In dieser Woche Auf Extra Interpunktion gibt Yahtzee eine Antwort auf die Frage, was seiner Meinung nach das nächste „große Ding“ in Videospielen ist – gemütliche Spiele.
In einer Branche, die so wettbewerbsintensiv ist wie Big Money Games, ist die Suche nach dem nächsten großen Ding immer im Gange. Und ich habe das Gefühl, dass wir gerade jetzt auf das nächste große Ding vorbereitet sind. Ich bin bereit zu sagen, dass die Dark Souls-Ära zu Ende geht. Ich für meinen Teil langweile mich auf jeden Fall von solchen Dingen. Ich habe letzte Woche Thymesia ausprobiert und es hat mich hauptsächlich nur depressiv gemacht. Ich bin bereit für die Branche, sich auf eine neue elektrisierende Wende im populären Spieledesign einzulassen, jetzt brauchen wir nur noch eine.
Gelegentlich werde ich gefragt, was meiner Meinung nach das nächste große Ding sein wird, und ich habe normalerweise auf meine übliche ausweichende Arschlochantwort zurückgegriffen, dass wir alle reich wären, wenn jemand das nächste große Ding vorhersagen könnte. Aber wissen Sie was, was bringt es, den größten Teil Ihres Berufslebens als Spielejournalist zu verbringen und Unmengen an nutzlosem Wissen über Spiele zu sammeln, wenn Sie dies nicht nutzen können, um ab und zu eine fundierte Vermutung anzustellen. Also lasst uns darüber nachdenken. Es gibt eine ziemlich sichere Methode, um abzuleiten, was in Triple-A-Spielen groß sein wird, und das ist, sich anzusehen, was in Indie-Spielen derzeit groß ist. Triple-A kann sich immer auf die Indie-Sphäre verlassen, wenn es ein paar gute Ideen zu klauen braucht.
Und wenn es eine Sache gibt, die mir in letzter Zeit bei Indie-Spielen immer häufiger aufgefallen ist, dann ist es das, was ich „gemütliche Spiele“ nenne. Spiele mit niedrigem narrativen Einsatz, Gameplay, das normalerweise mehr auf Vervollständigung und Aufgabenmanagement als auf reflexartige Herausforderungen beruht, ein sanfterer, zurückhaltender Ton und ein allgemeiner Hauch von Freundlichkeit und Freundschaft. Oft mit einem ansprechenden Cartoon-Stil, der in einigen billig produzierten Cartoon Network-Serien nicht fehl am Platz wäre. Um nur einige Beispiele zu nennen, ich habe kürzlich Bear and Breakfast gespielt, das ich fast als den perfekten Sturm gemütlicher Spieltropen bezeichnen würde, und ich würde auch Powerwash Simulator, Unpacking, Dinkum, My Time At Portia, Spiritfarer, Haven, Stardew Valley mit einbeziehen geh ein bisschen zurück.
Ich könnte auch mehrere Spiele anführen, die Elemente des gemütlichen Spiels ausleihen, ohne dem vollständigen Profil zu entsprechen. Hardspace Shipbreaker hat ein gemütliches, aufräumendes Gameplay, aber ein etwas intensives Setting und Handlungsthemen. Citizen Sleeper hat eine gemütliche Charakterkunst und einen dezenten Ton, aber auch eine düsterere Umgebung. The Witness, an das wir alle kürzlich durch das etwas späte Party-Parodiespiel The Looker erinnert wurden, hat eine gemütliche Atmosphäre, aber ein mental herausfordernderes, auf Rätseln basierendes Kernspiel. Und dann ist da noch Stray.
Stray ist etwas aus den angrenzenden Triple-A-Reichen, das einen Nerv getroffen zu haben scheint, weil es ein Spiel ist, in dem es darum geht, ein entzückendes, witziges Kätzchen zu spielen. Und ich weiß, was du sagen wirst. Oh, das ist kaum ein gemütliches Spiel, Yahtz, es ist ein postapokalyptisches Cyberpunk-Abenteuer voller Nervenkitzel und Spills und gewagter Fluchten und Scheiße. Ja, aber hier ist die Sache, Zuschauer: Wenn sie darüber sprechen, nennen die Leute es nicht das Cyberpunk-Action-Adventure-Spiel oder das Thrills-and-Spills-Spiel. Sie nennen es das Katzenspiel. Das Spiel mit der Katze darin. Es ist nicht das Setting oder das leicht faden Gameplay „jagt die nächste kontextabhängige Schaltflächenaufforderung“, das es auszeichnet. Es ist die Tatsache, dass Sie eine entzückende Katze spielen und die Leute sehen wollen, wie sie sich zusammenrollen und ein wenig müde sind.
Nicht dass gemütliche Spiele ein neues Phänomen sind. Minecraft hat definitiv gemütliche Qualitäten und das war eine große Sache für Yonks. Harvest Moon und Die Sims wären gute Beispiele der alten Schule, Little Computer People, wenn Sie möchten, dass Ihre Schulen so alt wie möglich sind. Aber ich denke definitiv, dass wir uns mitten in einer bedeutenden Welle von Mistkerlen in der Welt der Indie-Spiele befinden, und sie scheinen ihr Image, Spiele für Gelegenheitsspieler, Babys, Mädchen und Mädchenbabys zu sein, wohl abgelegt zu haben.
Es ist ziemlich einfach, Theorien darüber aufzustellen, was den Aufstieg gemütlicher Spiele antreiben könnte. Ich glaube nicht, dass es umstritten wäre zu sagen, dass wir in etwas unruhigen Zeiten leben. Viele Menschen blicken pessimistisch in die Zukunft und haben das Gefühl, nichts dagegen tun zu können. Und wenn Sie ein wenig spekulative Amateurpsychologie verzeihen, denke ich, wenn Menschen, die mit solchen Gefühlen zu tun haben, sich Videospielen zuwenden, um sie zu lindern, suchen sie nach einem von zwei Dingen. Erstens, Machtphantasie, von der sie kein Ende finden werden, das ist wahrscheinlich der Grund, warum Boomer-Shooter auch populär geworden sind, wenn man darüber nachdenkt, oder zweitens, Eskapismus. Sie wollen der beunruhigenden Realität mit etwas entfliehen, das ihnen die Gewissheit gibt, dass alles in Ordnung ist und alles gut ausgehen wird. Hör auf, bei Schlagzeilen zusammenzuzucken, und komm und gieß ein paar verdammte Blumen.
Das wäre also mein Rat für Triple-A-Spiele, die wissen wollen, wo der Wind weht: Wir könnten durchaus in das Zeitalter des gemütlichen Spiels eintreten. Aber diese Informationen sind für Sie völlig verdammt nutzlos, nicht wahr? Weil Triple-A nicht gemütlich sein kann. Und es ist ihre eigene dumme Schuld. Sie sind diejenigen, die die Systeme für die Triple-A-Entwicklung auf diese Weise eingerichtet haben. Die darauf bestehen, dass ihre Spiele Spektakel, Action, erstklassige Grafik und Hundert-Millionen-Dollar-Budgets mit auffälligen Trailern haben müssen, um alle Dummköpfe im Publikum zu hypnotisieren. All dies steht mehr oder weniger im Widerspruch zur gemütlichen Spielästhetik. Hundert-Millionen-Dollar-Spiele können nicht untertrieben und entspannt sein. Fünfhundert Menschen, die in Krisenzeiten zu Tode gearbeitet werden, sind nicht in der Lage, ein stressabbauendes Spiel zu machen. Wofür würden Sie das ganze Geld ausgeben, wenn nicht für auffällige Actionsequenzen? Hyperrealistische Dampfschwaden aus den Bechern mit heißem Kakao kommen lassen? Das wird niemanden davon überzeugen, eine Geforce RTX 3080 zu kaufen.
Wenn gemütliche, unauffällige Spiele das nächste große Ding sind und die Triple-A-Studios nicht mitmachen können, weil sie zu groß geworden sind und nur wissen, wie man gleiche Kampfarenen baut, würde ich das absolut verdammt lecker finden. Es wäre, als würde man einem widerwärtigen dicken Menschen dabei zusehen, wie er sich abmüht, aus einem Sitzsack aufzustehen, während sein Hund sein Fleischbällchen-Sandwich stiehlt. Aber Vorsicht, Indie-Sphäre, die reichen Fotzen werden früher oder später einen Weg finden. Es geht schon los. Disney hat bald ein Spiel namens Disney Dreamlight Valley herausgebracht, das im Grunde ein gemütliches Lebenssimulationsspiel mit einer Reihe von urheberrechtlich geschützten Charakteren ist. Es scheint, als wäre es für absolut niemanden von Interesse, außer für die schrecklichen Leute, von denen Sie hören, die immer noch alleine nach Disneyland gehen wollen, wenn sie vierzehn Jahre alt sind, aber es ist ein Zeichen dafür, dass die Geier der Unternehmen ihre Kreise ziehen. Bringen Sie Ihr Pixel-Art-Einhorn-Fliegenfischerspiel besser früher als später heraus.
Weißt du, was mir das alles einfällt? Die Art und Weise, wie Videospiele in Filmen und Fernsehsendungen dargestellt werden. Die längste Zeit, wenn jemand ein Spiel in einem Film spielte, spielte er immer mit dem Controller bis zum Gesicht und mit dem Fernseher, der 8-Bit-Bip- und Boop-Soundeffekte machte. Sogar bis in die moderne Gaming-Ära hinein. Dann explodierte die Popularität von Videospielen und Filme wollten mit den coolen Kids zusammen sein, und heutzutage, wenn jemand in einem Film spielt, ist es normalerweise so etwas wie Gears of War. Ich stelle mir einfach gerne eine Führungskraft vor, die mit ihrem neuen Film in den Jugendclub stürmt und sagt: „Endlich stellen wir Spiele so dar, wie sie wirklich sind!“ Und alle Kinder drehen sich um und spielen Pony-Stretching-Simulatoren oder was auch immer. Ich stelle mir dieses Szenario einfach gerne vor. Und dann stelle ich mir gerne vor, wie der Manager seinen Hut abnimmt und darauf herumtrampelt und frustrierte Geräusche von sich gibt wie Dick Dastardly.