Was alter Mist über die epipaläolithische Tierhaltung verrät

Winzige Kristalle in altem Tiermist dienen als Schlüsselbeweise in einer neuen Analyse, die die Möglichkeit nahelegt, dass Jäger und Sammler in Abu Hureyra, Syrien, vor 12.800 bis 12.300 Jahren eine kleine Anzahl von Tieren direkt außerhalb ihrer Behausungen gepflegt haben könnten. Alexia Smith von der University of Connecticut und Kollegen präsentieren diese Ergebnisse im Open-Access-Journal PLUS EINS am 14. September 2022.

Abu Hureyra ist eine archäologische Stätte, die Tausende von Jahren bewohnt war und den Übergang vom Jagen und Sammeln zur Landwirtschaft und Viehzucht umfasste. Während eine große Anzahl von Forschungsarbeiten diesen Übergang an vielen archäologischen Stätten untersucht hat, bleibt noch viel über die spezifische Zeitachse zu bestimmen, einschließlich der gesamten Bandbreite früher Tierhaltungspraktiken, die der groß angelegten Herdenhaltung vorausgegangen sein könnten.

Um diesen Übergang neu zu beleuchten, wandten sich Smith und Kollegen dem uralten Tiermist zu. Insbesondere analysierten sie das Vorhandensein von Dung-Sphärolithen – winzige Kalziumkarbonatklumpen, die im Dung von Tieren gefunden wurden – in Abu Hureyra und betrachteten diese Beweise neben anderen archäologischen, archäobotanischen und zooarchäologischen Beweisen.

Ihre Analyse legt nahe, dass Menschen, die Abu Hureyra vor 12.800 bis 12.300 Jahren (während des Epipaläolithikums) besetzten, Dung als Brennstoff verbrannten und möglicherweise Tiere, möglicherweise Schafe, unmittelbar außerhalb ihrer Behausungen gehalten haben. Später, so deuten die Beweise darauf hin, verwendeten die neolithischen Bewohner weiterhin Dung als Brennstoff und verwendeten ihn auch zur Herstellung von Gipsböden. Ein anschließender Rückgang der Sphärolithwerte am Standort kann mit der Zunahme von Tierhüten in größerem Maßstab in größerer Entfernung von Behausungen einhergehen.

Diese Ergebnisse ergänzen eine kleine, aber wachsende Zahl von Beweisen, die die Möglichkeit belegen, dass Menschen während oder sogar vor der Entwicklung des Pflanzenanbaus mit der Entwicklung von Tierhaltungspraktiken begonnen haben könnten, was die weit verbreitete Ansicht in Frage stellt, dass der Anbau zuerst begann.

Die Forscher planen, die frühere Anwesenheit von Tieren in Abu Hureyra weiter zu untersuchen, und sie stellen fest, dass zusätzliche Forschung erforderlich ist, um festzustellen, wie verbreitet ähnliche frühe Tierpflegepraktiken an anderen Orten in Südostasien gewesen sein könnten. Eine solche Forschung könnte durch eine neue Methode zur Unterscheidung von altem Dung von modernem Dung unterstützt werden, die für diese Studie entwickelt wurde.

Die Autoren fügen hinzu: „Bis vor kurzem war es schwierig, eine Methode zu finden, die es Archäologen ermöglichen würde, die allerersten Experimente mit der Tierpflege vor der vollwertigen Domestizierung und Herdenhaltung von Tieren zu untersuchen, daher ist es wirklich aufregend, diese Überreste von Tieren zu sehen Mist kann uns helfen, den unterschiedlichen Umgang der Menschen mit Tieren schon früh nachzuvollziehen. Wir waren überrascht, als wir feststellten, dass Jäger und Sammler vor 12.800 bis 12.300 Jahren lebende Tiere nach Abu Hureyra brachten und sie außerhalb ihrer Hütten hielten. Das ist fast 2000 Jahre früher als das, was wir anderswo gesehen haben, obwohl es dem entspricht, was wir für das Euphrattal erwarten könnten.“