Square Enix und der Final Fantasy XVI-Entwickler Creative Business Unit III sprechen seit Jahren offen über das Spiel, das sich über Jahrzehnte im Leben des Protagonisten Clive Rosfield erstreckt. Das ist ein interessanter Aspekt dieser Geschichte, weil er zeigt, wie weit ihr Horizont sein könnte. Was als Rachegeschichte beginnt, entwickelt sich zu einer Geschichte über Krieg, seine Auswirkungen auf die Menschen und letztendlich über Valistheas Platz im Kampf zwischen Eikons, Dominanten und anderen um Kristalle.
Es bedeutet auch, dass wir viel aus Clives Leben sehen werden. Während meiner Reise zur Titelgeschichte habe ich einige Eröffnungsstunden von FFXVI gespielt, von denen viele in der Vergangenheit stattfanden, als Clive gerade 15 und sein jüngerer Bruder Joshua noch jünger ist. Ich habe viel über ihre Beziehung zueinander und zu ihren Eltern gelernt, und mehr möchte ich hier nicht verraten. Aber ich habe auch einen Blick auf den 28-jährigen Clive geworfen, um ihn Jahre nach einem zutiefst traumatischen Kindheitsereignis zu treffen, und CBUIII und Square Enix sagen, wir werden noch tiefer in Clives Leben eintauchen, in seine 30er.
Ich habe den Kreativdirektor von FFXVI, Kazutoyo Maehiro, nach der Entscheidung, das Spiel Jahrzehnte des Lebens des Protagonisten umfassen zu lassen, und den damit verbundenen Herausforderungen gefragt. Zu meiner Überraschung sagte er, es seien nicht viele.
„Im Großen und Ganzen glaube ich nicht, dass es beim Schreiben von Clives Geschichte allzu viele Herausforderungen gab“, sagt Maehiro. „Ich wusste, wohin ich wollte, und konnte die Geschichte ziemlich schnell erstellen, indem ich mich auf diese Rache konzentrierte, aber dann auch den Rest dieses Lebens zeigte.“
Maehiro sagte, die wahre Herausforderung bestehe darin, über Dinge zu schreiben, die im wirklichen Leben lange dauern, wie zum Beispiel Kriege, die für die Geschichte von FFXVI von zentraler Bedeutung sind.
„Am Ende spielte sich die Geschichte über einen langen Zeitraum ab“, sagt er. „In einem Roman wäre das sehr einfach, weil man einfach darüber schreibt und dann zum nächsten Kapitel übergeht und schon sind 10 Jahre vergangen. Aber wenn man das in einem Spiel macht und man möchte, dass die Leute diese Dinge spielen, erfordert das die Erstellung von Assets und Dingen für das Endspiel, und das kostet auch Entwicklungskosten und Zeit.
„Und so bestand die wahrscheinlich größte Herausforderung darin, diese Geschichte, die so viele Jahre in Anspruch genommen hat, zu transformieren und in etwas zu übersetzen, das die Spieler in Echtzeit spielen können, aber auch das Gefühl bekommen, dass die Zeit bei geringen Entwicklungskosten vergangen ist.“
Er sagt, dass die Erstellung eines Modells – beispielsweise Clives jüngeres Modell – ein bis zwei Jahre dauern könnte. Und FFXVI hat mindestens drei Clive-Modelle. Wenn man all die anderen Charaktere hinzunimmt, die mit der Zeit altern, summieren sich die Stunden.
Von Clive in seinen 30ern habe ich nichts gesehen, aber ich bin gespannt, wie er sich sowohl als erzählerischer als auch kontrollierbarer Charakter von den jüngeren Versionen seiner selbst unterscheidet. Zum Glück haben wir noch knapp einen Monat Zeit, denn FFXVI erscheint am 22. Juni für PlayStation 5.
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