Wenn es um die Eindämmung des Klimawandels geht, „ist das, was gestern gut genug war, zum Inakzeptablen von heute geworden.“ Das haben Richter des Obersten Gerichtshofs von Hawaii Anfang des Jahres entschieden, in der ersten US-Entscheidung, ein stabiles Klima als positives Recht zu erklären.
Dasselbe Gericht wies am Dienstag eine Berufung eines Ölkonzerns gegen die Abweisung einer Klage in Honolulu ab, in der Branchenriesen beschuldigt wurden, jahrelange Täuschungskampagnen über den Verbrauch fossiler Brennstoffe gestartet zu haben. Die Entscheidung beschleunigt den Fall in Richtung des wahrscheinlich ersten US-amerikanischen Klima-Fehlinformationsverfahrens gegen die Energieindustrie.
Und vor dem Sonderumweltgericht des Bundesstaates – einem von nur zwei benannten Umweltgerichten im ganzen Land – verfolgt eine Jugendkoalition eine einzigartige Verfassungsklage gegen das Verkehrsministerium des Bundesstaates wegen der Genehmigung von Projekten mit hohen Emissionen.
Die Fälle zeigen, wie Hawaii zu einem besonders fruchtbaren Boden für umweltrechtliche Klagen geworden ist, angetrieben durch eine lange Tradition der Entkolonialisierungsbefürwortung, speziell verankerte Umweltrechte und ein reiches Erbe der pazifischen Inseln, das unmittelbar durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung bedroht ist – wie etwa die verheerenden Waldbrände, die es verwüstet haben durch Maui im August. Die Gerichte des Bundesstaates haben entschiedene Fortschritte gemacht, während andere US-Gerichte über die Zuständigkeit und technische rechtliche Hürden in Klimaklagen streiten.
Denise Antolini, eine pensionierte Juraprofessorin an der Universität von Hawaii, führt Hawaiis Aufstieg als Vorreiter bei Klimastreitigkeiten auf ein „perfektes Dreieck“ von Einflüssen zurück: starke Rechte der hawaiianischen Ureinwohner, strenger Umweltschutz und die Einbeziehung natürlicher Ressourcen in die Doktrin des öffentlichen Vertrauens des Staates, die hat Wurzeln im indigenen Recht. „Alle drei [influences] sind darin verankert [the state] in der Verfassung und in den Gesetzen und jetzt in einer ganzen Reihe sehr bekannter Fälle“, sagte Antolini.
Der Fall, der vor Gericht liegt, Stadt und Landkreis Honolulu vs. Sunoco, ist Teil eines Dickichts von Fällen in den gesamten USA, in denen Ölgiganten dafür verantwortlich gemacht werden sollen, Verbraucher angeblich darüber belogen zu haben, wie fossile Brennstoffe zur globalen Erwärmung beitragen.
Inselsolidarität
Hawaiis Verbindung zu Inselstaaten, deren Existenz durch den Anstieg des Meeresspiegels bedroht ist, spielt eine große Rolle in der kulturellen und rechtlichen Landschaft des Staates und untermauert die Klimarechtsargumente, die häufiger vor internationalen Gerichten verhandelt werden.
Mike Wilson, ein ehemaliger Richter des Obersten Gerichtshofs von Hawaii, der im Mai in den Ruhestand ging, sagte, die Richter des Bundesstaates „sind sich der Tatsache sehr bewusst, dass Gemeinschaften, die uns nahe stehen und mit denen wir kulturell verbunden sind … teilweise durch die Regierung ausgerottet werden.“ identifizierte Handlungen einer Gemeinschaft, die vor Gericht gebracht werden.“ Wilson verfasste eine übereinstimmende Stellungnahme im Fall In re Hawai’i Elec. Light Co. bezeichnet ein stabiles Klima als ein verfassungsmäßiges Recht, das in der Klausel über ein ordnungsgemäßes Verfahren in der Landesverfassung enthalten ist.
Diese Beziehung ist auch für Pahonu Coleman von Bedeutung, einen von 14 Klägern im Fall Navahine F. gegen Hawai’i Department of Transportation, der im Juni 2024 vor dem Umweltgericht des First Circuit von Hawaii verhandelt werden soll. Die Klage wird von Our Children’s Trust geleitet, der gemeinnützigen Organisation, die auf Bundesebene einen bahnbrechenden Jugendfall gegen die US-Regierung leitet.
Der 18-jährige Coleman sieht Hawaii als „Leuchtfeuer“ für andere gefährdete pazifische Inseln. „Natürlich möchte ich Einfluss auf die kontinentalen USA nehmen, aber auch auf meine Brüder und Schwestern im Pazifik, wenn es darum geht, wie große Nationen mit ihnen und ihren natürlichen Ressourcen umgehen“, sagte er.
Zusätzlich zu seiner Rolle in Navahine plädiert Coleman dafür, den kolonialen Einfluss auf die Bildung abzuschwächen, um dazu beizutragen, die hawaiianische Sprache als „Datenbank“ der natürlichen Ressourcen zu bewahren, die durch die globale Erwärmung langsam verloren gehen.
„Wir haben hier in Waimānalo einen Wind, der nach einer einst bekannten Algenart hier in unserer Bucht benannt ist, aber wir haben diese Algen nicht mehr“, sagte Coleman.
Die pazifischen Inselstaaten Vanuatu und Tuvalu haben beide Klimaklagen vor globalen Tribunalen eingereicht, die internationale Menschenrechtsgremien – wie den Internationalen Gerichtshof und den Internationalen Seerechtsgerichtshof – dazu drängen, Stellungnahmen abzugeben, die gefährdete Bürger vor den Auswirkungen auf das Klima schützen würden Auswirkungen.
Hawaiis eigene Auswirkungen ähneln denen dieser Nationen: schrumpfende Küstenlinien, Überschwemmungen, Versauerung der Ozeane und Wasserunsicherheit, von denen die hawaiianischen Ureinwohner überproportional betroffen sind.
„Dieser Gerechtigkeitskontext macht Hawaii wirklich zu einem Teil des globalen Südens im globalen Norden“, sagte Lisa Benjamin, Professorin an der Lewis & Clark Law School.
Internationale Gremien, darunter die Vereinten Nationen, haben die indigene Bevölkerung ausdrücklich zu den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen der globalen Erwärmung erklärt. Obwohl diese Gutachten für die indirekte Einflussnahme auf Gerichte weltweit von entscheidender Bedeutung sind, sind sie nicht bindend. Um Nationen zum Handeln zu zwingen, nutzen indigene Bevölkerungsgruppen auf der ganzen Welt auch die Gerichte, mit gemischtem Erfolg.
Die Synergie mit internationalen Kämpfen um Klimarechte mag zwar indirekt sein, positive Urteile von US-Gerichten seien jedoch „extrem wichtig“, um die Weichen zu stellen, so Maria Antonia Tigre, Direktorin für Global Climate Change Litigation am Sabin Center der Columbia University.
Öffentliches Vertrauen
Die Jugendlichen in Montana, die Held vs. Montana verfolgten, errangen im August einen großen Sieg gegen den Staat und seine Politik zur Entwicklung fossiler Brennstoffe und stützten sich dabei auf den in der Bill of Rights von Montana kodifizierten Umweltschutz. Pennsylvania und New York sind die einzigen anderen Staaten mit denselben Umweltschutzklauseln.
Die Public-Trust-Doktrin in Hawaii ist nicht in der Bill of Rights enthalten, aber sie ist in einem Rechtssystem, das bereits darauf vorbereitet ist, Umweltfälle anzuhören, von großer Bedeutung.
Die Doktrin hat ihre Wurzeln im indigenen Recht, das vor der Gründung eines US-Bundesstaates existierte. Laut Isaac Moriwake, geschäftsführender Anwalt von Earthjustice Mid-Pacific, enthielten die ersten vom hawaiianischen Königreich kodifizierten Gesetze eine Version des öffentlichen Vertrauens, die den Privatbesitz natürlicher Ressourcen verbot.
„Ich denke, diese Prinzipien werden jetzt in dieser modernen Ära wiederbelebt, zurückerobert und bekräftigt, in der wir mit der größten Krise der Nachhaltigkeit konfrontiert sind, die der Siedlerkapitalismus, ehrlich gesagt, jemals irgendwo verursacht hat“, sagte Moriwake.
Hawaii war ein Königreich, bis der Kongress 1898 die Souveränität an die Vereinigten Staaten übertrug. Dies leitete eine Ära ausbeuterischer Zuckerplantagen und amerikanischer Kolonisierung ein, die die Ressourcen des Landes privatisierte.
Erst in den 1970er-Jahren kam es zu einem bahnbrechenden Wasserrechtsfall zwischen zwei Plantagenbesitzern, der dazu führte, dass die natürlichen Ressourcen Hawaiis wieder Teil der öffentlichen Hand wurden, dieses Mal nach US-amerikanischem Gewohnheitsrecht.
„Es ist nur ein natürlicher Schritt, dann zu erkennen, dass das Klimasystem und alle darin enthaltenen natürlichen Ressourcen auch einer öffentlichen Treuhandpflicht unterliegen“, sagte Moriwake.
Obwohl der Staat bei Klimastreitigkeiten führend ist, ist nicht klar, wie sich zukünftige Siege auf andere US-Emissionskämpfe auswirken werden.
„Wie lange wird es dauern, bis ein Gericht in Mississippi dies anerkennt?“ [the right to a stable climate], gegen das Gericht in Hawaii? „Ich meine, das ist Teil des Prozesses“, sagte Moriwake. „Die Herausforderung besteht darin, dass wir nicht eine ganze Generation Zeit haben, in der sich das Gesetz schrittweise dahin entwickeln kann, wohin wir gehen müssen.“
Unterdessen spüren Hawaiianer wie Coleman und sein Navahine-Mitkläger Rylee K., dass die Auswirkungen ihrer Meinung nach bei den Touristen weitgehend verloren gehen.
„Unsere Vorfahren sind hier, das ist unser Zuhause, ich möchte eines Tages hier eine Familie gründen und meinen Kindern Orte zeigen können, an denen ich war, an denen auch unsere Vorfahren waren“, sagte die 16-jährige Rylee. „Es geht wirklich darum, mein Zuhause zu schützen, und ich habe das Gefühl, dass das bei jedem Anklang finden sollte.“
Bloomberg-Nachrichten 2023.
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