Jeder macht Fehler. Und dazu gehören die größten Unternehmen der Welt, die zuverlässig zu Ausrutschern, Fehleinschätzungen und Fehlverhalten neigen.
Einige dieser Momente könnten sogar als Unternehmensskandale bezeichnet werden – die Art von Vorfällen, die Unternehmen ins Rampenlicht rücken und ihre Aktivitäten einer detaillierten öffentlichen Prüfung unterziehen.
Aber schaden diese Ereignisse nachhaltig? Beeinträchtigen eine Ölpest, betrügerische Aktivitäten oder anderes unethisches Verhalten wirklich den hoch geschätzten Ruf, den Umsatz und den Marktwert?
Unsere Forschung legt nahe, dass dies nicht der Fall ist. In der Tat, unsere Analyse der Auswirkungen verschiedenster Wirtschaftsskandale zeigt, dass die Auswirkungen selten so gravierend sind, wie wir uns das vorstellen.
Stattdessen scheint die Öffentlichkeit eine starke Tendenz zu haben, zu vergessen und weiterzumachen. Und selbst anfängliche ungeplante (und zu diesem Zeitpunkt ungewollte) Aufmerksamkeit kann zu einer größeren Markenbekanntheit führen, was das alte Sprichwort bestätigt, dass jede Werbung gute Werbung ist.
Nehmen Sie das Neueste Furore über Spotify. Anfang 2022 wurde der weltweit größte Musik-Streaming-Dienst von Wissenschaftlern und Gesundheitsexperten beschuldigt, eine Plattform für Fehlinformationen über COVID anzubieten.
Was passierte als nächstes? Zunächst gab es einen Kursrückgang an der Börse von etwa 12% als Künstler wie Neil Young, Joni Mitchell und Graham Nash ankündigten, dass sie ihre Musik aus dem Dienst zurückziehen würden. Diesem finanziellen Schluckauf folgte ein sofortiger Erholung des Aktienkurses das dürfte über das Niveau vor dem Skandal hinaus klettern. Spotify ging weiter Haftungsausschlüsse hinzufügen auf seine COVID-bezogenen Inhalte und entfernte einige Inhalte.
Langfristig wird sich das also wohl nur als kleine Bodenwelle für Spotify herausstellen. Als Unternehmen bietet es einen äußerst beliebten Service und verfügt über 172 Millionen Premium-Abonnenten auf der ganzen Welt, von denen 28 Millionen im Jahr 2020 beigetreten sind. Wie viele von ihnen werden ihre Abonnements kündigen und auf den Zugriff auf ihre sorgfältig kuratierten Wiedergabelisten verzichten, weil Young und Mitchell entschieden haben gehen?
Und obwohl das Geschäftsmodell des Unternehmens auf Musiker und andere Inhaltsanbieter angewiesen ist, können es sich die meisten Künstler in Wirklichkeit nicht leisten, nicht auf der Plattform zu sein. Wenn wir Spotify im Zweifelsfall zustimmen, ist es durchaus möglich, dass es einen ehrlichen Fehler gemacht und unterschätzt hat, wie sensibel manche Menschen für Diskussionen über die Pandemie geworden sind. Damit werden sich die Kunden wohl abfinden.
Ebenso wird Netflix die jüngsten Kontroversen über einige seiner Inhalte, wie den britischen Komiker, zweifellos überleben Kommentare von Jimmy Carr über den Holocaust. Mit so vielen Abonnenten auf der ganzen Welt, die von der breiten Palette an Inhalten des Dienstes angezogen werden, ist Netflix ein weiteres Beispiel für einen Branchenriesen, der die Achseln zucken kann.
Und merke dir Facebooks Markteinbruch nachdem es mit den personenbezogenen Daten von Millionen von Nutzern verknüpft wurde, die von der Politikberatungsfirma Cambridge Analytica gesammelt wurden? Fühlen Sie sich nicht schlecht, wenn Sie es nicht tun, es dauerte ungefähr sieben Sekunden (OK, vielleicht sieben Tage). Danach erholte sich das Unternehmen alle 134 Milliarden US-Dollar (102 Mrd. £) hatte es zuvor an Marktwert verloren.
Recht und Unordnung
Was lässt einige Skandale haften? Bei unserer Recherche haben wir festgestellt, dass nur bestimmte Skandale in der Regel erhebliche negative Auswirkungen auf den Ruf und die Leistung von Unternehmen haben. Ein scheinbar lebenswichtiges Element ist, dass ein Unternehmen vor Gericht für haftbar erklärt wird. Das Gerichtsverfahren verleiht einem Skandal Gewicht und Tiefe, der sonst vielleicht schnell verschwunden wäre.
Die Volkswagen Abgasskandal beispielsweise 2015 gestartet. Sieben Jahre später verhandelt das Unternehmen immer noch über Einigungen in Sammelklagen, die gegen es wegen Betrugs bei Abgastests angestrengt wurden.
Der Aktienkurs des Unternehmens fiel sofort um 30 % nach dem Skandal (seit der Umstellung auf Elektrofahrzeuge hat es sich verbessert) und der Ruf von Volkswagen wird durch das Ereignis immer noch getrübt, da es weiterhin einer erheblichen behördlichen Prüfung unterliegt, die sich auf ihn auswirkt Status bei Investoren.
Ebenso Jahre nachdem er für verantwortlich befunden wurde Deepwater Horizon-Katastrophe im Golf von Mexiko im Jahr 2010 zahlt BP immer noch den Preis für seine Fahrlässigkeit, da es weiterhin darin verwickelt ist viele Klagen. Und nach regulatorischen Eingriffen ist der deutsche Finanzdienstleister Wirecard nicht einmal mehr da, um die Geschichte zu erzählen, wie 1,9 Milliarden Euro (1,6 Milliarden Pfund) aus seiner Bilanz verschwunden.
Doch ohne eine gerichtlich festgestellte Unternehmensschuld bleiben nur wenige Anschuldigungen bestehen, selbst angesichts der Medienprüfung. Ohne eindeutige Beweise für Schäden, die einer Gruppe von Menschen zugefügt wurden, gibt es nur sehr wenige messbare negative Auswirkungen oder die Forderung nach Entschädigung für den verursachten Schaden.
Als Verbraucher möchten wir oft moralische Überlegenheit signalisieren und uns an dem Drama erfreuen, das das Unternehmensunwohlsein eines saftigen Skandals mit sich bringt. Unsere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die Reaktion der Menschen auf ein Unternehmen von eher banalen Überlegungen bestimmt wird. Diese sind Preis, Bequemlichkeit, Loyalität, Benutzerfreundlichkeit und Gewohnheit – und es gibt nicht viele Skandale, die als skandalös genug angesehen werden, um uns dazu zu bringen, irgendetwas davon zu ändern.
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