Laut der Zusammenfassung ihrer Autopsie, die am Dienstagnachmittag im Miami Herald veröffentlicht wurde, scheint der beliebte Killerwal des Seaquariums, Lolita, an Altersschwäche und mehreren chronischen Krankheiten gestorben zu sein.
Lolita, auch bekannt als Tokitae oder Toki, starb am 18. August im Alter von 57 Jahren. Ihr Kadaver wurde schnell in Eis gepackt und zur University of Georgia gefahren, wo am 19. August eine Autopsie durchgeführt wurde.
In ersten Berichten nannte das Seaquarium Nierenversagen als Todesursache. Diese Feststellung scheint durch die am Dienstag vom Seaquarium veröffentlichten Dokumente gestützt zu werden.
„Die Ergebnisse der durchgeführten Analyse deuten darauf hin, dass der Tod auf das Fortschreiten mehrerer chronischer Erkrankungen zurückzuführen war, von denen einige altersbedingt waren“, schrieb das Seaquarium in einer Pressemitteilung.
Dr. Judy St Leger, eine Tierärztin mit 20 Jahren Erfahrung in der Arbeit mit Meeressäugetieren, führte die Autopsie durch. Sie stellte fest, dass Lolita an „akuter und chronischer bronchointerstitieller Pneumonie und Nierendegeneration sowie einer chronischen Herzerkrankung, die eine Degeneration der Herzklappen einschließt“, litt.
Nur wenige Tage vor ihrem Tod bestätigten der Tierarzt, der sie betreute, und der CEO von The Dolphin Company, dass sich Lolita in ausgezeichnetem Gesundheitszustand befinde.
„Vor einer Woche waren die Tierärzte hier. Wissen Sie, ihr ging es großartig. Und das Personal ist völlig am Boden zerstört. Denn das kam völlig aus heiterem Himmel“, sagte Pritam Singh, ein Keys-Entwickler und Gründer von Friends for Lolita. „Aber wir hatten keine Ahnung, dass das passieren würde, und deshalb sind wir genauso überrascht wie alle anderen.“
Nach der Autopsie wurden die verbrannten Überreste von Lolita in einer traditionellen Zeremonie, die von Anführern der Lummi-Nation durchgeführt wurde, in ihren Heimatgewässern verteilt. Der Orca, bekannt unter seinem indigenen Namen Sk’aliCh’elh-tenaut, galt als Mitglied des Lummi-Stammes.
Lolita wurde für einen möglichen grenzüberschreitenden Umzug in ihre Heimatgewässer im pazifischen Nordwesten ausgebildet. Der Plan, der von der gemeinnützigen Organisation Friends of Lolita in Zusammenarbeit mit dem Whale Sanctuary Project entwickelt wurde, sah vor, den alternden Orca zu einem Meeresgehege im Puget Sound zu transportieren, wo er 1970 aus der L-Kapsel gefangen wurde. NFL-Besitzer Jim Irsay sagte seine Hilfe zu Er finanzierte den Umzug mit 15 bis 20 Millionen US-Dollar, räumte jedoch ein, dass viele Hindernisse überwunden werden mussten, beispielsweise die Einholung verschiedener staatlicher und bundesstaatlicher Genehmigungen.
Eine Gruppe ehemaliger Trainer und Tierärzte von Lolita, genannt Truth4Toki, wandte sich gegen einen, wie sie es nannten, „riskanten Werbegag zur Geldbeschaffung“, den Lolita angesichts ihres Alters, ihrer medizinischen Probleme und ihres halben Jahrhunderts in Gefangenschaft nicht überleben würde. Sie plädierten für einen kurzen Umzug in die SeaWorld in Orlando, wo sie in einem größeren Becken leben und von Orca-Experten betreut werden könnte.
Einige der Gesundheitsprobleme des Orcas entstanden, nachdem ihre Ernährung vor zwei Jahren von 160 Pfund Fisch pro Tag auf 120 Pfund reduziert wurde, sagten ehemalige Trainer und Tierärzte. Sie befürchteten, sie sei chronisch dehydriert, was ihre Nieren belaste. Seaquarium sagte, ihre Nahrungsaufnahme sei reduziert worden, um sie an die reduzierte Menge an Bewegung anzupassen, die sie bekam.
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