In den letzten Wochen hat Disney zwei neue Dokumentarfilme veröffentlicht, beide zu hochkarätigen, publikumswirksamen Themen. The Beach Boys, Die Regisseure Frank Marshall und Thom Zimny haben alle verbleibenden Mitglieder der bahnbrechenden 60er-Jahre-Surfband interviewt und wieder zusammengebracht, was keine leichte Aufgabe ist, wenn man bedenkt, dass die letzten Jahrzehnte für die Band von internen Streitigkeiten und Rechtsstreitigkeiten geprägt waren. Jim Henson, Ideengeber, Der von Ron Howard inszenierte Film erhielt einen ähnlichen Zugang zur Familie und den kreativen Partnern des Muppets-Erfinders. Auf dem Papier sollten diese Filme eine große Sache sein. Und doch wurden sie beide ohne viel Aufhebens oder Werbung direkt auf Disney+ veröffentlicht. Was ist also mit diesen Dokumentationen los – und mit Disneys Streaming-Strategie insgesamt?
Besonders jetzt, da Disney Pixar, Marvel und Star Wars besitzt, besetzt das Unternehmen eine seltsame Position: Es ist ein Ort für große Projekte mit einem gewissen Schliff, Qualität und Respekt, Projekte, die auf eine sehr spezifische, risikoscheue Weise die Grenzen austesten. Neue Disney-Filme und Fernsehsendungen haben einen gewissen Glanz, einen Produktionswert, der sich selten auf gewagte Texte oder Botschaften erstreckt. Sicher, der queere Subtext in Luca hört knapp davor auf, Text zu sein oder überhaupt von der Firma als existent anerkannt zu werden. Schau dir all diese wunderschönen, bahnbrechenden Animationen an! Komm schon, willst du dich nicht einfach an dieser verträumten italienischen Küste verlieren? Lass uns stattdessen darüber reden. Und mach dir keine Sorgen über den „ersten queeren Charakter im MCU“ in Avengers: Endgame: Die Anspielung ist so subtil, dass Sie sich nicht mehr daran erinnern werden, wenn sich alle Superhelden zusammentun, um Thanos zu erledigen.
Kein anderes Unternehmen ist so erfolgreich darin, aus der Markenidentität ein Erlebnis zu machen wie Disney, aber Disney+ hat es auf ein neues Niveau gebracht. Mit einem so großen Publikum (angeblich über 111 Millionen weltweit), ist es nur logisch, dass das Unternehmen den Service nutzt, um seine Projekte und sich selbst gleichermaßen zu bewerben. Natürlich werden sie einen Blick hinter die Kulissen werfen jeder Marvel-Film und jede Marvel-Fernsehserie sie produzieren; das hält die Fandom-Maschine am Laufen, auch wenn Marvel immer weniger beliebt wird. Das Gleiche gilt für doc-kommerzielle Blicke auf Krieg der SterneUnd Themenparkattraktionenund selbst Disney als Ganzes. Sie bewerben diese Projekte selten, weil sie es einfach nicht müssen: Die Zielgruppen werden über Fanblogs oder Mundpropaganda davon erfahren, und das reicht. Der durchschnittliche Benutzer muss nichts über die Flut an selbstmythologisierenden Dokumentationen und Dokuserien wissen, die in den Eingeweiden von Disney+ versteckt sind. Es ist nicht für sie. Es ist für eine bestimmte Untergruppe von Fans gedacht, die es finden werden, egal wie viel oder wie wenig Disney es bewirbt.
Dieser Ansatz funktioniert bei Projekten, die nicht mehr als Bonusinhalte für eine Fangemeinde sind. Niemand erwartet eine 60-minütige Frau Marvel Making-ofs sind nicht notwendig, um Preise zu gewinnen oder einen großen kulturellen Einfluss auszuüben. Es braucht keine massive Werbung oder Kinoveröffentlichung. Es muss nur für diejenigen da sein, die danach suchen. Aber Disney scheint diesen Ansatz jetzt auf alle seine dokumentarischen Filme und Serien anzuwenden – sogar auf diejenigen, die in den Händen eines anderen Studios viel mehr Aufmerksamkeit erhalten würden.
Es gibt keine Frage, warum Disney Jim Henson, der Ideengeber: Hensons Nachlass verkaufte die Muppets 2004 an Disney. Angesichts Disneys Vorliebe für Inhalte hinter den Kulissen und der zeitlosen Anziehungskraft der Muppets war es naheliegend, dass sie einen Dokumentarfilm über Henson und seine Figuren drehen würden. Und es macht sogar in gewisser Weise Sinn, dass sie ihn direkt an Disney+ schicken, denn das machen sie mit all ihren selbstreflektierenden Sachbüchern. Aber warum haben sie dann Ron Howard als Regisseur engagiert? Warum die Premiere in Cannes? Warum Hensons ganze Familie an Bord geholt? Warum ein Oscar-würdiges Thema nehmen, einen beispiellosen Zugang verschaffen und ein vollkommen gutes, aber nicht besonders aufschlussreiches Nostalgiestück herausbringen?
Ebenso ist es nicht schwer, sich einen prägnanten Dokumentarfilm über die Beach Boys im Stil von Amy oder Kurt Cobain: Montage Of Heck. Das heißt, es ist nicht schwer, sich einen Dokumentarfilm über die Beach Boys vorzustellen, der einen Standpunkt hat, der über sanfte, rosarote Nostalgie hinausgeht. Unter der unbekümmerten Surfer-Boy-Fassade der Band verbirgt sich sicherlich genug (berühmter) Streit, um einen grundlegenden tonalen und visuellen Kontrast zu schaffen, eine Erzählung zu entwerfen, die den Mythos der Band und die Machenschaften hinterfragt, die sie in eine Schublade gesteckt haben, um Fragen über Komplizenschaft zu stellen und darüber, was es bedeutet oder bedeutet hat, eine der größten Bands der Welt zu sein, während dein Vater dir sagt, dass du immer noch nicht gut genug bist. Das ist nicht das, was The Beach Boys ist, aber man kann es sich leicht vorstellen. Liebe und Barmherzigkeitobwohl kein Dokumentarfilm, hat es geschafft, etwas über Brian Wilson und seine einzigartige Bürde während der Ruhmeszeit der Beach Boys zu sagen. Es ist möglich, sich der Band und ihren Mitgliedern auf eine nachdenklichere Weise zu nähern.
Stattdessen haben wir so etwas wie Jim Henson, ein Ideengeber. The Beach Boys ist eine anspruchslose, dem Publikum schmeichelnde Erzählung, die nie die schwierigen Fragen stellt oder sich zu lange mit den unangenehmen Teilen der Geschichte beschäftigt. Die Tode der ursprünglichen Beach Boys-Mitglieder Dennis und Carl Wilson werden nicht einmal erwähnt; ihre Schicksale werden auf einen einzigen Textsatz am Ende des Films reduziert. Und anders als bei Jim Henson hatte Disney vor dem Kauf des Dokumentarfilms keinerlei Anteile an den Beach Boys, ihrer Musik oder ihrer Geschichte: Das erste Angebot kam von Epix, Paramounts Premium-Kabelkanal, der später zur kleinen Streaming-Plattform MGM+ wurde. Wie Produzent Irving Azoff gegenüber Die Los Angeles Timesfand er, die Beach Boys hätten ein Zuhause mit etwas mehr Prestige verdient. Also ging er direkt an die Spitze der Hollywood-Nahrungskette: Disney-CEO Bob Iger. Iger sprang auf den Zug auf und schnappte sich den Dokumentarfilm für den Streamingdienst Disney+.
Aus einer bestimmten Perspektive macht Azoffs Entscheidung Sinn. Disney+ ist, obwohl erst vier Jahre alt, der drittgrößte Streaming-Dienst der Welt, und das bringt ein gewisses Maß an Prestige mit sich. The Beach Boys wäre sicher nicht dabei schlecht Die Produktion ging an Disney und würde den Stempel der familienfreundlichen Gütesiegel des Unternehmens tragen. Eine schöne, sichere Wahl, die stark auf die Richtung hinweist, in die Azoff die Dokumentation führen wollte. Es sollte nie eine knallharte Enthüllung werden. Und genau das wollte Azoff: Die Beach Boys beauftragten seine Firma, die Iconic Artists Group, damit, „ihr Vermächtnis im digitalen Zeitalter zu bewahren und zu erweitern“. Wie jeder gute PR-Vertreter war es seine Aufgabe, die Geschichte der Beach Boys so zu erzählen, wie sie es wollten. Seine Motivation für diese ausgesprochen uninteressante Erzählung ist nachvollziehbar, aber Disneys Rolle darin, insbesondere mit seiner Marketing- und Veröffentlichungsstrategie, ist verblüffend. Wenn Sie kein Interesse daran haben, Kunst zu machen, und Sie kein Interesse daran haben, mit einem kunstlosen Werbeartikel an den Kinokassen einen Haufen Geld zu verdienen, warum machen Sie dann überhaupt so etwas?
Jim Henson, der Ideengeber Und The Beach Boys leiden unter ihrer Unwilligkeit, ihre Themen als komplexe und vielleicht sogar fehlerhafte Individuen darzustellen. Auf etwas zu zeigen und zu sagen: „Hey, weißt du noch, wie toll das Ding war?“ ist nicht dasselbe, wie etwas Aufschlussreiches darüber zu sagen. Wenn man sich beide Filme ansieht, ist ziemlich klar, warum keiner von beiden in die Kinos kam: Keiner von beiden fühlt sich wichtig genug an, um ihn im Kino zu sehen. Sie sind nur Bonusmaterial, wie der Rest von Disneys quasi-dokumentarischen Promo-Specials für Marvel und Star Wars. Sie sind nur mehr Inhalt für den Disney+-Algorithmus, mehr Bildschirmsymbole, die vorgeschlagen werden, wenn Sie einen anderen Film oder eine andere Fernsehsendung zu Ende gesehen haben, mehr Ablenkungen, die Sie davon abhalten, die Plattform zu schließen und zu einer anderen zu wechseln.