Warum man Tigern und anderen Großkatzen die Krallen nicht entziehen sollte

Das Entfernen der Krallen von Hauskatzen, um zu verhindern, dass sie Menschen und Möbel zerkratzen, ist umstritten – und in einigen Ländern und Gebieten der USA sogar verboten –, aber diese Praxis ist nicht auf Hauskatzen beschränkt. In einer neuen Studie untersuchten Forscher die Auswirkungen des Entfernens der Krallen auf größere Katzenarten und stellten fest, dass das Entfernen der Krallen ihre Muskelfähigkeit im Vergleich zu ihren kleineren Artgenossen unverhältnismäßig stark beeinträchtigt.

Das Werk erscheint in Tiere.

Während es in den USA illegal ist, ein exotisches Tier chirurgisch zu verändern, wird das Entfernen der Krallen bei Großkatzen wie Löwen und Tigern immer noch durchgeführt, oft in dem Bemühen, den Umgang mit den Jungen beim Fotografieren oder zu Unterhaltungszwecken sicherer zu machen.

„Was den Leuten vielleicht nicht bewusst ist, ist, dass das Entfernen der Krallen einer Katze nicht mit dem Schneiden unserer Fingernägel gleichzusetzen ist; es geht vielmehr darum, den letzten Knochen jedes Fingers ganz oder teilweise zu entfernen“, sagt Adam Hartstone-Rose, Professor für Biowissenschaften an der North Carolina State University und korrespondierender Autor der Forschung. „Wie wir hat jeder Katzenfinger drei Knochen, und das Entfernen der Krallen bedeutet im wahrsten Sinne des Wortes, dass der dritte Knochen am Gelenk abgeschnitten wird.“

Die Forscher untersuchten die Muskelanatomie von über einem Dutzend exotischer Katzen – von kleineren Arten wie Rotluchsen, Servalen und Ozelots bis hin zu Löwen und Tigern –, um die Auswirkung des Entklauens auf die Muskulatur ihrer Vorderbeine zu bestimmen.

Sie maßen Muskeldichte und -masse und untersuchten auch Muskelfasern von exotischen Katzen mit und ohne Krallen. Sie fanden heraus, dass das Entfernen der Krallen bei den größeren Arten zu einer um 73 % geringeren Muskulatur in den digitalen Beugemuskeln des Unterarms führte. Diese Muskeln sind am Ausziehen der Krallen beteiligt. Sie fanden außerdem heraus, dass die Kraft der Vorderbeine je nach Größe des Tieres insgesamt um 46 bis 66 % abnahm und dass andere Muskeln in den Vorderbeinen diese Verringerungen nicht ausgleichen konnten.

„Wenn man darüber nachdenkt, welche funktionellen Auswirkungen das Entfernen der Krallen auf eine Hauskatze hat, hört man von Veränderungen beim Kratzen, Gehen oder Benutzen der Katzentoilette“, sagt Lara Martens, Studentin an der North Carolina State University und Hauptautorin der Studie. „Aber bei Großkatzen wird mehr Kraft auf die Pfoten ausgeübt. Wenn man sie also verändert, ist es wahrscheinlich, dass die Auswirkungen extremer sind.“

Dies liegt daran, dass Pfotengröße und Körpermasse nicht im Verhältnis 1:1 skalieren. Die Pfotenfläche nimmt langsamer zu als die Körpermasse (die proportional zum Volumen ist), daher haben größere Katzen im Verhältnis zu ihrer Körpergröße kleinere Füße und ihre Pfoten müssen mehr Druck aushalten.

„Außerdem sind Großkatzen stärker auf ihre Vorderbeine angewiesen – sie tragen das meiste Gewicht, und diese größeren Katzen nutzen ihre Vorderbeine zum Greifen, weil sie viel größere Beute jagen“, sagt Martens. „Biomechanisch gesehen hat das Entfernen der Krallen bei größeren Arten eine anatomisch verheerendere Wirkung.“

„Als Wissenschaftler ist es unsere Aufgabe, die Auswirkungen dieser Operation auf die Tiere objektiv zu dokumentieren“, sagt Hartstone-Rose, „aber es ist schwer, die Grausamkeit dieser Praxis zu ignorieren. Das sind erstaunliche Tiere, und das sollte uns nicht gestattet werden.“ um sie oder andere Tiere auf diese Weise zu verkrüppeln.

Die NC State-Studenten Sarah Piersanti, Arin Berger und Nicole Kida sowie Ph.D. Die Studentin Ashley Deutsch trug ebenfalls zur Forschung bei. Die Arbeit wurde in Zusammenarbeit mit Kollegen von Carolina Tiger Rescue durchgeführt, einem Schutzgebiet, das exotische Fleischfresser rettet, insbesondere Großkatzen, die oft vernachlässigt oder misshandelt wurden.