Jetzt, da ihr 25. Studienjahr näher rückt, ist sie fertig – bestürzt über das „Versagen der moralischen Führung“ ihrer Alma Mater bei der Bewältigung einer Campus-Krise seit dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober, einschließlich Berichten über weit verbreitete Antisemitismus.
„Ich werde keinen meiner Klassenkameraden anrufen, um ihn zu einer Spende für Harvard zu ermutigen“, sagte Zingher, 46, ein Anwalt und Unternehmer, der seit seinem Abschluss jedes Jahr gespendet hat. „Es gibt viele bessere Orte, an denen meine Klassenkameraden meiner Meinung nach ihre Wohltätigkeit und ihren Einfluss nutzen können.“
Für jeden Ken Griffin, den Hedgefonds-Manager, dessen 300-Millionen-Dollar-Spende seinen Namen in diesem Jahr der Graduate School of Arts and Sciences seiner Alma Mater einbrachte, ist Harvard auch auf Tausende von Freiwilligen angewiesen. Sie pflegen kleinere finanzielle Verpflichtungen, organisieren Treffen, rekrutieren Studenten und leiten Alumni-Clubs weit entfernt vom Campus in Cambridge, Massachusetts. Die standhaftesten Freiwilligen tragen jedes Jahr im Mai bei der Abschlussfeier der Harvard University Zylinder oder purpurrote Rosetten.
Alumni engagieren sich seit Jahrzehnten für die Schule. Harvard, das Hunderte von Voll- und Teilzeitmitarbeitern beschäftigt, die mit Absolventen in Kontakt treten und ihre Spenden bearbeiten, hat jetzt Schwierigkeiten, die wachsenden Bedenken der Alumni zu zerstreuen und gleichzeitig die Spendenmaschinerie am Laufen zu halten.
Langjährige ehrenamtliche Spendensammler ziehen sich zurück. Ein Absolvent streicht Harvard aus seinem Testament. Zingher plant, nur einen Dollar zu spenden und schließt sich damit Hunderten anderer ehemaliger Studenten in einem symbolischen Protest an.
„Die Universität hat Gespräche mit Alumni und Unterstützern geführt und wird weiterhin eng mit ihnen zusammenarbeiten“, sagte Jason Newton, ein Harvard-Sprecher, in einer E-Mail. „Sie sind ein wichtiger Teil unserer Gemeinschaft.“
Reputationsrisiko
Zu den Absolventen der Harvard-Universität zählen acht US-Präsidenten, vier amtierende Richter des Obersten Gerichtshofs und viele weltweit führende Persönlichkeiten. Mit einem Stiftungsvermögen von 51 Milliarden US-Dollar ist sie die reichste Universität des Landes, sie verfügt über die höchste Bonität und verfügt über eine Spendenaktion, die seit 2014 jährlich 1 Milliarde US-Dollar einbringt. Doch die Geldspenden an die Universität gingen im Geschäftsjahr, das im Juni endete, um 3 % zurück 2023 und die 10-Jahres-Rendite der Stiftung ist die zweitniedrigste in der Ivy League.
Es steht mehr als nur ein Reputationsrisiko auf dem Spiel. Laut Moody’s Investors Service macht die gesamte Mittelbeschaffung etwa 12 % des Jahresumsatzes von Harvard aus. Die Schule würde den Schmerz spüren, wenn die Unzufriedenheit der Alumni zu einem erheblichen Rückgang der Spenden führen würde.
„Das zu verlieren, wäre für jede Institution verheerend“, sagte Charles Phlegar, der die Spendensammlung bei Cornell und Johns Hopkins beaufsichtigte und jetzt an der Virginia Tech arbeitet. „Man kann sagen, Harvard hat das ganze Geld der Welt, aber das ist nicht der Fall. Sie verfügen über ein erstklassiges Finanzstipendienmodell, erstklassige Forschung und Dozenten, und dieses Geld braucht man, um eine erstklassige Institution zu sein.“
Harvard schließt seine Bücher erst am 30. Juni und die Mittelbeschaffung wird in der Regel erst Monate später bekannt gegeben. Das macht es schwierig, die genauen finanziellen Auswirkungen der heutigen Alumni-Revolte in aktuellen Dollars und künftigen Nachlässen zu bestimmen, auch wenn Milliardäre wie Idan Ofer und Les Wexner in den letzten zwei Monaten ihre Verbindungen zur Universität abgebrochen haben.
Doch viele Alumni signalisieren, dass sie genug haben.
„Meine Frau (eine Absolventin der HLS) und meine drei Töchter sind Jüdinnen und ich bin derzeit in Harvard so glücklich, dass ich nichts damit zu tun haben möchte“, schrieb Investor Whitney Tilson an das Fundraising-Büro der Business School da er ein Treffen vor seinem 30-jährigen Wiedersehen ablehnte. HLS ist die juristische Fakultät der Universität.
Als Zeichen des Unbehagens hat die Business School nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen den Versand einiger von Alumni unterschriebener Werbebriefe auf das nächste Jahr verschoben. Dadurch können die Absolventen die Entscheidung, ob sie ihren Namen auf den Spendenaufforderungen angeben wollen, hinauszögern – ein möglicherweise besseres Ergebnis für Harvard, als wenn sie jetzt „Nein“ sagen würden.
Ähnliche Turbulenzen erschüttern Hochschulen von Stanford bis zur University of Pennsylvania, da der Krieg eine Welle politischer Debatten und Proteste auslöst. Es schürt auch Islamophobie und Vorurteile gegenüber Palästinensern sowie Antisemitismus.
Drei Männer palästinensischer Abstammung – Studenten der Universitäten Brown, Trinity und Haverford – wurden während der Thanksgiving-Ferien in der Nähe der University of Vermont in Burlington erschossen. Einer sei von der Brust abwärts gelähmt, sagte seine Mutter gegenüber CNN.
Anhörung vor dem Kongress
Harvard wird am Dienstag im Kongress unter die Lupe genommen, wenn Präsidentin Claudine Gay bei einer Anhörung im Ausschuss des Repräsentantenhauses über Antisemitismus auf dem Campus aussagt. Zu ihr gesellen sich ihre Kollegen von Penn und dem Massachusetts Institute of Technology.
In Harvard hat der Aufruhr auch Gay erfasst, die erste schwarze Präsidentin der Universität, die am 1. Juli das Amt übernahm. Sie kämpfte bereits mit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs gegen Harvards Verwendung der Rassenzugehörigkeit bei Zulassungen, das zwei Tage vor ihrem Amtsantritt als Präsidentin ergangen war .
Gay wurde kritisiert, weil er zunächst nicht mehr als 30 Studentengruppen anprangerte, die allein Israel für die Anschläge im Oktober verantwortlich machten und die Hamas, die von den USA und der Europäischen Union als Terrorgruppe eingestuft wird, nicht verurteilten.
Einer der größten Kritiker war zunächst der ehemalige Universitätspräsident Larry Summers, der seine Kritik jedoch mäßigte, nachdem Gay den Angriff angeprangert hatte und sagte, die Studenten hätten nicht für Harvard gesprochen. Sie ernannte außerdem eine Antisemitismus-Beratungsgruppe.
Die Unruhen haben eine Kluft zwischen den Generationen offengelegt, bei der ältere Amerikaner tendenziell positivere Ansichten über Israel haben als diejenigen unter 35 Jahren. Die Notlage der Palästinenser im Westjordanland und im Gazastreifen war lange vor den Anschlägen der Hamas im Oktober zum Blitzableiter für Proteste auf dem Campus geworden. bei dem 1.200 Menschen getötet und mehr als 200 als Geiseln genommen wurden. Seitdem haben viele US-Studenten gegen die Vergeltungsmaßnahmen Israels in Gaza demonstriert, bei denen nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums 15.000 Menschen getötet wurden.
Während die Proteste auf dem Campus andauern, haben Harvard-Absolventen, vom US-Senator Mitt Romney bis zum milliardenschweren Investor Bill Ackman, die Schule aufgefordert, mehr zu tun, um sicherzustellen, dass jüdische Studenten geschützt werden. Ackman hat Harvard außerdem Heuchelei vorgeworfen, weil es einige Formen der freien Meinungsäußerung zulässt, während andere verboten sind, und hat sein Amt für Gerechtigkeit, Vielfalt, Inklusion und Zugehörigkeit kritisiert.
Ackman verdoppelte sich in einem Post vom 3. Dezember auf
Harvard schrieb letzte Woche an Studenten, dass es „Regeln“ rund um Gemeinschaftsstandards durchsetzen werde, nachdem Harvard Hillel zur Rechenschaftspflicht aufgerufen hatte. Die Gruppe beschrieb eine Demonstration am 29. November, die den Unterricht störte, als Hassrede, die nicht durch die Richtlinien der Universität zur freien Meinungsäußerung geschützt sei. Solche Proteste hätten sich normalisiert, hieß es, „was dazu führte, dass jüdische und israelische Studenten den Unterricht, Universitätsveranstaltungen und Speisesäle meiden.“
„Die Vorstellung, dass ich im Unterricht bin und mir anhöre, was berichtet wird, ist äußerst beunruhigend“, sagte Erika Dreifus, eine langjährige Freiwillige und derzeitige Klassenleiterin mit vier Harvard-Abschlüssen. Sie hatte bereits vor den Anschlägen im Oktober den Großteil ihrer Geldspenden an Harvard Hillel und von der Universität weg verlagert. Sie schenkt Harvard symbolische 19,91 US-Dollar für ihren College-Abschluss im Jahr 1991.
„Moralisches Versagen“
Die Spannungen haben eine Gruppe jüdischer Alumni mobilisiert. Von jüdischen Studenten zu hören, die aus Sicherheitsgründen Namen von ihren Türen in Wohnheimen entfernten, erinnerte den Harvard-Absolventen Adrian Ashkenazy an Geschichten, die er von seinem Vater, einem Holocaust-Überlebenden aus Polen, gehört hatte.
Als er im Oktober eine E-Mail von einem Interviewteam für Alumni aus dem San Fernando Valley erhielt, in der er gebeten wurde, sich zu einem Treffen mit potenziellen Studenten zu verpflichten, lehnte er ab.
„Ich habe sofort geantwortet, dass ich diese Interviews nicht führen könnte, weil es mir im Moment angesichts der moralischen Versäumnisse, die ich bei den Studenten und der Verwaltung sah, schwer fiel, irgendjemanden zu ermutigen, nach Harvard zu gehen“, sagte Ashkenazy , 49, Mitbegründer der neuen jüdischen Alumni-Vereinigung des Harvard College, die die Umstellung auf Spenden in Höhe von 1 US-Dollar als Möglichkeit zum Senden einer Botschaft veranlasste.
Im letzten Jahrzehnt war Ashkenazy Gastgeber der Harvard Krokodiloes, einer A-cappella-Gruppe, mit der er als Student sang, als sie durch Los Angeles kamen. Aber er sagte, er habe Bedenken, diese Tradition fortzusetzen, und sei zum ersten Mal beschämt über seine Harvard-Zugehörigkeit, anstatt stolz zu sein.
Testament ändern
Libby Shani begann in ihrem Juniorjahr im Jahr 2000 als „Crimson Caller“, einem Studentenjob, Spendenanrufe bei Alumni und Eltern zu tätigen. Sie nahm weiterhin jährlich Kontakt zu ihren Klassenkameraden aus dem Jahr 2002 auf, als sie als Fundraising-Beauftragte für Klassentreffen tätig war, bis sie kündigte, nachdem sie die Reaktion der Schule beobachtet hatte zu den Hamas-Angriffen.
„Die Untätigkeit der Universität ist entsetzlich“, sagte Shani, 42, ein Einzelhandelsberater in New York. „Ich habe keinerlei Lust, Unterstützung zu gewinnen und mein persönliches Kapital für eine Institution auszugeben, hinter der ich nicht länger stehen will und die vielen von uns den Rücken kehrt.“
Larry Carson, 52, ehemaliger Präsident des Harvard Club of St. Louis, arbeitet daran, Harvard als Begünstigten des Nachlassplans zu eliminieren, den er vor mehr als zwei Jahrzehnten erstellt hat. Der Harvard-College-Absolvent von 1993 hatte die Mittel für die finanzielle Unterstützung seines Studiums bereitgestellt.
„Es ist im Moment schwierig, viel Liebe für meine Alma Mater zu empfinden“, sagte er.