Was eine in einer spanischen Höhle entdeckte versunkene antike Brücke über die frühe menschliche Besiedlung verrät

Eine neue Studie unter der Leitung der University of South Florida hat Licht auf die menschliche Besiedlung des westlichen Mittelmeerraums geworfen und gezeigt, dass sich Menschen dort viel früher niederließen als bisher angenommen. Diese Forschung, ausführlich in einer aktuellen Ausgabe der Zeitschrift Kommunikation Erde & Umwelt, stellt lang gehegte Annahmen in Frage und verringert die Lücke zwischen den Besiedlungszeitlinien der Inseln im gesamten Mittelmeerraum.

Die Rekonstruktion der frühen menschlichen Besiedlung von Mittelmeerinseln ist aufgrund begrenzter archäologischer Belege eine Herausforderung. Durch die Untersuchung einer 25 Fuß langen Unterwasserbrücke konnte ein interdisziplinäres Forschungsteam unter der Leitung des USF-Geologieprofessors Bogdan Onac überzeugende Beweise für frühere menschliche Aktivitäten in der Genovesa-Höhle auf der spanischen Insel Mallorca liefern.

„Die Präsenz dieser untergetauchten Brücke und anderer Artefakte deutet auf ein hohes Maß an Aktivität hin und legt nahe, dass die frühen Siedler die Wasserressourcen der Höhle erkannten und eine strategische Infrastruktur für die Navigation darin bauten“, sagte Onac.

Die Höhle in der Nähe der Küste Mallorcas weist Passagen auf, die aufgrund des steigenden Meeresspiegels überflutet sind. In Zeiten hohen Meeresspiegels bilden sich deutliche Kalzitverkrustungen. Diese Formationen sowie ein helles Band auf der unter Wasser liegenden Brücke dienen als Anhaltspunkte für die genaue Verfolgung historischer Meeresspiegeländerungen und die Datierung des Brückenbaus.

Obwohl Mallorca die sechstgrößte Insel im Mittelmeer ist, gehörte sie zu den Inseln, die zuletzt besiedelt wurden. Frühere Forschungen deuteten auf eine menschliche Besiedlung vor 9.000 Jahren hin, doch Unstimmigkeiten und die schlechte Erhaltung des mit der Radiokarbonmethode datierten Materials, wie Knochen und Töpferwaren, ließen Zweifel an diesen Ergebnissen aufkommen.

Neuere Studien haben anhand von auf der Insel gefundener Holzkohle, Asche und Knochen eine Zeitleiste der menschlichen Besiedlung vor etwa 4.400 Jahren erstellt. Dies bringt die Zeitleiste der menschlichen Präsenz mit bedeutenden Umweltereignissen in Einklang, wie etwa dem Aussterben der Gattung der Ziegenantilopen. Myotragus balearicus.

Durch die Analyse von Mineralwucherungen auf der Brücke und der Erhebung eines Farbbandes auf der Brücke entdeckten Onac und sein Team, dass die Brücke vor fast 6.000 Jahren erbaut wurde und damit über zweitausend Jahre älter ist als bisher angenommen. Dadurch verringerte sich die zeitliche Lücke zwischen den Siedlungen im östlichen und westlichen Mittelmeerraum.

„Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung interdisziplinärer Zusammenarbeit bei der Aufdeckung historischer Wahrheiten und der Erweiterung unseres Verständnisses der Menschheitsgeschichte“, sagte Onac.