Jedes Jahr im Dezember nehmen unter anderem Weihnachten, Chanukka und Kwanzaa unsere Gedanken und unser Portemonnaie ein, wenn wir an Zeremonien teilnehmen, die unsere Vorfahren so lange praktiziert haben, wie wir uns erinnern können. Dies sind alles Beispiele für Traditionen. Und in den meisten Fällen werden Traditionen von Ritualen begleitet.
Was ist der Unterschied?
In wissenschaftlicher Hinsicht bezieht sich eine „Tradition“ auf die Weitergabe von Bräuchen und Überzeugungen von einer Generation zur nächsten. Ein „Ritual“ hingegen ist eine Reihe von Handlungen, die gemäß einer vorgeschriebenen Reihenfolge ausgeführt werden und oft in ein größeres symbolisches System wie Religion oder Philosophie eingebettet sind.
Während zum Beispiel das Feiern von Geburtstagen eine Tradition ist, ist das Ausblasen der Kerzen auf einem Kuchen ein Ritual. Während das Heiraten eine Tradition ist, ist der Austausch der Gelübde ein Ritual.
Neue Rituale können jederzeit erstellt werden. Um Tradition zu werden, müssen sie nur von einer breiteren Gemeinschaft verstanden und repliziert werden.
Und nicht nur in großen Gesten praktizieren Menschen Rituale; Manche sind so in unseren Alltag eingebettet, dass wir sie nicht mehr wiedererkennen. Die ganz besondere Art, wie jemand morgens seinen Tee oder Kaffee zubereitet, ist ein tägliches Ritual.
Rituale gibt es im Grunde überall. Da stellt sich die Frage: Warum haben wir sie überhaupt?
Archäologische Beweise für die frühesten Rituale
Rituelles Verhalten hat sehr tiefe Ursprünge in der Menschheit. Es ist jedoch schwierig, diese Ursprünge und ihre Entwicklung zu verfolgen, da Rituale oft wenig oder gar keine physischen Spuren hinterlassen, die Archäologen finden könnten.
Bisher ist der beste Beweis für alte Rituale die bewusste Beerdigung geliebter Menschen. Das älteste Beispiel findet sich am Berg Karmel in Israel, wo vor etwa 130.000 Jahren ein Neandertaler-Frau wurde von ihrer Gemeinde beigesetzt.
Archäologen schlagen auch vor, dass die umfangreiche Verwendung von Farbpigmenten (insbesondere leuchtend rot) zum Bemalen von Körpern, Objekten und Felswänden auf die Praxis „symbolischen“ Verhaltens, einschließlich Ritualen, hinweist. Die ältesten zuverlässigen Beweise für die Verwendung von Farbstoffen stammen aus der Zeit zwischen Vor 500.000 und 310.000 Jahren und stammt von mehreren archäologischen Stätten im südlichen Afrika.
Eine andere Art von Beweisen, die oft untrennbar mit Ritualen und Traditionen verbunden sind, sind Musikinstrumente. Knochenflöten aus der Zeit zurück vor etwa 42.000 Jahren wurden in Westeuropa gefunden. Wie lange Menschen die allerersten Instrumente – die menschliche Stimme, Händeklatschen und stampfende Füße – benutzt haben, ist unbekannt.
Warum haben wir Rituale?
Rituale spielen aus verschiedenen Gründen eine sehr wichtige Rolle in menschlichen Gemeinschaften.
Erstens helfen Rituale, individuelle und kollektive Ängste abzubauen, insbesondere wenn wir selbst, unsere Familie oder unsere gesamte Gemeinschaft unsicheren Zeiten oder Krisen gegenüberstehen.
Nachforschungen haben ergeben dass wir uns durch gemeinsames Beten oder Singen verbunden und unterstützt fühlen und unsere Angst abgebaut wird. Dies könnte erklären, warum die Pariser dazu bewegt wurden, gemeinsam zu singen, als sie 2019 zusahen, wie ihre geliebte Kathedrale Notre Dame brannte.
Rituale helfen auch, Angst zu reduzieren, indem sie es uns ermöglichen, die Kontrolle über unsere Umgebung zu spüren. Zum Beispiel können neue Eltern besorgt sein, ihr Baby zu schützen. Rituale, die das Kind in der Familie und Gemeinschaft willkommen heißen, geben ihm das Gefühl, alles Mögliche getan zu haben – einschließlich der Inanspruchnahme übernatürlichen Schutzes –, um das Wohlergehen seines Kindes zu gewährleisten.
Zweitens bringen Rituale Menschen zusammen, um wichtige Lebensmeilensteine zu feiern oder auf andere Weise zu markieren. Geburten, Schulabschlüsse, Hochzeiten und Todesfälle sind alle von Ritualen und Traditionen auf der ganzen Welt geprägt. Diese Veranstaltungen bieten eine Zeit und einen Ort, um sich zu versammeln und Menschen zu ermutigen, ihre Bindungen zu Freunden und Familie zu erneuern.
Diese Bindungen sind besonders wichtig in Zeiten des Unglücks, was erklärt, warum der Anreiz, sie aufrechtzuerhalten, die Menschheitsgeschichte überdauert hat.
Stellen Sie sich vor, Sie lebten vor Zehntausenden von Jahren, als menschliche Gemeinschaften viel kleiner waren und oft weiter voneinander entfernt lebten. Wenn ein Vulkan ausbricht, könnte die daraus resultierende Zerstörung bedeuten, dass pflanzliche und tierische Ressourcen – lebensnotwendige Nahrungsmittel und Materialien, die zum Überleben benötigt werden – für Monate oder vielleicht Jahre nicht verfügbar wären.
Sie müssten sich dann auf die Bindungen verlassen, die Sie durch gemeinsame Rituale mit den Nachbargemeinden pflegten. Solche Bindungen würden die gemeinsame Nutzung von Ressourcen fördern, bis sich die Umstände verbessern.
Schließlich helfen uns Rituale, uns an riesige Mengen kultureller Informationen zu erinnern und diese weiterzugeben. Indem wir durch Rituale ein Format oder Verhaltensmuster lernen, können wir Informationen aufnehmen und später leichter abrufen.
Dieser Ansatz funktioniert erstaunlich gut, um sicherzustellen, dass Informationen über lange Zeiträume mündlich weitergegeben werden. Bisher ist die älteste Geschichte, die mit wissenschaftlichen Methoden datiert wurde, die Geschichte der Ureinwohner Gunditjmara über den Ausbruch des Vulkans Budj Bim, der stattfand Vor 37.000 Jahren im heutigen Südwesten von Victoria.
Pariser singen gemeinsam, während Notre Dame brennt – ein spontanes Ritual, um mit einer unerwarteten Krise fertig zu werden.
In der Lage zu sein, Informationen über Veränderungen in der Landschaft, ihren Pflanzen, Tieren und Menschen zu speichern, erhöhte letztendlich die Wahrscheinlichkeit, dass Ihre Familie nicht nur überleben, sondern gedeihen würde.
Rituale werden bleiben
Ohne Rituale und die Traditionen, in die sie eingebettet sind, wäre die Menschheit wahrscheinlich nicht bis zu ihrem gegenwärtigen Stand der kulturellen und technologischen Entwicklung vorgedrungen.
Wir wären nicht in der Lage gewesen, kontinuierlich Informationen zu sammeln und auszutauschen, Verbindungen über ausgedehnte geografische Gebiete aufrechtzuerhalten oder schwierige Zeiten zu überstehen.
Obwohl sie von immer komplexeren Technologien umgeben sind, bleiben Rituale heute wichtiger denn je. Da extreme Wetterereignisse und Konflikte weiterhin Menschen auf der ganzen Welt vertreiben, werden sie als wesentlicher sozialer Kitt fungieren, der unsere Gemeinschaften zusammenhält.
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