Das Leben kommt, wie das Sprichwort sagt, schnell auf Wladimir Putin zu. Fröhlich angekündigt Annexion von vier Regionen der Ukraine vor kaum mehr als einem Monat – selbst als sich seine Armee in sie zurückzog – sagt der Kreml jetzt, dass er sich aus den zurückzieht einzige regionale Hauptstadt es hatte es seit seiner Invasion im Februar 2022 erobert.
Die düstere Ankündigung, dass Russland Cherson im Stich lässt, wurde vom russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu in Begleitung von Sergej Surovikin, Russlands neuem Befehlshaber des Krieges in der Ukraine, gemacht.
Präsident Putin war bei den Verhandlungen abwesend, wie es seine Gewohnheit ist, wenn es schlechte Nachrichten zu vermelden gibt. Trotzdem war es ein bedeutender Schritt, seine obersten Militärführer vor die Kameras zu stellen. Es rückte sie ins Rampenlicht und machte deutlich, wer für weitere Misserfolge verantwortlich gemacht werden würde. Aber es war möglicherweise auch ein seltener Moment relativer Ehrlichkeit gegenüber der russischen Bevölkerung, der zum ersten Mal im Krieg eine offizielle Ankündigung einer militärischen Niederlage war im Fernsehen übertragen.
Es stimmt, dass die ukrainischen Behörden bleiben skeptisch über die Rückzugsankündigung, eine Falle witternd. Sie haben behauptet, russische Einheiten seien es Integration in die Zivilbevölkerung und wird versuchen, die ukrainischen Streitkräfte zu überraschen und Cherson in ein städtisches Blutbad zu verwandeln, in einem Ausmaß, das der Zerstörung von Mariupol ähnelt, die zu Beginn des Krieges beobachtet wurde.
Das bleibt sicherlich eine Möglichkeit, daher sollte jede Analyse der Implikationen auf dem Vorbehalt basieren, dass dies durchaus eine russische List sein könnte.
Allerdings war ein Rückzug aus Cherson (das russische Streitkräfte im März 2022 eroberten) gewesen auf den Karten für einige Zeit. Moskau war ruhig Entleerung die Stadt ihrer besten Kräfte in den letzten Wochen ersetzt Elite Luftlandetruppen mit neu mobilisierten Wehrpflichtigen.
Wie Surovikin selbst gab zu, dass die Stadt angesichts der unerbittlichen ukrainischen Artillerie- und Raketenangriffe nicht mehr zu halten war. Der Rückzug zum Westufer des Dnjepr, als der Winter nahte, war im Wesentlichen das einzig gangbare Möglichkeitwodurch die Wasserstraße selbst zu einer natürlichen Verteidigungslinie wurde, die die ukrainischen Streitkräfte überqueren müssten, um weiteres Territorium zurückzuerobern.
3 Gründe, warum der Verlust von Kherson wahrscheinlich der entscheidende sein wird
Aber es gibt drei Gründe, warum Russlands Verlust von Cherson – wenn Moskaus Behauptungen zutreffen – sich wahrscheinlich als entscheidend für die Zukunft des Krieges und möglicherweise für Putins eigenes Schicksal erweisen wird.
1. Die Kriegsziele des Kremls erscheinen jetzt unmöglich
Cherson ist strategisch bedeutsam. Als wichtiger Hafen ist es ein Wegpunkt von den von Russland kontrollierten Teilen der Donbass-Regionen Luhansk und Donezk über die Halbinsel Krim und von der Ukraine kontrollierten Küstenstädten am Schwarzen Meer wie Odessa.
Nachdem es nicht gelang, Kiew zu erobern und einen erzwungenen Regimewechsel herbeizuführen, verlagerten sich Moskaus Ziele auf die Verbindung des Donbass mit einem sogenannten „Korridor der Krim“, wodurch die Ukraine effektiv vom Schwarzen Meer ausgeschlossen und in einen Binnenstaat verwandelt wird.
Aber der Verlust von Cherson bedeutet, dass die russischen Streitkräfte westlich des Flusses Dnjepr keinen Stützpunkt mehr haben, um Offensivoperationen durchzuführen. Sie werden auch gut im Norden der Ukraine herum gehalten Charkiwund greifen weiterhin auf hastig konstruierte zurück Verteidigungslinien in der Nähe von Mariupol und Chakowka.
Als natürliche Verteidigungsbarrieren wirken Flüsse in beide Richtungen: Die Aufgabe von Territorien über den Dnipro bremst den ukrainischen Vormarsch. Aber es macht es auch den russischen Streitkräften unmöglich, entlang der Schwarzmeerküste voranzukommen, es sei denn, das Blatt des Krieges wendet sich drastisch zu Russlands Gunsten – was eine sehr unwahrscheinliche Aussicht ist.
2. Die Krim ist jetzt in Gefahr
Wenn Kiews Streitkräfte die Stadt Cherson zurückerobern, werden die Straßen zur Krim anfällig für ukrainische Langstreckenartillerie und Drohnenangriffe. Die Fähigkeit der ukrainischen Streitkräfte, die eigentliche Krim anzugreifen, wurde früher als sicherer Hafen angesehen – nicht nur für russisches Militärpersonal, sondern auch für Touristen Kertsch-Brücke im Oktober oder der Luftwaffenstützpunkt Saky auf der Krim im August.
Die Kontrolle über Cherson setzt auch ukrainische Streitkräfte frei, die umgeschichtet werden können Saporischschja nach Melitopoldie die Krim von Osten bedrohen würde.
Noch wichtiger ist, dass die ukrainische Kontrolle über den Dnipro um Kherson einen von Putins wenigen Siegen in der Ukraine rückgängig macht: Sicherstellen frisches Wasser für die Bewohner der Krim. Die Ukraine hatte sich 2014 an Russlands Eroberung der Region gewehrt, indem sie einen Damm baute, um den Nordkrimkanal zu verbarrikadieren, der die Krim mit rund versorgte 85 % seines Wassers.
Russische Streitkräfte zerstört der Staudamm zwei Tage nach seiner Invasion am 24. Februar. Aber die Ukraine hat nun die Möglichkeit, die Wasserversorgung der Krim erneut zu bedrohen und längerfristig zu kontrollieren. Das ist jetzt sowohl wichtig als auch eine starke Karte am Verhandlungstisch bei jedem zukünftigen Versuch, den Konflikt beizulegen.
3. Die Niederlage in Cherson ist für Putin persönlich demütigend
Der Verlust von Cherson wäre ein weiteres Zeichen der sich vertiefenden Schwäche um Wladimir Putin, unterstrichen durch eine ununterbrochene Reihe militärischer Niederlagen. Für Russland ist die Kontrolle der Region Cherson grundlegend die Krim zu schützen und als Stützpunkt für russische Offensivoperationen zu dienen, so sehr diese Aussicht auch geschwunden ist.
Die Niederlage dort macht sich über die Machtbehauptungen der russischen Staatsmedien lustig: Das lässt sich nicht verbergen zurückziehen zu „besseren Verteidigungsstellungen“ ist dennoch ein weiterer Rückzug.
An der innenpolitischen Front wird der Versuch, die Folgen zu begrenzen, indem man das Militär als Sündenbock aufstellt, während Putins Niederlagen weiter zunehmen, nicht nur zunehmend unhaltbar, sondern auch politisch gefährlich. Die inhärente Verwundbarkeit von Autokraten wie Putin besteht darin, dass sie so lange nur dem am stärksten bewaffneten Teil der Gesellschaft die Schuld geben können. Ohne sorgfältiges Management oder zumindest einige Erfolgsgeschichten, um die Misserfolge auszugleichen, ist es gefährlich, sich diejenigen zum Feind zu machen, die die effektivsten Mittel haben, um einen Anführer herauszufordern.
Das Narrativ vom Scheitern zum Erfolg zu ändern, ist daher wahrscheinlich das, was der Kreml als nächstes versuchen wird. Kurzfristig werden wir also wahrscheinlich sehen, dass Putin versucht, die Niederlage in Cherson mit seiner üblichen deprimierend vorhersehbaren Reaktion aufzusäuern: Gewalt.
Das bedeutet mehr wahllose Streiks gegen ukrainische Bevölkerungszentren, gegen Strom und Wasser sowie andere zivile Infrastruktur.
Eine der größten Empörungen des Verhaltens Russlands während dieses Krieges ist, dass der Kreml jeden Rückschlag als mit dem Blut und dem Leiden ukrainischer Nichtkombattanten wiedergutzumachen ansieht.
Aber wie Putins bockige Angriffe auf Kiew nach der teilweisen Zerstörung der Kertsch-Brücke gezeigt, wird dies wahrscheinlich die Entschlossenheit des ukrainischen Volkes und der ukrainischen Führung, diesen Krieg zu ihren Bedingungen zu beenden, nur noch weiter stärken.
Für diejenigen von uns, die aus dem Konflikt im Westen entfernt sind, sollten wir uns verpflichtet fühlen, ihnen dabei zu helfen, dies zu erreichen.
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