Brittney Griner, der 6 Fuß 9 Zoll große WNBA-Star, wird seit Februar in Moskau festgehalten, nachdem sie von Einwanderungsbeamten festgenommen worden war, nachdem sie angeblich versucht hatte, nach Russland einzureisen, während sie im Besitz illegaler Schmuggelware war.
Trotz Anrufen von Persönlichkeiten wie Hillary Clinton wurde Griners Haft gemäß dem Urteil eines Moskauer Gerichts vom Donnerstag um zwei Monate verlängert – aber wer genau ist Griner und was wurde ihr vorgeworfen?
Wer ist Brittney Griner?
Der 31-jährige Griner ist eine ehemalige Nummer eins im WNBA-Entwurf, nachdem er von Phoenix Mercury von der Baylor University zum ersten Gesamtsieger in der Klasse der College-Athleten 2013 gewählt wurde. Schon bald holte sie im folgenden Jahr ihre erste und einzige WNBA-Meisterschaft und ist siebenmalige All-Star- sowie zweifache WNBA-Scoring-Championin.
Sie ist auch eine zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin, die die Vereinigten Staaten vertritt, und wird von vielen als die beste Basketballspielerin aller Zeiten angesehen – und sie gehört zu den prominentesten schwulen Athleten der Welt.
Griner trat außerhalb der USA während der WNBA-Nebensaison an, zunächst mit Chinas Zhejiang Golden Bulls und seit 2015 mit UMMC Ekaterinburg in der russischen Premier League, wo sie drei Meistertitel und vier EuroLeague-Meisterschaften gewonnen hat.
Warum wurde sie in Russland festgehalten?
Griner wurde Berichten zufolge am 17. Februar am Internationalen Flughafen Sheremetyevo wegen Drogendelikten festgenommen, nachdem er aus New York ausgestiegen war.
Sie soll angeblich Cannabisölkartuschen für einen Verdampferinhalator bei sich getragen haben – eine in Russland illegale Substanz – und wurde nach Artikel 229.1 des Strafgesetzbuchs der Russischen Föderation angeklagt, der den Schmuggel von Betäubungsmitteln abdeckt.
Aufnahmen aus dem Inneren des Flughafens zeigten den Moment, in dem ein Drogenspürhund den Verdacht der Einwanderungsbeamten erregte, sowie die anfängliche Durchsuchung von Griner und ihrem Gepäck.
Griner droht eine mögliche Gefängnisstrafe von fünf bis zehn Jahren, sollte sie für schuldig befunden werden.
Was sind die neuesten Entwicklungen in ihrem Fall?
Wie die Nachrichtenagentur TASS berichtete, haben die russischen Behörden Griners Haft um zwei Monate verlängert.
„Das Gericht hat dem Ermittlungsantrag stattgegeben und die Haftdauer des US-Bürgers Griner bis zum 19. Mai verlängert“, teilte ein Moskauer Gericht am Donnerstag mit.
Es wird davon ausgegangen, dass die Umstände der Anhörung nicht mit der Begründetheit des Falles in Zusammenhang standen, sondern eher mit den besonderen Umständen von Griners Inhaftierung, und dass sie zusammen mit zwei anderen Frauen, die keine Vorstrafen haben, in einer Zelle festgehalten wird.
Griners Anwaltsteam hatte gehofft, dass ihre Haftbedingungen in Hausarrest geändert würden, aber dieser Antrag wurde vom Gericht abgelehnt.
Eine Person mit Kenntnis des Falls erklärte auch, Griner habe Probleme damit, dass die Gefängnisbetten zu klein seien, um sie unterzubringen.
Das hatte es auch gegeben Vorschläge in den Medien, dass US-Beamte in Russland Griner noch nicht in Haft besucht hatten, da das Außenministerium befürchtete, ihren Fall bekannter zu machen.
Was haben die USA zu dem Fall gesagt?
Die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton hat ihre Stimme dem Chor hinzugefügt, der die Freilassung von Griner fordert, indem sie diese Woche „Free Brittney“ twitterte, während einige andere Persönlichkeiten behaupteten, Griner werde als „politischer Bauer“ benutzt.
„Wenn wir sie aus dem Gefängnis wollen, wird Russland einige Haftstrafen haben“, behauptete Evelyn Farkas, die zwischen 2012 und 2015 stellvertretende stellvertretende US-Verteidigungsministerin für Russland und die Ukraine war.
Eine Erklärung des Außenministeriums gegenüber ESPN bestand darauf, dass Griner konsularischer Zugang gewährt wird, wie es oft bei US-Häftlingen in Russland der Fall ist, obwohl US-Außenminister Anthony Blinken sich zu zögerte, sich ausführlich zu dieser Angelegenheit zu äußern, als er kürzlich auf einer Pressekonferenz dazu aufgefordert wurde.
Es wurde auch berichtet, dass Griner nahestehende Personen gebeten wurden, ihren Fall auf „niedrigem Niveau“ zu halten, anstatt eine umfassende Medienkampagne zu starten.
Die Berichterstattung von ESPN zitierte auch eine Quelle mit der Bemerkung: „Ich würde nicht sagen, dass sie ‚gut‘ ist, aber sie ist in Ordnung.“
Was haben Griners Team und andere ihr nahestehende Personen gesagt?
Griners Frau, Cherelle T. Griner, veröffentlichte eine Erklärung in den sozialen Medien, in der sie sagte: „Es gibt keine Worte, um diesen Schmerz auszudrücken. Mir tut weh, wir tun weh. Wir erwarten den Tag, an dem wir Sie als Familie lieben werden.“
Die WNBA hingegen genannt dass Griner ihre volle Unterstützung in ihren laufenden Rechtsstreitigkeiten hat.
Griners russisches Team, UMMC Ekaterinburg, wo sie ist angeblich über einen Vertrag im Wert von rund 1 Million US-Dollar pro Saison, haben sich bisher mit wesentlichen Kommentaren zurückgehalten.
„Der Klub äußert sich nicht zu diesen Themen. Sie müssen sich an unsere Anwälte wenden“, sagten sie.
Was wird als nächstes passieren?
Die Fortsetzung von Griners Haft bis zum 19. Mai gibt ihrem Anwaltsteam zusätzliche Zeit, um ihre Argumente für ihre Freilassung darzulegen.
Teil von Streit von Griners Rechtsvertretern bei der Suche nach ihrer Abschiebung in den Hausarrest waren die von ihrem Team beschriebenen „positiven Eigenschaften“ der Spielerin. Griner wurde nachgesagt, eine „Schlüsselrolle“ für den Erfolg von Ekaterinburg und die Entwicklung des Frauenbasketballs in Russland zu haben.
Der Richter entschied jedoch mit den Staatsanwälten, nachdem sie argumentiert hatten, Griners anfängliche Inhaftierung sei „rechtmäßig und gerechtfertigt“ gewesen.
Griner wird mindestens so lange in Haft bleiben, bis die Begründetheit ihres Falles erneut von einem Gericht verhandelt wird, wobei in einigen Fällen die Untersuchungshaft in Ausnahmefällen auf 18 Monate verlängert wird.