Auf unserer Reaktionsplattform NUjij diskutierten Leser am Sonntag über die Bedeutung der Ozeane beispielsweise für den Sauerstoffgehalt der Erde. Warum sind Ozeane so wichtig für das Leben auf der Erde? Und welche Rolle spielen sie bei der globalen Erwärmung?
Caroline Katsman van de TU Delft is hoofddocent fysische oceanografie en onderzoekt oceaanstromingen en hun rol voor het klimaat. „70 procent van het aardoppervlak bestaat uit oceanen. Dat betekent dat de atmosfeer en het zeewater over enorme gebieden in direct contact staan. Ze beïnvloeden elkaar dan ook sterk.“
„Zo worden stromingen in de oceaan vooral veroorzaakt door de atmosfeer, bijvoorbeeld door de wind. Door klimaatverandering kunnen deze oceaanstromingen veranderen. Momenteel bufferen de oceanen nog veel gevolgen van klimaatverandering. Op termijn kan dit omdraaien, en kunnen wij ook klimaateffecten van veranderingen in de oceanen gaan merken“, zegt Katsman.
„Dies geht über mehrere Wege: Erstens nehmen die Ozeane CO2 aus der Atmosphäre auf. Derzeit landen etwa 40 Prozent der Emissionen fossiler Brennstoffe in den Ozeanen, wo das CO2 mit Wasser zu H2CO3 reagiert, besser bekannt als ‚Kohlensäure‘ – eine schwache Säure. Dadurch wird das Ozeanwasser messbar saurer. Diese Ozeanversauerung betrifft Korallen, Fische und Plankton. In saurerem Wasser können diese Organismen größere Schwierigkeiten haben, ihre Schalen und Skelette aus Kalzium herzustellen.“
„Neben CO2 nehmen die Ozeane auch viel Wärme aus der Atmosphäre auf: Fast 95 Prozent der zusätzlichen Wärme, die durch Treibhausgase in der Atmosphäre gespeichert wird, ‚verschwindet‘ im Wasser Atmosphäre steigen, aber die Ozeane werden auch wärmer. Da die Ozeane viel Masse haben, ist der Anstieg der durchschnittlichen Wassertemperatur langsamer als der Anstieg der durchschnittlichen Lufttemperatur.“
Sie erklärt die Bedeutung der Ozeane. „Wenn all diese zusätzliche Wärme in der Atmosphäre geblieben wäre, wäre die Lufttemperatur enorm gestiegen. In den letzten fünfzig Jahren wäre sie etwa 25 Grad wärmer geworden. Unsere Ozeane sind daher unerlässlich, um das Klima der Erde lebenswert und stabil zu halten.“
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