Das diesjährige FIFA-Aushängeschild wird sich sicherlich stark von seinen Vorgängern unterscheiden – und das aus einer Vielzahl von Gründen
Eine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, wie es sie noch nie zuvor gegeben hat, ist nur noch wenige Tage von ihrem ersten Ball entfernt, wenn Gastgeber Katar im Eröffnungsspiel gegen Ecuador antritt.
Dieses Match wird den Stein für ein Turnier ins Rollen bringen, das seit der erstmaligen Vergabe der Gastgeberrechte an den Golfstaat im Dezember 2010 kontrovers diskutiert wird.
Das einmonatige Fußballfest, das unterhalten und begeistern soll, droht stattdessen von einer Vielzahl von Faktoren überschattet zu werden.
Darunter sind Vorwürfe des Missbrauchs von Wanderarbeitern, die die Infrastruktur aufgebaut haben, sowie strenge Warnungen von Gleichstellungsgruppen über Katars Behandlung von LGBT-Personen.
Inwieweit – wenn überhaupt – diese Bedenken bestätigt werden, wird sich in den nächsten Wochen zeigen.
Aber inmitten der gerunzelten Augenbrauen der westlichen Medien verspricht diese Ausgabe der Weltmeisterschaft auch einige einzigartige Handlungsstränge, die Fußballfans angehen können.
Die ungewöhnlichen Termine
Ein wesentlicher Faktor, der bei der Betrachtung der bevorstehenden Weltmeisterschaft auffällt, ist ohne Frage nicht nur das Setting, sondern auch die Jahreszeit, in der sie stattfindet.
Zum ersten Mal überhaupt findet eine Weltmeisterschaft außerhalb ihres üblichen Sommerzeitplans statt und wurde auf November und Dezember verschoben, um eine Situation zu vermeiden, in der Spieler gezwungen wären, in der Wüstenhitze von Katar aufzutreten, die über 45 ° C (113 ° F) erreichen kann. während der Sommermonate.
Aber die Verpflanzung einer Weltmeisterschaft in die Mitte des europäischen Fußballkalenders hat ihre eigenen Probleme mit sich gebracht, vor allem die Pause in der Zwischensaison, die verschiedene Ligen gezwungen waren, in ihre bereits vollen Terminkalender einzufügen – wobei Kritiker sagen, dass der Zeitplan weit entfernt ist eine zu hohe Anforderung an die Spieler, von denen einige bereits in über 60 Spielen in einer Saison spielen.
Die potenziellen Auswirkungen eines Turniers, das vom 20. November bis zum 18. Dezember stattfindet, auf prominente nationale Ligen in Europa werden ein wichtiger Diskussionspunkt sein, lange nachdem sich der Wüstenstaub um die Weltmeisterschaft in Katar gelegt hat.
Die einzigartige Kulisse
Sagen Sie, was Sie über Katars Fähigkeit sagen, ein Ereignis dieser Größenordnung zu bewältigen (und seine Kritiker haben genau das getan, und zwar ausführlich), es ist kaum zu leugnen, dass diese Weltmeisterschaft neue Wege beschreitet, wenn es um die anhaltende globale Expansion des Fußballs geht.
Eine Weltmeisterschaft, sagen wir, in Spanien oder Frankreich, wäre für die meisten Nationen, die daran teilnehmen, zweifellos weitaus entgegenkommender – aber gibt es wirklich einen Unterschied zwischen einem WM-Finale in Paris oder Madrid, zumindest aus der Perspektive von ein Fernsehzuschauer?
Katar wird für immer die erste arabische Nation sein, die eine Weltmeisterschaft ausrichtet, sowie (vorerst) das kleinste Land, das ausgewählt wurde, um das größte Sportereignis der Welt abzuhalten.
Die relative Nähe der verschiedenen Stadien bietet auch ein viel fanfreundlicheres Layout als einige Weltmeisterschaften davor – was einigen Fans die Möglichkeit geben sollte, an einem einzigen Tag mehrere Spiele zu besuchen.
Die acht Stadien, die für die Austragung der Weltmeisterschaft in Katar gebaut wurden, liegen alle in einem Umkreis von etwa 55 km (35 Meilen) voneinander entfernt, wodurch sichergestellt wird, dass diese Weltmeisterschaft ein unverwechselbares und lokalisiertes Gefühl hat.
Vergleichen Sie das mit der Weltmeisterschaft 2018 in Russland, wo beispielsweise die Stadien in Kaliningrad und Ekaterinburg etwa 1.770 Meilen voneinander entfernt waren, und Sie haben eine Weltmeisterschaft, die viel einfacher zu navigieren ist.
Die Weltmeisterschaft 2026, die von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, hat einige Stadien, die rund 2.000 Meilen voneinander entfernt sind.
Vielleicht erinnern sich Fußballfans gern an die relative Leichtigkeit des Reisens, die sie in Katar erlebt haben.
Der umstrittene Aufbau
Hier hebt sich der Qatar World Cup wirklich von früheren Turnieren ab. In den 12 Jahren, die seit der Vergabe des Turniers an Katar durch eine FIFA-Abstimmung vergangen sind, mussten die Organisatoren wiederholte Vorwürfe zurückweisen, dass das Land angeblich ethisch nicht in der Lage sei, Gastgeber zu sein.
Ausländische oder Wanderarbeiter machen einen großen Teil der Bevölkerung des Landes aus, wobei einige Schätzungen diese Zahl auf über 85 Prozent schätzen, und es ist die Behandlung dieser Arbeitnehmer, die unter Menschenrechtsgruppen für Aufruhr gesorgt hat.
Ein Bericht von Der Wächter Die im letzten Jahr veröffentlichte Untersuchung deutet darauf hin, dass in den 12 Jahren der Vorbereitungen vor dem Anpfiff am Sonntag bis zu 6.500 Wanderarbeiter ums Leben gekommen sein könnten, wobei diese Menschen hauptsächlich aus Indien, Pakistan, Nepal, Bangladesch und Sri Lanka stammen sollen.
Katar sagt jedoch, dass sich diese Zahlen – die von den Botschaften der verschiedenen Länder im Land bereitgestellt wurden – auf Migranten als Ganzes beziehen, nicht nur auf diejenigen, die an der WM-Infrastruktur gearbeitet haben, und viele Menschen umfassen würden, die in Katar gelebt haben Jahren und kann aus verschiedenen Gründen wie Alters gestorben sein.
Katarische Beamte fügen hinzu, dass sie mit dem konfrontiert waren, was sie als „beispiellose Kampagne“ der Kritik vor dem Turnier, die ihrer Meinung nach „rassistische Rhetorik mit dem Ziel ist, das katarische Volk und seine Nationalmannschaft zu beleidigen“. Katar hat auch auf eine Stärkung der Arbeitsgesetze zum Schutz der Arbeitnehmer als Beweis für seinen verbesserten Ruf hingewiesen.
An anderer Stelle wurden Bedenken über Katars Gesetze gegen LGBT+-Menschen geäußert, was eine Weltmeisterschaft bedeutet, die von einer Vielzahl von Gleichstellungsaktivisten auf der ganzen Welt angegriffen wurde. Wieder katarische Beamte haben darauf bestanden, dass alle willkommen sind zum Prunkstück, sagen aber gleichzeitig, dass sie von den Fans erwarten, dass sie „unsere Kultur respektieren“.
Das ‚Tugend-Signalisieren‘
Einige der Vorwürfe sind von den Lippen der Menschenrechtswächter auf die Instagram-Seiten zahlreicher Spieler und Mannschaften gewandert, die bei der Weltmeisterschaft spielen werden.
Mehrere Fußballer sind bereit, sich irgendwie zu bemühen, ihre Unterstützung hinter die Probleme im Zusammenhang mit der Veranstaltung zu werfen, wobei Spieler wie der englische Kapitän Harry Kane während des Turniers eine regenbogenfarbene Kapitänsbinde tragen werden, in einem möglichen Akt des Trotzes gegen die FIFA .
Kanes Mannschaftskamerad von Tottenham Hotspur, Hugo Lloris, der Frankreichs Kapitän ist, scheint sich jedoch in die entgegengesetzte Richtung bewegt zu haben und sagte kürzlich bei einer Presseveranstaltung, dass er die Kultur des Landes, das er besucht, respektieren wolle.
Die US-Nationalmannschaft hat sich unterdessen dafür entschieden, Regenbogenfarben auf ihrem Mannschaftswappen zu verwenden (nur nicht auf ihren Trikots, wohlgemerkt), während Hummel, der Trikot-Ausrüster der dänischen Nationalmannschaft, ein starkes, schwarzes Zweittrikot für das Team entworfen hat – angeblich als Zeichen des Respekts für Arbeiter, die in den letzten zehn oder mehr Jahren ihr Leben verloren haben.
Der britische Fernsehmoderator Piers Morgan, ein Mann, der selten Angst davor hat, sich kopfüber in kontroverse Themen zu stürzen, forderte die Fußballer auf, ihren symbolischen Aktivismus aufzugeben, und schrieb in einer Kolumne Die Sonne Zeitung, dass die Zeit des Einspruchs gekommen und gegangen sei.
Morgans Ansichten wurden auch von der FIFA geteilt, die sich in einem Brief an jedes der 32 Teams wandte und ihnen sagte, sie sollten sich nur „auf den Fußball konzentrieren“ und nicht zulassen, dass der Sport „in jeden ideologischen oder politischen Kampf hineingezogen wird, der existiert“.
Das Fanerlebnis
Es ist unvermeidlich, dass einige der Fans, die nach Katar reisen, einen Kulturschock erleben werden, angesichts der bekannteren Fußball-Hochburgen, in denen im Laufe der Jahre die Weltmeisterschaft stattfand.
Tatsächlich wurden die katarischen Behörden beschuldigt, versucht zu haben, die Atmosphäre dort anzukurbeln, indem sie Einwohner dafür bezahlten, sich als Fans der 32 Länder zu verhalten Videos die in den letzten Tagen in den sozialen Medien herumgewirbelt wurden (Katar bestreitet dies), während maßgeschneiderte Fanzonen ebenfalls in die Kritik geraten sind, weil sie angeblich nicht für die erwartete Nachfrage ausreichen.
Es wurde berichtet, dass mehr als 1 Million Fußballfans während der Weltmeisterschaft nach Katar reisen werden – eine beachtliche Zahl, wenn man bedenkt, dass der Golfstaat knapp 3 Millionen Einwohner hat.
Manche Fans (inkl die WAGs des englischen Teamsanscheinend) wird dazu übergehen, auf Schiffen zu bleiben, die vor der Küste angedockt sind, um ein gewisses Maß an zusätzlicher Freiheit sowie die Vorteile potenziell lockererer Beschränkungen in Bezug auf Alkohol und andere Freiheiten zu erhalten.
Apropos Trinkgeld, der Verkauf von Alkohol wurde während der gesamten Dauer des Turniers vorübergehend erlaubt – aber nach den Preislisten zu urteilen, die in den sozialen Medien zu sehen waren, müssen Fußballfans möglicherweise ihr Budget strapazieren, mit einigen Preisen für ein einzelnes Bier gesagt zu sein über 14 $.
Die Teams und ihre Vorbereitungen
Bleibt nach all dem auch noch die Kleinigkeit des Fußballs an sich. Das einzigartige Midseason-Format hat bei einigen zu Spekulationen geführt, dass der diesjährige Gewinner nicht unbedingt das Team mit den meisten Stars sein muss, sondern eher die Einheit, die sich am besten an die Wüstenhitze und den Zeitpunkt des Turniers anpasst.
Laut den Quotenmachern gelten die südamerikanischen Rivalen Brasilien und Argentinien im Allgemeinen als die beiden Teams mit der höchsten Wahrscheinlichkeit, dass sie triumphieren werden – wobei Lionel Messi eine letzte Gelegenheit hat, Diego Maradona nachzueifern und seine Nation zum Weltmeistertitel zu führen.
Titelverteidiger Frankreich, der Kroatien im letzten Finale 2018 in Moskau besiegte, wurde vor dem Turnier von einer Reihe von Verletzungen heimgesucht und muss ohne sein WM-gekröntes Mittelfeldduo N’Golo Kante und Paul Pogba als Angreifer auskommen Christopher Nkunku wurde diese Woche ausgeschlossen. Nichtsdestotrotz gelten Les Bleus immer noch als starke Konkurrenten.
Es wird auch der WM-Schwanengesang des unter Beschuss stehenden Manchester-United-Stars Cristiano Ronaldo sein, der wahrscheinlich ein letztes Mal im internationalen Rampenlicht stehen wird, bevor er in Old Trafford in die heimischen Turbulenzen zurückkehrt.
Selbst der erst 30-jährige brasilianische Star Neymar nähert sich dem Ende seiner internationalen Karriere, und es bleibt abzuwarten, ob er dabei sein wird, wenn das Turnier in vier Jahren in Nordamerika landet.
Auf jeden Fall wird diese Weltmeisterschaft mit ziemlicher Sicherheit eine besonders denkwürdige – auch wenn wir noch nicht genau wissen, aus welchen Gründen.