Fühlen Sie sich nostalgisch? Seien Sie vorsichtig, was Sie damit machen.
Wir alle neigen dazu, sentimental über die Vergangenheit zu schwadronieren, aber früher galt dies als Krankheit. Nostalgie: Eine Geschichte einer gefährlichen Emotion von Agnes Arnold-Foster – handelt vom sozialen, politischen, kulturellen und wissenschaftlichen Leben einer heiklen Emotion.
Nostalgie ist nicht ein, sondern viele Gefühle; das walisische „hiraeth“ und das portugiesische „saudade“ überschneiden sich mit dem Begriff der Nostalgie, haben aber unterschiedliche Bedeutungen.
Zunächst einmal wurde Nostalgie nicht als warmes, wohliges Gefühl oder Luxus angesehen, sondern als eine lähmende und tödliche Krankheit. 1688 prägte ein Schweizer Arzt den Begriff, um die schmerzhafte Sehnsucht nach der Heimat zu beschreiben, die Soldaten oder Hausangestellte empfanden. Mediziner untersuchten sie eingehend und bezeichneten sie als emotionale Pandemie, die durch bestimmte Lieder oder Düfte ausgelöst werden konnte und im Herbst besonders akut war. Sie konnte dazu führen, dass Menschen in Sehnsucht dahinsiechten.
Das Tempo des Wandels im 19. Jahrhundert, die Verschiebungen in Wissenschaft, Technologie und Industrie machten Nostalgie zu einem weithin erkennbaren Zustand. Dann veränderte sie sich subtil und bezeichnete nun Zeit statt Ort. Kapitalismus, Kolonialismus und internationale Kriege waren für diese Umdeutung verantwortlich. Als versklavte Menschen aus Afrika über Bord in den Atlantik sprangen, behaupteten die Abolitionisten, „Nostalgie“ treibe sie in den Tod. Auch indische Vertragsarbeiter sollen von Nostalgie geplagt sein.
Wenn Nostalgie Heimweh ist, was ist dann Heimat? Im 20. Jahrhundert war Nostalgie kein Zeichen verfeinerter Sensibilität mehr, da Millionen von Menschen umzogen oder gezwungen waren, an neue Orte zu ziehen. Für eine zunehmend mobile globale Belegschaft wurde dieses Gefühl alltäglich und normal.
Nostalgie ist nie eine einfache Sehnsucht nach der Vergangenheit oder nach einer Zeit, die wir mit Bedeutung verbinden. Es ist eine Rekonstruktion der Vergangenheit, um sie mit unseren aktuellen Werten in Einklang zu bringen. Ob es sich um persönliche Erinnerungen oder kollektives Erinnern handelt, es ist ein Akt der Wiederentdeckung, bei dem einige gute Teile ausgewählt und die Umgebung verwischt wird.
Es ist eine Reaktion auf die Angst vor aktuellen oder bevorstehenden Veränderungen, ein Drang, an einen Ort, in eine vergangene Zeit oder zu einer geliebten Person zurückzukehren. Es gab zwar Zeiten, in denen es Anlass zur Sorge gab, wie etwa der „Nostalgie-Trend“ der 1970er Jahre in Europa und den USA, die Sehnsucht nach einem verlorenen Reich oder die Rehabilitierung von Nazi-Erinnerungsstücken, aber heute wird es mit einer wohlwollenden Brille betrachtet.
Sie ist keine Bedrohung mehr für Körper und Geist, sondern ein ausbeutbarer Zustand. Die Vergangenheit hat eine starke Anziehungskraft, sie kann einen dazu bringen, Dinge zu kaufen. Die Werbung hat schon lange mit vergangenen Epochen Geld gemacht. Sie kann auch die Politik beeinflussen. Nostalgie wird als gefährliches Gefühl dargestellt, das von rechten Kräften ausgenutzt wird, um einen vergangenen Ruhm heraufzubeschwören. Das Buch weist jedoch darauf hin, dass die Linke ebenso romantischen Visionen der Vergangenheit zugeneigt ist, sei es die Idee des britischen NHS oder der Pariser Kommune. In Osteuropa ist die Idee der „Ostalgie“ ein seltsamer rückständiger Utopismus. Sie besteht auch darauf, dass die sozialistische Vergangenheit nicht auf die populäre Erzählung von persönlichem Elend, wirtschaftlicher Stagnation und politischer Unterdrückung reduziert werden kann.
Das Problem ist nicht die kollektive Nostalgie, sondern was wir mit diesen Emotionen machen. Gefährlich wird sie nur dann, wenn die Menschen damit ihren Hass kanalisieren.
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