-Äpfeln in Japan ergaben sinkende Säurekonzentrationen und einen Anstieg des löslichen Zuckers, was zu süßer schmeckenden Früchten führte. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass diese Veränderungen in gemäßigten Regionen der Fall sein könnten vorteilhaft für die Fruchtqualität.
Aber in Regionen, die bereits als warm gelten, wie z Mittelmeer, Nordafrika und BrasilienErzeuger stehen vor unterschiedlichen Herausforderungen wie ihre Obstgärten bekommen nicht genug kaltes Wetter.
Dies bedeutet, dass Bäume möglicherweise ihre Kälteakkumulationsschwelle nicht erreichen, was zu einem langsameren Wachstum und einer geringeren Produktion führt. Das Vereinigte Königreich importiert mehr Früchte als je zuvor von solchen klimagefährdet Länder, darunter 18,5 % Apfel und Birnen im Jahr 2022.
Dazu gehören Importe aus Südafrika und Brasilien, wo die Winterkälte bereits begrenzt ist und voraussichtlich noch weiter zurückgehen wird zukünftige Klimabedingungen. Bestehende Sorten mit hohem Kühlbedarf müssen möglicherweise durch Sorten mit geringerem Kühlbedarf ersetzt werden, wie etwa Granny Smith oder Pink Lady, die dadurch in britischen Regalen häufiger vorkommen könnten.
Selbst in Ländern, die nicht als besonders anfällig für den Klimawandel gelten, können weitreichende Veränderungen bei den Sorten und Früchten, die die Landwirte anbauen, erforderlich sein, damit Obstgärten bestehen bleiben. Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts wird vorhergesagt, dass das Notwendige der Fall sein wird Kälteansammlung wird unerreichbar sein für viele selektiv gezüchtete Aprikosen- und Pfirsichsorten in Kalifornien, was zu dramatischen Ertragsrückgängen führte und große Änderungen bei der Ernteauswahl erforderlich machte.
Eine bittere Ernte
Jede Veränderung in den Obstplantagen wird unweigerlich auch Veränderungen in den Regalen der Supermärkte mit sich bringen. In Großbritannien warnen Experten, dass dies wahrscheinlich bei traditionellen Apfelsorten wie Pippin oder Nonpareil der Fall sein wird, die im Land seit mindestens 1500 angebaut werden ersetzt durch Äpfel, die besser für wärmere Klimazonen geeignet sind, wie Fuji und Gala, die in verschiedenen Teilen der Welt gezüchtet, aber im Vereinigten Königreich angebaut werden.
In nicht allzu ferner Zukunft werden Sie möglicherweise feststellen, dass Ihre Lieblingssorten vieler Obstsorten teurer werden oder einfach nicht mehr verfügbar sind, sollte sich der Klimawandel auf seinem derzeitigen Weg fortsetzen.
Um Veränderungen in den Blütedaten und deren Auswirkungen auf Fruchtertrag und -qualität aufzudecken, sind viele Daten erforderlich, die oft von Forschern an Universitäten und Gartenbau-Forschungsstationen sorgfältig gesammelt werden. Das Aufkommen von Smartphones und deren Möglichkeit, Fotos zu teilen, hat es der Öffentlichkeit ermöglicht, sich an diesem wichtigen Forschungsbereich zu beteiligen.
FruitWatch in Großbritannien und Bloom Watch in den USA appellieren an die Öffentlichkeit, Aufzeichnungen darüber einzureichen, wo und wann sie Obstbäume blühen sehen, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, besser vorherzusagen, wann Bäume unter dem Klimawandel blühen werden, und Landwirten ein wichtiges Frühwarnsystem für die Risiken zu bieten, die der Klimawandel mit sich bringt ihre Lebensgrundlagen.
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