Seit der Kolonisierung britischer Städte irgendwann im letzten Jahrhundert sind städtische Rotfüchse (Vulpes vulpes) zu einer Art kulturellem Phänomen geworden. Manche Leute lieben sie wegen ihrer auffälligen Marmeladenmäntel, andere, darunter auch frühere, lieben sie Premierminister Boris Johnson, Betrachten Sie sie als Bedrohung.
In letzter Zeit scheinen die Leute zu glauben, Stadtfüchse seien es mutiger werden und noch schlauer“,Chaos im Zentrum Londons anrichten“ indem wir in Mülleimern nach Essensresten suchen. Aber unsere Kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass diese populäre Darstellung für die Art möglicherweise nur teilweise zutrifft.
Städte sind dynamische Orte. Die Menschen, der Verkehr, die Gerüche, die Geräusche und die Möglichkeiten zur Nahrungsaufnahme verändern sich ständig. Dies sollte theoretisch ideal für mutigere Tiere sein, die trotz des Risikos, mit Menschen in Konflikt zu geraten, das Selbstvertrauen haben würden, Ressourcen wie beispielsweise Abfallbehälter im Freien zu nutzen. Schlaue Tiere wäre auch gut darin Lernen, künstliche Materialien wie Mülleimerdeckel und Lebensmittelbehälter zu schieben, zu ziehen oder anzuheben, um weggeworfene Lebensmittel herauszuholen.
In unserer aktuellen Studie haben wir getestet, ob Stadtfüchse tatsächlich mutiger und gerissener geworden sind, indem wir sie mit ihren Cousins auf dem Land verglichen haben. Wir gaben Füchsen an 104 städtischen und ländlichen Orten in einem großen Gebiet, von London bis Edinburgh, eine Reihe von Puzzle-Futterspendern und ließen sie zwei Wochen lang an Ort und Stelle. Die Lebensmittel in jedem Puzzle können durch einfache Aktionen wie das Entfernen von Deckeln oder das Ziehen von Stöcken freigesetzt werden, um Lebensmittel aus Rohren zu lösen.
Spielen Sie um Ihr Essen
An allen unseren Untersuchungsorten erkannten 96 Füchse die Objekte, von denen die meisten anfänglich eine Vermeidung der Rätsel zeigten. Etwa ein Drittel (31) berührte die Rätsel, aber nur 12 dieser Füchse hielten lange genug durch, um das Futter herauszuholen. Wir fanden heraus, dass städtische Füchse eher mit den Rätseln interagierten als ländliche Füchse, was darauf hindeutet, dass sie mutiger waren.
Hinsichtlich ihrer Bereitschaft, die Rätsel zu lösen, gab es jedoch keinen Unterschied zwischen den beiden Populationen. Die mangelnde Beharrlichkeit, die wir während unserer Forschung festgestellt haben, selbst bei Rätseln mit großen Belohnungen (90 Hundekekse), widerspricht der Annahme, dass Stadtfüchse regelmäßig eine andere Art von Rätsel ausnutzen, die Menschen weglassen – Hausmülltonnen.
Um zu bestätigen, dass Füchse an dem Futter interessiert waren, ihnen aber die Motivation fehlte, den Rätselinhalt zu nutzen, kehrten wir sechs Monate später zu einigen unserer Studienorte zurück und ließen das gleiche Futter ohne Rätsel auf dem Boden liegen. Alle diese Füchse fraßen das Futter ohne zu zögern.
Obwohl einige Füchse tatsächlich Mülltonnen plündern, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass dies aufgrund der Abneigung der Füchse gegenüber Risiken und Anstrengungen möglicherweise nicht so oft vorkommt, wie man vielleicht denkt. Stattdessen kann diese Annahme über Stadtfüchse auf Berichten von bestimmten Bevölkerungsgruppen oder stark publizierten Fällen beruhen, nicht jedoch auf Stadtfüchsen im Allgemeinen.
Unsere experimentelle Studie ist im Einklang mit den Erkenntnissen aus anderen Untersuchungen zur Fuchsernährung, direkte Beobachtungen von Stadtfüchsen und Haushaltsbefragungenwas alles darauf hindeutet, dass die Vorstellung von Füchsen als produktiven Müllräubern stimmt nicht typisch für die Art. Andere Faktoren, die über die Kühnheit hinausgehen, können einige Füchse dazu veranlassen, in Behältern zu wühlen, beispielsweise wenn Behälter keine Deckel haben oder wenn ihnen Barrieren fehlen, die den Zugang versperren, was wir in Folgestudien untersuchen.
Was bedeutet das für Füchse und Menschen?
Füchse sind ökologisch wichtig städtische GrünflächenDeshalb müssen die Menschen Wege finden, freundschaftlich mit ihnen zusammenzuleben. Indem wir zum Beispiel einfach unseren Abfall ordnungsgemäß entsorgen, können wir viele davon davon abhalten, in unseren Mülleimern herumzuhängen.
Füchse gehören zu den am weitesten verbreiteten Fleischfressern auf dem Planeten und die Zersiedelung der Städte nahm zu 45 % von 1990-2014und nimmt immer weiter zu. Daher wird es für Füchse und Menschen immer schwieriger, einander auszuweichen.
Derzeit zeigen Umfragen, dass Füchse derzeit einer von ihnen sind beliebtesten Säugetiere im Vereinigten Königreich, aber das könnte sich ändern, wenn sie aufgrund der größeren Möglichkeiten für Konflikte mit Menschen mutiger werden. Unsere und andere Studien zeigen jedoch, wie wichtig es ist, über objektive Daten zu verfügen, um die öffentliche Wahrnehmung einer Art zu bestimmen, da ihre Darstellung in der Populärkultur möglicherweise nicht immer in der Realität verwurzelt ist.
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