Wenn wir überhaupt eine Chance haben wollen, die Klimaziele des Pariser Klimaabkommens zu erreichen, Wissenschaftler schätzen dass die Länder bis Mitte des Jahrhunderts Milliarden Tonnen CO2 aus der Atmosphäre entfernen müssten. Und das ist nur der Anfang der Dinge. Auch danach müssten wir jedes Jahr immer größere Mengen entfernen.
„Das ist verdammt viel Kohlenstoff, den man loswerden muss“, sagt Helgason, Leiter der Forschung und Innovation bei Carbfix, einem in Island ansässigen Unternehmen, das CO2 auffängt, es in den Boden injiziert und es in Stein verwandelt.
Der Grund, warum Unternehmen zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung wie Carbfix existieren, liegt darin, dass Bäume allein das weltweite CO2-Problem nicht lösen werden. „Wir sind nicht in diese Klimakatastrophe geraten, indem wir Bäume verbrannt haben“, stellt Helgason fest.
Stattdessen sind wir durch Betrug in dieses Chaos geraten. „Wir haben im Grunde genommen in die Erde gegraben und Bäume im Wert von Hunderten von Millionen Jahren in Form von fossilen Brennstoffen herausgezogen und sie dann über einen Zeitraum von 100 Jahren verbrannt“, fügt Helgason hinzu. „Es kann nie genug Bäume auf der Welt geben, um die Menge an CO2 zurückzuspulen, die wir bereits in unsere Luft abgegeben haben – wir sind weit über diesen Punkt hinaus.“
Bäume pflanzen ist leichter gesagt als getan
Auch wenn Bäume unser CO2-Problem lösen könnten, sie zu pflanzen ist leichter gesagt als getan. Da ist zunächst das Problem der Entwaldung.
Es wird geschätzt, dass jedes Jahr 15 Milliarden Bäume gefällt, aber nur 5 Milliarden neu gepflanzt werden jährlicher Nettoverlust von 10 Milliarden Bäumen.
Mit dieser Einstellung, einige Forscher schlagen vor es müssten 1 Billion Bäume gepflanzt und dann gewartet werden, bis sie ausgewachsen sind, um eine Auswirkung auf den Klimawandel zu haben. Einigen Untersuchungen zufolge könnten 1 Billion ausgewachsene Bäume bestenfalls 1.012 Milliarden Tonnen CO2 einfangen – etwa ein Drittel aller bisherigen CO2-Emissionen des Menschen.
Dann ist da noch die Frage nach dem geeigneten Lebensraum. Nach Angaben der EU-finanziert REFOREST-Projekt, ist eine Folge des Klimawandels eine Zunahme schwerer Dürren, die zufällig eine der Hauptursachen für das Waldsterben sind. Je mehr die Temperatur steigt, desto trockener wird das Land und erreicht schließlich einen Punkt, an dem es für viele Baumarten unwirtlich ist.
Der Klimawandel macht Bäume auch anfälliger für durch Insekten und Krankheiten verursachte Schäden oder Todesfälle – was die Fähigkeit eines Waldes, Kohlenstoff zu binden, beeinträchtigen kann. Laut a Grenzen im Wald und globaler Wandel Studie nehmen durch Insekten und Krankheiten geschädigte Wälder 69 % bzw. 28 % weniger Kohlenstoff auf.
Spiel ist aus?
All dies sagt aus, dass sie zwar eine wichtige Rolle bei der Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre spielen können, Bäume allein jedoch keine praktikable Lösung sind. „Natürliche Lösungen müssen Hand in Hand mit technologischen Lösungen wie direkter Lufterfassung und dauerhafter Speicherung arbeiten“, sagt Helgason.
Doch all diese Diskussionen über Bäume, Technologie und direkte Lufterfassung ignorieren den 36,7-Milliarden-Tonnen-Elefanten im Raum: die jährlichen Industrieemissionen.
„All dieses Gerede ist hinfällig, wenn wir uns nicht mit den Emissionen von Industrieanlagen und mit fossilen Brennstoffen befeuerten Kraftwerken befassen“, schließt Helgason. „Wenn wir die Emissionen nicht an der Quelle stoppen, haben wir keine Chance, unsere Klimaziele zu erreichen – und das Spiel ist mit oder ohne CO2-Entfernung einfach vorbei.“