Nur ein einziger, unvorsichtiger Blick auf eine Sonnenfinsternis kann zu lebenslangem Sehverlust führen, warnen Augengesundheitsexperten.
Am Montag werden Dutzende Millionen Zuschauer in Mexiko, den Vereinigten Staaten und Kanada erleben, wie der Mond das Sonnenlicht vollständig verdeckt – ein seltenes Himmelsspektakel, das für den größten Teil Nordamerikas erst 2044 wieder sichtbar sein wird.
In der medizinischen Literatur wimmelt es von Beispielen von Menschen, die eine Schädigung ihrer Netzhaut – der lichtempfindlichen Gewebeschicht im hinteren Teil des Auges – erlitten haben, und Gesundheitsexperten geben Ratschläge, wie sie vermeiden können, zum nächsten warnenden Beispiel zu werden.
Aaron Zimmerman, klinischer Professor für Optometrie an der Ohio State University, sagte gegenüber , dass der antike griechische Philosoph Sokrates über die Gefahren der Sonnenbeobachtung während einer Sonnenfinsternis gesprochen habe, die Wissenschaft jedoch erst vor Kurzem wirklich verstanden habe, wie es zu Augenverletzungen kam.
Bei Sonnenfinsternissen, erklärte er, entsteht der Hauptschaden durch „photochemische Toxizität“, bei der kurze, energiereiche Wellenlängen des Lichts – Blau, Violett und nicht sichtbares Ultraviolett – chemische Reaktionen auslösen, die die Stäbchen und Zapfen der Netzhaut schädigen .
Hinweise darauf, dass Menschen die Notaufnahme aufsuchen, die über verschwommenes Sehen, Veränderungen in der Farbwahrnehmung und blinde Flecken klagen und deren Aussicht auf Genesung alles andere als sicher ist.
Menschen schauen von Natur aus von der Sonne weg, weil sie Unbehagen verursacht, aber bei Sonnenfinsternissen „kann man diesen Instinkt psychologisch außer Kraft setzen“, erklärte Zimmerman.
In einem berühmten Zeitschriftenbericht über die US-Sonnenfinsternis im Jahr 2017 ging es um eine Frau in ihren Zwanzigern, die sich in der New Yorker Augen- und Ohrenklinik vorstellte, nachdem sie „mehrmals etwa sechs Sekunden lang ohne Schutzbrille“ und später mit einer Sonnenfinsternisbrille auf den Sonnenrand geschaut hatte.
Stunden später begannen die Gegenstände unscharf und unförmig auszusehen, die Farben verzerrten sich und sie entwickelte einen schwarzen Fleck in der Mitte ihres linken Auges.
Eine fortschrittliche bildgebende Technik konnte den Schaden auf zellulärer Ebene zeigen, der bei ihrer Nachuntersuchung sechs Wochen später bestehen blieb.
„Permanent weißer Fleck“
Junge Erwachsene seien möglicherweise anfälliger, sagten die Autoren der Studie, weil sie größere Pupillen, eine klarere Augenstruktur oder ein „schlechteres Erkennen der Gefahren“ beim Betrachten von Sonnenfinsternissen mit falscher Brille hätten.
„In manchen Fällen ist es nur teilweise beschädigt und kann verschwinden, sodass man es nicht mehr bemerkt“, sagte Neil Bressler, Professor für Augenheilkunde an der Johns Hopkins University und Chefredakteur von JAMA Ophthalmology, gegenüber . Wenn eine Genesung eintritt, geschieht dies normalerweise innerhalb der ersten sechs Monate.
„Aber in anderen Fällen kann es einen dauerhaften weißen Fleck hinterlassen … und wir haben keine Behandlung, um das umzukehren. Es ist wie Gehirngewebe, wenn man es einmal verliert, wächst es nicht mehr nach“, fügte Bressler hinzu.
Der beste Weg, die Sonnenfinsternis zu beobachten, ist eine Sonnenfinsternis-Sonnenbrille, die 99,999 Prozent des Lichts blockiert. Entscheiden Sie sich immer für Originalprodukte. Um zu testen, ob Ihre Brille dem Standard entspricht, „suchen Sie die hellste Glühbirne in Ihrem Zuhause – und schauen Sie sich diese dann aus der Nähe an, und Sie sollten das Licht kaum sehen können“, sagte Zimmerman.
Wenn es zu spät ist, sich eine Spezialbrille zu besorgen, gibt es indirekte Methoden, wie zum Beispiel ein Loch in einen Karton zu stanzen und das Licht auf eine andere Oberfläche scheinen zu lassen oder sogar das einfache Küchensieb zu verwenden, um den gleichen Effekt zu erzielen. Der Webcast der NASA ist eine weitere Option.
Wer das Glück hat, sich auf dem „Weg der Totalität“ zu befinden, bei dem der Mond die Sonne vollständig verdunkelt, kann ohne Brille nach oben blicken und die äußere Atmosphäre der Sonne, die Korona, bewundern, die hinter der Silhouette des Mondes hervorleuchtet.
Aber, so Bressler, die Gefahr bestehe darin, vor und nach diesen kostbaren Momenten, die je nach Standort zwischen Sekunden und einigen Minuten dauern können, keinen Schutz zu haben.
„Sie müssen wissen, wann es beginnt, und sich vorher schützen, und Sie werden vielleicht fasziniert sein, wenn Sie sich das alles ansehen, aber Sie müssen einen Alarm haben, der Ihnen sagt, dass es bald zu Ende geht“, warnte er.
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