Experten haben lange geglaubt, dass die Polygamie in schnell wachsenden urbanen Umgebungen verschwinden würde. In Bamako, Mali, wo die Bevölkerung fast 3 Millionen beträgt und schnell wächst und die wirtschaftlichen Anreize zur Polygamie nachgelassen haben, war dies nicht der Fall.
Derzeit lebt jede vierte Frau in Bamako in einer polygamen Ehe – die höchste Rate in allen größeren Städten.
Beweist Bamako, dass Polygamie in einer städtischen Umgebung gedeihen kann?
Nach 15 Jahren Forschung stellte Bruce Whitehouse, außerordentlicher Professor für Anthropologie, fest, wie und warum pluralistische Beziehungen in Bamako immer noch weit verbreitet sind.
Er untersucht seine Erkenntnisse in seinem neuesten Buch „Enduring Polygamy: Plural Marriage and Social Change in a African Metropolis,“ veröffentlicht am 14. April bei Rutgers University Press.
„Enduring Polygamy“ untersucht Themen monogamer und polygamer Ehen in Bamako, Haushaltsdynamik, malische Kultur und mehr.
Whitehouse, ein führender Mali-Forscher, untersucht seit 2008 die Ehe in Mali. Seine Studien umfassen Feldforschung in Bamako mit Lehigh-Studentenforschern im Jahr 2010 und erneut im Jahr 2011 im Fulbright-Programm. Seine letzte Reise nach Mali war im Jahr 2020.
Während seiner Zeit in Bamako wurden drei Themen deutlich. Demografische Faktoren spielen eine Rolle dabei, wie Polygamie fortbesteht, sagt Whitehouse.
Um in der malischen Gesellschaft als Erwachsene zu gelten, müssen Frauen heiraten. Und die meisten tun das, erklärt er. In Bamako gibt es mehr Frauen als Männer auf dem Heiratsmarkt, und die Mehrheit heiratet unter 20 Jahren. Andere Überlegungen beinhalten soziale und kulturelle Auswirkungen sowie politische und rechtliche Faktoren.
Historisch gesehen rechtfertigt der Islam die Mehrehe für Männer und diese Organisation der malischen Gesellschaft, da islamische Männer bis zu vier Frauen heiraten können.
Politisch würden Gesetze so angewandt und interpretiert, dass Männern Wahlmöglichkeiten gegeben würden, erklärt Whitehouse. Und monogame Eheverträge werden oft nicht durchgesetzt.
Wird sich in Bamako weiterhin Polygamie durchsetzen? Die Antworten sind noch abzuwarten.
Frauen von Bamako seien oft misstrauisch gegenüber Polygamie, sagte Whitehouse, und während seiner Recherchen drückten viele das Gefühl aus, dass sie keine andere Wahl hätten.
„Die polygame Ehe als akzeptierte Praxis in Bamako hat den Standard für alle anderen Ehen gesetzt“, sagt Whitehouse. „Frauen, die auf Monogamie hoffen, laufen Gefahr, stigmatisiert zu werden.“
Frauen fehlt es an Verhandlungsmacht gegenüber Männern, fügt er hinzu.
„Polygamie wird in Bamako so lange weit verbreitet bleiben, bis Frauen ermächtigt sind, Ehen abzulehnen, die sie nicht wollen“, erklärt Whitehouse.