In diesem Jahr findet zum zehnten Mal die jährliche Aussie Backyard Bird Count statt, die laut Professor Simon Griffith die wichtige Rolle hervorhebt, die Citizen-Science-Projekte für unser Verständnis der Veränderungen in unserer Welt spielen.
Das Projekt ist Australiens größte einzelne bürgerwissenschaftliche Veranstaltung. Die Organisatoren BirdLife Australia laden Menschen im ganzen Land dazu ein, 20 Minuten in ihrem Hinterhof, im örtlichen Park oder auf ihrem Balkon zu verbringen und die Vögel zu notieren, die sie sehen.
Letztes Jahr reichten mehr als 77.000 Menschen eine Checkliste der von ihnen gesichteten Vögel ein, eine enorme Steigerung gegenüber den etwa 9.000, die zu Beginn des Projekts im Jahr 2014 gesammelt wurden.
„Ich habe auf jeden Fall einige der im Backyard Bird Count gesammelten Daten für meine eigene Forschung verwendet, weil sie in eine Reihe großer, wichtiger Datensammlungen eingespeist werden, wie den Atlas of Living Australia und das eBird-Projekt der Cornell University.“ „, sagt der Ökologe Professor Simon Griffith von der Macquarie University.
„Bürgerwissenschaft ist manchmal die einzige Möglichkeit, die wir uns leisten können, diese Art wichtiger Datenerfassungsarbeit zu finanzieren.“
Das australische Projekt hat noch einen langen Weg vor sich, um mit dem längsten kontinuierlichen Wildvogelüberwachungsprogramm der Welt, der 77 Jahre alten Kohlmeisenstudie der Universität Oxford in Wytham Woods, an der Professor Griffith über vier Jahre lang arbeitete, mithalten zu können.
„Die Realität ist, dass man viele Jahre an Daten benötigt, um mit der Erforschung dieser langfristigen Muster zu beginnen, insbesondere um die Art wichtiger Trends zu erkennen, die auf unterschiedlichen Zeitskalen wirken, wie etwa der Klimawandel“, sagt Professor Griffith.
Kleinere Vögel auf dem Rückzug
Obwohl ein Jahrzehnt ein relativ kurzer Zeitraum für die Beurteilung von Umweltveränderungen ist, sagt Professor Griffith, dass unsere globale Biodiversitätskrise so schwerwiegend ist, dass sich bereits Veränderungen in den Mustern der Vogelzählung abzeichnen.
Ein sich abzeichnender Trend sei der Anstieg einiger Vogelpopulationen auf Kosten anderer im letzten Jahrzehnt, sagt er, mit Veränderungen in den Vogelgemeinschaften, die durch die Pflanzen in unseren Hinterhöfen geprägt seien.
Vögel wie der territoriale Bergmann gedeihen auf Grevilleas, die in Baumschulen gezüchtet wurden, um größere Blüten – und damit mehr Nektar – zu haben.
Dieses urbane „Nektarbuffet“ ist nichts Besonderes – es lockt aggressive Nektarfresser wie Noisy Miners, Regenbogenloris und Rosellen an.
„Wenn bestimmte Pflanzen verschwinden, verschwinden auch Vögel, die auf sie angewiesen sind“, sagte Professor Griffith und fügte hinzu, dass aggressive städtische Anpassungen auch weniger angepasste Arten vertreiben können.
„Wir sehen eine abnehmende Zahl kleiner Vögel in städtischen Gebieten“, sagt er und führt den Rückgang auf die wachsende Verbreitung größerer einheimischer Vögel wie Elstern, lauter Bergleute und Regenbogenloris zurück.
„Diesen aggressiven Vögeln geht es in unseren Städten sehr gut – und sie sind diejenigen, die einige der kleineren Vögel vertreiben“, sagt Professor Griffith und fügt hinzu, dass sich einige einheimische Vögel an städtische Umgebungen anpassen und Verhaltensweisen erlernen, die ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.
„Kakadus, die in Mülleimer und sogar in Brotdosen geraten, haben gelernt, Abschreckungsmittel zu umgehen, und leben sogar noch erfolgreicher in Städten, die Nahrung bereitstellen“, sagt Professor Griffith. „Es zeigt, wie intelligent und innovativ diese Vögel sind.“
Die Zahl der Kookaburra nimmt ab
Während es einigen einheimischen Vögeln gut geht, sind andere – etwa die früher weit verbreiteten Kookaburras – rückläufig, was wahrscheinlich auf eine Kombination mehrerer Faktoren zurückzuführen ist.
„Die Auswirkungen des Klimas beginnen zu greifen“, sagt Professor Griffith.
„Die Welt wird immer anspruchsvoller und es kommt zu weitaus mehr Extremereignissen, und wir wissen nicht, wie viel die einzelnen Faktoren dazu beitragen.“
Zu den weiteren Problemen gehört der weitverbreitete Einsatz von Rattengift in städtischen Gebieten, der Kookaburras, die vergiftete Nagetiere fressen, schwer schädigt oder zum Tod führt, während der starke Einsatz von Insektiziden in städtischen Gebieten viele Insekten reduziert hat, die früher eine Hauptnahrungsquelle für viele Vögel waren.
„Alte, tote Bäume, die möglicherweise Hohlräume haben, werden aus Sicherheitsgründen und aus Gründen der Schönheit oft aus städtischen Gebieten entfernt, wodurch potenzielle Nistplätze reduziert werden“, sagt Professor Griffith.
Die australische Vogelzählung läuft bis zum 22. Oktober 2023.
Mehr Informationen:
Zählen: aussiebirdcount.org.au/