Rosalba Hernandez und ihr Mann arbeiten beide Vollzeit in einem Restaurant, aber mit fünf Kindern, steigenden Inflationsraten und einer Wohnung in San Diego, die die Mieten in die Höhe treibt, lebt die Familie Tag für Tag.
Besonders eng wurde es nach Ausbruch der Pandemie. Eine Einwanderungsrazzia im Jahr 2019 führte dazu, dass Hernandez einen zweiten Job in einem koreanischen Lebensmittelgeschäft verlor. Und als das Restaurant, in dem sie zuvor gearbeitet hatte, geschlossen wurde, nachdem der Staat gesperrt worden war, fiel die Familie mit der Miete um 6.000 US-Dollar zurück und trug weiterhin die Schulden.
Hernandez und ihr Ehemann mussten kreativ sein, um auszukommen. Da die Wohnkosten gestiegen sind, vermietet das Paar ein Zimmer in seiner Zwei-Zimmer-Wohnung für 800 Dollar im Monat an ein Familienmitglied. Die Kosten für die Tagesbetreuung kommen nicht in Frage, also arbeiten Hernandez und ihr Mann in Wechselschichten, um sich um ihren 1-jährigen zu kümmern. Welche Tipps Hernandez gibt, geht in Richtung Essen.
„(Es ist) stressig, weil wir uns Sorgen machen, dass die Stunden gekürzt oder früher nach Hause geschickt werden“, sagte Hernandez USA TODAY durch einen Übersetzer. „Jedes bisschen hilft.“
Die Familie Hernandez ist nicht allein. Selbst mit Vollzeitjobs sind für viele amerikanische Familien grundlegende Dinge wie Essen, Wohnen und medizinische Versorgung zu teuer.
Mehr als ein Drittel der US-Familien, die das ganze Jahr über Vollzeit arbeiten, verdienen nicht genug, um ein grundlegendes Familienbudget zu decken, so ein kürzlich erschienener Bericht von Forschern des Diversitydatakids.org-Programms der Brandeis University am Institute for Child, Youth and Family Policy .
Dem Bericht zufolge ist die Situation für schwarze und hispanische Familien noch schlimmer. Mehr als die Hälfte kann sich die Grundbedürfnisse nicht leisten, verglichen mit 25 % der weißen Familien und 23 % der asiatischen und pazifischen Inselbewohnerfamilien. Auch bei Berücksichtigung von Bildung und Beruf bleiben Ungerechtigkeiten bestehen.
„Dies trägt zu einem erheblichen Unterschied in den Möglichkeiten bei, die Familien ihren Kindern bieten können“, sagte Abigail Walters, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Kinder-, Jugend- und Familienpolitik. „Vollzeitarbeit zahlt sich nicht aus und Familien brauchen eine Gehaltserhöhung.“
Wie viele Familien verdienen nicht genug, um die Grundbedürfnisse zu decken?
Der Bericht stellte fest, dass 35 % der Familien, die Vollzeit arbeiten, nicht genug verdienen, um Grundbedürfnisse wie Wohnen, Essen, medizinische Versorgung, Transport zur Arbeit, Kinderbetreuung und minimale Haushaltsausgaben zu decken.
Bei einkommensschwachen Familien – denjenigen, deren Einkommen unter 200 % der ergänzenden Armutsmessung fällt, oder 52.492 $ für zwei Erwachsene und zwei verwandte Kinder im Jahr 2020 – können 77 % die Rechnungen nicht bezahlen, obwohl sie Vollzeit arbeiten.
Im Jahr 2020 galt mehr als ein Viertel der Bevölkerung, 89,7 Millionen Menschen, als einkommensschwach, so das Population Reference Bureau, eine gemeinnützige Organisation, die Statistiken zur Erforschung der Gesundheit und Struktur der Bevölkerung sammelt.
Wie weit sind diese Familien von Wohlstand entfernt?
Der Bericht ergab, dass einkommensschwache Familien, die Vollzeit arbeiten, jährlich zusätzlich 23.500 US-Dollar – oder 11 US-Dollar mehr pro Stunde – benötigen würden, um die Grundausgaben zu decken. Schwarze und hispanische Familien bräuchten etwa 26.000 Dollar mehr pro Jahr.
Die im Bericht verwendeten Daten stammen aus den Jahren 2015 bis 2019. Forscher sagen, dass sich die Situation wahrscheinlich verschlechtert hat, nachdem die Pandemie zu massiven Entlassungen und Rekordinflationsraten geführt hat.
Was kann getan werden, um die Amerikaner aus der Armut zu befreien?
Forscher stellten fest, dass es nicht so einfach ist, mehr zu verdienen, als das Fach zu wechseln oder einen zweiten Job anzunehmen.
„(Es gibt) Probleme mit strukturellem Rassismus“, sagte Walters. „Es gibt erhebliche Hindernisse, um den besseren Job zu bekommen, sei es aufgrund von Diskriminierung bei der Einstellung oder der Tatsache, dass man als letzter eingestellt und zuerst gefeuert wurde, sowie aufgrund von Lohnunterschieden.“
Die Forscher skizzierten Maßnahmen, die Arbeitgeber und politische Entscheidungsträger ergreifen können, um Familien zu helfen:
Vollzeitbeschäftigten Familien fehlt es immer noch an Sozialleistungen
Etwa 80 % der Familien, die Vollzeit arbeiten, haben Zugang zu einer Krankenversicherung ihres Arbeitgebers, wenn sie weiß oder asiatisch sind. Wenn sie schwarz oder spanisch sind, sind es nur 71 % bzw. 59 %.
Arbeitgeberleistungen sind für Familien mit niedrigem Einkommen weniger verbreitet. Weniger als die Hälfte der hispanischen Familien mit niedrigem Einkommen und Vollzeitbeschäftigung haben Zugang zu einer Krankenversicherung durch ihren Arbeitgeber.
„(Die niedrigen Löhne werden) nicht durch Arbeitgeberleistungen ausgeglichen“, sagte Pamela Joshi, eine leitende Forschungswissenschaftlerin und Hauptautorin der Studie.
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