Warum haben männliche Mäuse Angst vor Bananen?

Forscher der McGill University haben bei Mäusen eine Form der chemischen Signalübertragung identifiziert, um ihre Nachkommen zu verteidigen. Die Forscher fanden heraus, dass die Nähe zu trächtigen und stillenden weiblichen Mäusen die Stresshormone bei Männchen erhöhte und sogar ihre Schmerzempfindlichkeit verringerte.

„Die Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf die Verbesserung der Zuverlässigkeit und Reproduzierbarkeit von Experimenten mit Mäusen. Dies ist ein weiteres Beispiel für einen bisher unbekannten Faktor in der Laborumgebung, der die Ergebnisse wissenschaftlicher Studien beeinflussen kann“, sagt Jeffrey Mogil, Professor an der Abteilung der Psychologie an der McGill University und EP Taylor Chair in Pain Studies.

Laut Co-Autorin Sarah Rosen „was wahrscheinlich passiert, ist, dass weibliche Mäuse Männchen, die erwägen könnten, ihre Babys anzugreifen, signalisieren, dass sie sie energisch verteidigen werden. Es ist die Gefahr eines möglichen bevorstehenden Kampfes, der den Stress verursacht.“

„Mäuse kommunizieren besser miteinander, als wir denken; es ist nur so, dass viel davon über Gerüche passiert“, sagt Mogil. Die Forscher begannen mit der Suche nach der olfaktorischen Chemikalie, die dafür verantwortlich ist. Es wurden mehrere Geruchsstoffe identifiziert, aber einer, nämlich n-Pentylacetat, das im Urin trächtiger und säugender weiblicher Mäuse freigesetzt wird, war besonders wirksam bei der Erzeugung von Stress bei männlichen Mäusen.

„N-Pentylacetat ist kurioserweise auch für den einzigartigen Geruch von Bananen verantwortlich. Nach einem kurzen Ausflug in den Supermarkt für etwas Bananenöl konnten wir bestätigen, dass der Geruch von Bananenextrakt die männlichen Mäuse genauso gestresst hat wie die trächtigen.“ Frauen“, sagt Co-Autor Lucas Lima.

Das Ergebnis stellt einen Durchbruch in der Wissenschaft der sozialen Signale von Säugetieren dar. „Es gibt eine Reihe von Beispielen für olfaktorische Signale von Mann zu Frau bei Nagetieren, aber weit weniger Beispiele für Signale von Frau zu Mann, insbesondere außerhalb des Bereichs des sexuellen Verhaltens“, sagt Mogil.

„Die olfaktorische Exposition bei spätträchtigen und laktierenden Mäusen verursacht stressinduzierte Analgesie bei männlichen Mäusen“ von Sarah Rosen et al. wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte.