Roger Ebert nannte Filme einmal „eine Maschine, die Empathie erzeugt“, und es gibt fast kein Studio, das dieses Produkt besser und konsequenter herstellt als Pixar. Beginnend mit seinen frühesten Filmen hat das Animationskraftwerk den Zuschauern die Möglichkeit gegeben, sich selbst und andere aus einer Vielzahl von Perspektiven zu sehen – Eltern oder Kind, Retter oder Schurke, Anstifter oder Zuschauer und so weiter. Rot werden ist bei weitem Pixars bisher anspruchsvollstes Charakterporträt und eines der herausforderndsten, wenn auch nicht unbedingt aus Gründen, die mit der gekonnten und fröhlichen kulturellen und geografischen Besonderheit des Films zusammenhängen.
Der Film von Regisseurin Domee Shi hätte zu keinem wichtigeren Zeitpunkt kommen können, indem er komplexe asiatische Charaktere (und insbesondere mehrere Generationen von Frauen) in den Mittelpunkt einer Geschichte stellt, die ihre Multidimensionalität erforscht und feiert. Rot werden spiegelt auch eine neue Ebene der Verfeinerung in Pixars Animation wider, die zunehmend direkte und unmittelbare menschliche Erfahrungen (im Gegensatz zu Spielzeug, Käfern, Autos, Robotern und anthropomorphisierten Emotionen) offenbart. Das Ergebnis gibt denjenigen Sicherheit, die diese Erfahrungen im wirklichen Leben teilen, und bietet denjenigen, die dies nicht tun, eine Chance.
Der Film spielt im Jahr 2002 in Toronto und folgt Meilin Lee (einer unbändigen Rosalie Chiang), einem selbstbeherrschten, aber pflichtbewussten 13-jährigen Mädchen, das eines Morgens erwacht und feststellt, dass sie von ihren rasenden jugendlichen Hormonen in einen riesigen roten Panda verwandelt wurde. Der Katalysator, den Pixar hier wählt, ist das erste Beispiel für die Storytelling-Klugheit seiner Schöpfer: So einfach (und angemessen) es auch gewesen sein mag, das Biest als kuscheligen Ersatz für den ersten Menstruationszyklus des Mädchens zu verwenden, implementiert Shi es stattdessen als Metapher für die Flüchtigkeit aufkeimender erwachsener Emotionen, etwas, das jeder im Publikum erlebt hat oder noch erleben wird.
Meilins neu gefundene missliche Lage kommt für ihre Mutter Ming (Sandra Oh) nicht überraschend, die entschlossen ist, hilfreich zu sein (vielleicht zu Unrecht), und sie ermutigt, geduldig zu sein, bis die Familie Lee ein Ritual durchführen kann, um den Geist des Pandas auszutreiben. Aber nachdem sie erfahren hat, dass ein überaus wichtiges Boygroup-Konzert auf dieselbe Nacht wie das Ritual fällt – und die einzige Möglichkeit, Tickets zu bekommen, darin besteht, nicht nur ihr Panda-Alter Ego gegen Bargeld auszunutzen, sondern auch ihre Mutter zum ersten Mal aktiv anzulügen –, sagt Meilin muss mit Mings Erwartungen jonglieren, während sie ihr eigenes, sich entwickelndes Gefühl der Ermächtigung navigiert und befürchtet, die Eltern, denen sie immer gehorsam war, zu enttäuschen, während sie vorsichtig ihre ersten wichtigen Schritte ins Erwachsenenalter unternimmt.
Die chinesisch-kanadische Regisseurin und Co-Autorin Shi stellte ihren ersten Spielfilm in den Kontext ihrer eigenen Erziehung (sie war 2002 15 Jahre alt), und Zuschauer aus dieser Region (und mit ihrem Hintergrund) werden zweifellos vieles in Meilins Landschaft wiedererkennen. Aber was an der Geschichte so überzeugend ist, ist, wie wenig Aufwand erforderlich ist, um einen Standpunkt zu finden, mit dem man sich identifizieren kann, selbst wenn Sie kein Kanadier, Chinese oder Mädchen sind.
Mehr als ein bisschen wie Pixars wunderbar von innen nach außen, Rot werden erzählt eine kraftvolle Geschichte über das Erwachsenwerden, das Einpassen und das Finden zu sich selbst in einer Zeit, in der emotionale Reaktionen auf die Welt am schwierigsten zu bewältigen sind. Teenager-Volatilität scheint ein mentaler Zustand zu sein, an den sich Erwachsene immer nur schwer erinnern können, aber Shi bringt ihn scharf in den Fokus, zuerst, als Meilin unerwartet ihre erste Teenager-Schwärmerei für einen Jungen entwickelt, und dann, als sie vor der Herausforderung steht, sie zu kontrollieren ihre Emotionen in der Junior High School, einem Lebensabschnitt, der voller Auslöser zu sein scheint.
Aber darüber hinaus ist Meilin ein Kind, das immer die Zustimmung ihrer Eltern erhalten hat. Sie will das nicht gefährden, auch wenn es bedeutet, dass ihre Mutter ihre Freunde unfair verleumdet und gut gemeinte Bemühungen erträgt, die sie in Verlegenheit bringen. Auch wenn Ihre Dynamik als Kind nicht darin bestand, ständig nach Zustimmung zu suchen, zeigt der Film, wie lähmend diese Erfahrung für einen Freund oder Bekannten sein kann, der es war (oder immer noch ist).
Ming hingegen ist Meilin gegenüber klassisch überfürsorglich – nicht nur in Bezug auf ihre Gesundheit und Sicherheit, sondern auch in Bezug auf die Wahrnehmung, die sie von ihrer Tochter als unschuldig und perfekt geschaffen hat. Die Enthüllung, dass Ming während ihrer Jugend explosionsartig mit ihrer eigenen Mutter zusammenstieß, bietet einen echten Einblick sowohl in die Gründe, warum sie über Meilin schwebt, indem sie dieselben Verhaltensweisen weitergibt, die sie als Teenager erlebt und darauf reagiert hat, als auch in die ernsthafte, wenn auch fehlgeleitete Arbeit, die sie leistet verhindern, dass ihre Tochter den gleichen Weg geht, indem sie ihn jetzt aus der Sicht der Mutter eines heranwachsenden Mädchens erleben, ob sie bereit ist oder nicht. Es gibt auch die Manifestation von Mings eigenem Panda, einem monströsen und furchterregenden Ausdruck von Wut, der das Gefühl verkörpert, das viele Menschen haben, wenn ihre eigenen Eltern Unzufriedenheit ausdrücken.
Es gibt natürlich kulturell verstärkte Erklärungen für einige dieser Verhaltensweisen, einschließlich Treue zur Familieneinheit, Ehrerbietung gegenüber Ältesten und so weiter. Aber all das verleiht dieser universelleren Dynamik, die die Charaktere darstellen, nur Dimensionalität und Spezifität – und all das existiert in vielen anderen Kulturen, die nicht chinesisch sind. Seit Jahrtausenden formen Eltern ihre Töchter und machen sie gleichzeitig verrückt (und nicht nur Mütter).
Die Teenager-Mädchen hier sind besessen von ihren Backstreet Boys und romantisieren sie ‚n Sync-Proxys (Billie Eilish und Finneas nähern sich ihrem vorgefertigten Ohrwurm mit gnadenloser, wenn auch liebevoller Genauigkeit). Aber es gibt Teenager-Idole wie sie seit Jahrzehnten, die frühere Generationen fast immer befürchteten, die Jugend zu korrumpieren und die kollektive Moral zu lockern. Gibt es jemanden, der nicht zumindest kurzzeitig eine völlig unsinnige Schwärmerei für einen Künstler oder Schauspieler, ein Album oder ein Stück Popkultur-Eintagsfliege entwickelt hat und sich davon dazu treiben ließ, einige fragwürdige Entscheidungen zu treffen (oder zumindest Entscheidungen, die seine Eltern nicht getroffen hätten? unbedingt denken, waren die richtigen)?
Etwas konventioneller sind da die nicht ganz so subtilen Sorten von Teenager-Wolf dass dieser Film auch ein Echo findet, indem er die anfängliche Neuheit des Pandas aufzeichnet und Meilins Klassenkameraden zu einem vielleicht unvermeidlichen Moment anspricht, in dem dieses Alter Ego außer Kontrolle gerät und die Menschen erschreckt, die sie zuvor vergöttert haben. Aber Sie müssen kein Teenager oder eine Mutter sein oder sich daran erinnern, wie es war, eines dieser Dinge zu sein, um jemanden zu finden, mit dem Sie sich im Film verbinden können. Meilins Vater Jin (Orion Lee) wirft einen leichten Schatten im Vergleich zu seiner aggressiv beteiligten Frau, aber er ist immer da, um zuzusehen und seine Einsichten anzubieten, wenn sie am dringendsten benötigt werden, auch wenn niemand daran dachte, ihn danach zu fragen.
Auch wenn das Design und die Details hier anders sind, ist das Gefühl für die Zuschauer ähnlich wie beim Zuschauen Spielzeuggeschichte zurück im Jahr 1995: Bist du das Kind, das mit deinen Spielsachen spielt? Die Eltern, die Ihrem Kind dabei zusehen, wie es sich von seinen Spielsachen entfernt und damit auch von Ihnen? Der De-facto-Gruppenführer, der zusieht, wie Ihre vermeintliche Autorität an sich gerissen wird? Der Neuankömmling, der wichtige Wahrheiten über das entdeckt, was vor Ihnen war?
Ihre Wirkung hängt weniger davon ab, wie entschlossen Sie sind, Ihren eigenen Standpunkt widerzuspiegeln, als vielmehr davon, wie offen Sie sind, die Standpunkte anderer zu verstehen. Die Macher des Studios sind zu Experten darin geworden, ein Panorama von Perspektiven zu liefern, und 27 Jahre später hat Pixar diese Kernprinzipien beibehalten und gleichzeitig die Art und Weise verbessert, wie sie in seinen Geschichten verwendet werden.
Letztendlich muss ein Film nicht von Ihnen handeln oder aus Ihrer Perspektive stammen, damit er bei Ihnen Anklang findet und Sie sogar aufklärt. Pixar schafft nicht nur diese Vielfalt an Blickwinkeln, sondern denkt jeden von ihnen so durch, dass sie komplex und dimensional sind. Und Rot werden beweist diesen Ansatz und diese Fähigkeit außerordentlich gut – solange Sie bereit sind, sich dem hinzugeben, was Sie aus ihren Filmen bekommen können, anstatt dem, was Sie ihnen bereits bringen.