Die Seen Colorados dienen an heißen Sommertagen als notwendige Erholungspause, aber mit zunehmender Klimaerwärmung werden die Seen des Bundesstaates anfälliger für giftige Algenblüten.
Beamte des Colorado Parks and Wildlife haben in den letzten Wochen mehrere Seen für das Schwimmen und andere Freizeitaktivitäten wegen giftiger Algenblüten gesperrt, die Schwimmer krank machen und Haustiere töten können. Die Behörde schloss am Sonntag Teile des Cherry Creek Reservoirs sowie den Badestrand am North Sterling Reservoir.
Mindestens vier Seen und Stauseen im ganzen Bundesstaat wurden in diesem Sommer bisher positiv auf Giftstoffe getestet: Deweese Reservoir außerhalb von Westcliffe, Road Canyon Reservoir südlich von Lake City, Barr Lake in der Nähe von Brighton und Cherry Creek Reservoir außerhalb von Denver, so die von Colorado Public gesammelten Daten Gesundheit und Umwelt. Mögliche Blüten wurden in acht anderen Orten gemeldet, darunter im Blue Heron Lake im St. Vrain State Park außerhalb von Longmont.
Die Zahl der Algenblüten werde zunehmen, wenn das Klima in Colorado wärmer werde, sagte Ed Hall, Wissenschaftler am Natural Resource Ecology Laboratory der Colorado State University. Selbst ein Anstieg der Wassertemperaturen um ein oder zwei Grad könne das Algenwachstum exponentiell verstärken, sagte er.
„Angesichts des vom Menschen verursachten Klimawandels kann die geringfügige Änderung der wärmeren Temperaturen zu einer Explosion des Algenwachstums führen“, sagte Hall.
CDPHE testet im Rahmen eines 2019 gestarteten Programms jedes Jahr verschiedene Seen und Stauseen auf Algen, sagte Sarah Erickson, Wissenschaftlerin der Abteilung. Andere Einrichtungen – wie Kommunen oder Wasserversorger – führen ebenfalls eigene Tests an anderen Seen durch, sagte sie. Es gibt keinen landesweiten Datenspeicher zu Algenblüten.
Die in den Seen vorkommenden Blaualgen kommen natürlich vor und sind ein wichtiger Teil des Ökosystems. Allerdings können die Blüten Giftstoffe produzieren, wenn sie groß genug werden. Schädliche Algen sehen aus wie dicke Erbsensuppe oder verschüttete Farbe in den Farben Grün, Rot, Gold oder Türkis. Sie haben auch oft Schaum oder Schaum.
„Wenn Sie Zweifel haben, bleiben Sie draußen“, sagte Erickson. „Das ist eine gute Faustregel.“
Zu den Symptomen einer Algenbelastung zählen Hautreizungen, Durchfall, Magenschmerzen, Fieber, Kopfschmerzen oder Halsschmerzen. Die Giftstoffe können für Haustiere, wie zum Beispiel Hunde, die im Wasser schwimmen, tödlich sein.
Algenblüten seien eine der sichtbarsten Folgen des Klimawandels in Colorado, sagte Hall. Seen, in denen die Menschen normalerweise zum Abkühlen schwimmen, werden häufiger geschlossen. Wasser, das früher blau und klar war, ist jetzt von Grünalgen bedeckt.
Nicht alle Blüten sind giftig, aber selbst die ungiftigen Arten wirken sich auf das Wasser aus. Wenn Blüten sterben, entziehen sie der Wassersäule Sauerstoff, was zu großen Fischsterben führen kann, sagte Hall.
Blüten haben sich auf viele Seen und Stauseen im Raum Denver ausgewirkt. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens von Denver haben den Zugang zum Sloan’s Lake im Jahr 2021 wegen Algen gesperrt. Laut CDPHE wurde das Cherry Creek Reservoir in den Jahren 2014, 2016, 2020 und 2022 positiv auf Giftstoffe getestet. Seit 2019 wird Barr Lake jedes Jahr positiv auf Giftstoffe getestet.
Selbst hochalpine Seen mit wenigen menschlichen Besuchern erleben eine vermehrte Blüte. Eine Studie an zwei beliebten Seen im Rocky-Mountain-Nationalpark – Sky Pond und Loch Vale – ergab, dass die Grünalgen am Grund der Seen seit 2010 dramatisch zugenommen haben. Die Konzentrationen der Algen und Cyanobakterien sind mehr als 200 % höher als im Jahr 1950 , so die Forschung. Wissenschaftler führten den Anstieg teilweise auf wärmere Sommer zurück.
„Es ist kein kleines Problem, und ohne konzertierte Anstrengung wird es nicht besser werden“, sagte Hall.
Coloradans können dazu beitragen, giftige Algenblüten zu verhindern, indem sie Rasen- und Gartendünger vermeiden, der Phosphor enthält, sagte Hall. Wenn es regnet, wird der Nährstoff in Bäche und Seen gespült und gibt den Algen die Nahrung, die sie zum Wachsen benötigen.
„Die gleichen Verbindungen, die Tomaten großartig aussehen lassen, sind gut für Algen“, sagte Hall.
Laut CDPHE müssen Einwohner Colorados auch den Abfall ihrer Tiere einsammeln und auf die Verwendung von Enteisungsmitteln verzichten, die Harnstoff, eine Form von Stickstoff, enthalten.
Laut CDPHE gehen Algenblüten normalerweise zurück, wenn das Wetter abkühlt oder wenn Wind oder Sturm das Wasser vermischt.
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