Warum wurden sie zum Pariah du Jour?

Ein Drittel der US-Haushalte – mehr als 40 Millionen Haushalte – kochen mit Gas. In letzter Zeit gab es in den Nachrichten viel Bestürzung über die Gefahr von Gasherden und Gespräche über deren Verbot, seit ein Beauftragter für Verbraucherproduktsicherheit kürzlich diesen Schritt vorgeschlagen hat.

Daten der Environmental Protection Agency zeigen, dass die Emissionen von Gasherden, zu denen Formaldehyd, Kohlenmonoxid und Stickoxide gehören, unsichere Werte erreichen können. In Los Angeles, San Francisco, Berkeley und New York müssen neue Gebäude künftig elektrisch betrieben werden.

Der Stadtrat von Riverside hat kürzlich Grenzwerte für die Installation von Gasherden erlassen. Und die Policy on Sustainable Practices des UC-Systems erlegt zukünftigen Erdgasinstallationen erhebliche Einschränkungen auf. Auf dem Campus der UC Riverside gibt es eine Abkehr von Erdgas, da beim laufenden North District-Projekt kein Erdgas vorhanden ist. Elektrische Induktionsherde, die Energie aus einem elektromagnetischen Feld unter einer Glasoberfläche erzeugen, werden in Speisesälen in Wohngebäuden wie Lothian und Glasgow verwendet.

In einer im UCR Life-Newsletter vom 19. Januar veröffentlichten Umfrage waren nur 48 von 269 Befragten – oder 17,8 % – der Meinung, dass Gasherde verboten werden sollten.

Wir suchten Gasherd-Perspektiven aus wissenschaftlicher und praktischer Sicht und wandten uns an Francesca Hopkins, eine Assistenzprofessorin für Klimawandel und Nachhaltigkeit und Expertin für Methangas; Brian Siana, Professor für Physik und Astronomie und stellvertretender Fakultätsdirektor für Nachhaltigkeit an der UC Riverside, und Gustavo Plascencia, Sicherheits-, Nachhaltigkeits- und Projektmanager für UC Riverside Dining, Hospitality & Retail Services.

F: Können Sie mit dem sprechen Stanford-Studie dass Methan, das aus erdgasbetriebenen Öfen in US-Haushalten austritt, eine Klimaauswirkung hat, die mit den Kohlendioxidemissionen von 500.000 benzinbetriebenen Autos vergleichbar ist?

Hopkins: Methan ist ein stärkeres Treibhausgas als CO2, weshalb relativ kleine Methanlecks aus Erdgasherden eine große Klimawirkung haben können, die der einer halben Million Autos entspricht. Viele Wissenschaftler glauben, dass die Bekämpfung von Methan der Schlüssel zur Bekämpfung des Klimawandels ist, da es neben seiner starken Erwärmungswirkung nur eine kurze Lebensdauer in der Atmosphäre hat. Das bedeutet, dass wir beginnen können, einen globalen Rückgang des atmosphärischen Methans in Zeiträumen von einem Jahrzehnt oder weniger zu sehen, was das Ausmaß der globalen Erwärmung verringern wird, das wir sofort erleben werden. Im Gegensatz dazu bleibt CO2 viel länger in der Atmosphäre und wenn es einmal oben ist, wird es für Hunderte von Jahren nicht herunterkommen.

F: Ein Großteil des verbrauchten Erdgases – und damit der erzeugten Emissionen – stammt von Öfen und Warmwasserbereitern. Warum sind Gasherde das Ziel der Prüfung?

Hopkins: Gasherde sind viel wichtiger für die Gesundheit als Öfen, da sie sich im Herd des Hauses befinden, wo wir ihre Emissionen viel eher einatmen als Warmwasserbereiter, die normalerweise in der Garage oder im Freien installiert sind Haus. Ein Gasherd verbrennt Erdgasbrennstoff und produziert Nebenprodukte wie NOx, einen „Kriterium-Luftschadstoff“, der der gleiche Hauptbestandteil von Smog ist, der aus den Auspuffrohren von Autos kommt. NOx ist ein Oxidationsmittel und verursacht daher Lungenschäden. Das Beste, was Sie tun können, um das Gesundheitsrisiko von Gasherden zu verringern, ist, Ihre Dunstabzugshaube jedes Mal laufen zu lassen, wenn Sie Ihren Gasherd oder Ihr Kochfeld verwenden. Dadurch wird das erzeugte NOx entlüftet und Ihre Exposition verringert.

F: Strom wird größtenteils durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe hergestellt. Bringt der Umstieg auf Elektroherde also etwas oder ist er treibhausgasneutral bilanziert?

Hopkins: Moderne Elektroherde, etwa solche mit Induktionskochfeldern, sind effizienter als Erdgasherde. Auch unsere Stromversorgung wird immer sauberer, da die Produktion aus Sonne und Wind immer größer wird. Die Umstellung auf Elektroherde ist also definitiv vorteilhaft für die Reduzierung der Treibhausgasemissionen.

Siana: Tatsächlich stammt etwas mehr als die Hälfte unseres Stroms im kalifornischen Netz heute aus Quellen, die keine Treibhausgase emittieren (Sonne, Kernkraft, Wind, Wasserkraft und Erdwärme), und das zählt nicht einmal die Solarenergie auf dem Dach! In Kalifornien stimmt es also nicht, dass „Strom größtenteils durch Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt wird“. Und natürlich gibt es den Auftrag, den Anteil erneuerbarer Energien zu erhöhen und schließlich bis 2035 zu 90 % kohlenstofffreiem Strom und bis 2045 zu 100 % kohlenstofffreiem Strom zu kommen. Mit der Zeit werden Elektrogeräte also tatsächlich sauberer.

F: Kann man Gasherde deutlich effizienter machen, anstatt sie abzuschaffen? Würde das ausreichen, um das Problem der Methanlecks anzugehen?

Hopkins: Jedes Mal, wenn Sie ein System haben, das mit Erdgas umgeht, haben wir gesehen, dass die Möglichkeit besteht, dass Methan austritt. Es ist vielleicht möglich, kleine Lecks an Gasherden in Haushalten zu suchen und zu reparieren, aber im Moment kenne ich niemanden, der dies außerhalb der Forschung tut, und dies ist auf lange Sicht möglicherweise nicht die effizienteste Nutzung von Ressourcen. Idealerweise würden zukünftige Gasherde alle mit Lecksuchsystemen ausgestattet sein, damit Lecks schnell identifiziert und behoben werden könnten. Aber elektrische Induktionsherde sind meiner Meinung nach sogar besser als Gas, sowohl für das Kochen als auch für das Klima.

Plascencia: Kleine Lecks sind in Großküchen aufgrund der starken Belüftung, die in Großküchen Standard ist, schwer zu erkennen. Solange die Abzugshauben eingeschaltet sind, ziehen die Ventilatoren alle Gase und Dämpfe an und blasen sie aus dem Gebäude. Für das typische Zuhause kann dies jedoch ein Problem sein, da viele Häuser möglicherweise nicht über ausreichende Abzugshauben und Belüftung verfügen. Obwohl eine gute Belüftung dazu beitragen wird, das potenzielle Gesundheitsrisiko für die Atemwege zu mindern, werden die Auswirkungen der globalen Erwärmung durch die Methanbildung in der Atmosphäre nicht angegangen.

Was anekdotische Erfahrungen mit Erdgaslecks betrifft, so haben wir in der Vergangenheit einige Gaslecks in Einrichtungen gefunden, bei denen die Lecks groß genug waren, dass Mitarbeiter das Gas riechen und uns darauf aufmerksam machen konnten. Bei einem Gerät wurde ein undichtes Ventil festgestellt, das umgehend ausgetauscht wurde. Alle Gaslecks, die wir in der Vergangenheit erlebt haben, waren hauptsächlich wegen der Brandgefahr Anlass zur Sorge.

F: Das Energieverbrauchs- und Klimaargument für elektrische Induktionsherde gegenüber Gasherden scheint einfach zu sein. Elektrische Induktion verbraucht bis zu 90 % der erzeugten Energie; Gas sind nur zu 30 Prozent effizient. Aber was sind die praktischen Überlegungen, Gasherde durch elektrische Induktionsherde zu ersetzen?

Hopkins: Ich bin vor zwei Jahren von einem Gasherd auf einen elektrischen Induktionsherd umgestiegen und ich liebe ihn! Es ist erstaunlich, wie schnell Wasser mit Induktion kocht. Das einzig Ärgerliche ist, dass Induktionsherde bestimmte Arten von Töpfen und Pfannen benötigen, die magnetisch sind.

Ich habe gerade meine Mutter davon überzeugt, ihren Gasherd auf Induktion umzustellen. Wir haben CO2-Messungen in ihrem Haus mit einem kostengünstigen Sensor durchgeführt, und es war schockierend, wie hoch die CO2-Werte im Inneren waren, Hunderte von Teilen pro Million über dem Hintergrund. Es hing definitiv mit Zeiten zusammen, in denen sie ihren Ofen benutzte. Obwohl CO2 (und sogar CH4) in diesen Konzentrationen für den Menschen nicht schädlich sind, werden sie oft zusammen mit schädlichen Luftschadstoffen wie NOx emittiert.

Die Umstellung von Gasherden auf Induktion ist ein Schritt, den jeder mit den Mitteln dazu unternehmen kann, um seine Treibhausgasemissionen zu reduzieren, aber es ist nur ein Schritt von vielen, die wir auf individueller und gesellschaftlicher Ebene tun müssen. Gasherde sind nur ein Gerät, das Methanlecks verursachen kann (andere sind Warmwasserbereiter, Öfen und einige Trockner) – Emissionen aus Pipeline-Lecks sind für Methanemissionen sogar noch schwerwiegender als von Herden. Ein wichtiger Schritt, der kürzlich vom Stadtrat von Riverside und anderen Gerichtsbarkeiten unternommen wurde, besteht darin, den künftigen Bau bestimmter Gebäude mit Elektroantrieb zu fordern. Das bedeutet, dass einige neue Stadtteile nicht einmal Gasverteilungsleitungen haben werden. Zusätzlich zur Reduzierung des Risikos von Methanlecks könnte es das Risiko von Bränden im Falle eines Erdbebens verringern.

Plascencia: Ich mache mir Sorgen um mein Zuhause, aber das Ersetzen meines Gasherds durch einen Induktionsherd wäre unerschwinglich, da die Ausrüstung zwei- bis dreimal so viel kostet wie ein Gasherd, und das beinhaltet nicht die Kosten für das Hinzufügen der erforderlichen Elektrogeräte Anschlüsse und induktionsfähiges Kochgeschirr. Wenn ich also zu Hause koche, stelle ich sicher, dass ich die Dunstabzugshaube einschalte und die Küchenfenster öffne, um das Haus zu lüften.