Im 19. Jahrhundert war Charles Darwin einer der ersten, der etwas Interessantes über domestizierte Tiere bemerkte: Verschiedene Arten entwickelten oft ähnliche Veränderungen im Vergleich zu ihren alten wilden Vorfahren.
Aber warum sollte eine Vielzahl scheinbar unzusammenhängender Merkmale bei verschiedenen domestizierten Tieren immer wieder zusammen auftreten?
Wissenschaftler nennen diese Ansammlung gemeinsamer Veränderungen „Domestizierungssyndrom“, und der Grund dafür ist immer noch bekannt heiß diskutiert.
In einer neuen Zeitung in Verfahren der Royal Society B, argumentieren wir, dass derzeit populäre Erklärungen nicht ganz richtig sind – und schlagen eine neue Erklärung vor, die sich auf große Veränderungen in der Lebensweise domestizierter Tiere konzentriert. Nebenbei bietet unsere Theorie auch Einblicke in die unerwartete Geschichte, wie wir Menschen uns domestiziert haben.
Gemeinsame Veränderungen unter Domestizierung
Die am häufigsten geteilte Änderung ist das Verhalten der Zähmer. Alle domestizierten Tiere sind ruhiger, als es ihre wilden Vorfahren von Natur aus waren.
Das ist wahrscheinlich nicht sehr überraschend. Alte Menschen hätten gefügige Tiere bevorzugt und wahrscheinlich Zuchttiere für Zahmheit ausgewählt.
Aber andere häufige Änderungen scheinen für Menschen – oder für die Tiere selbst – überhaupt nicht nützlich zu sein. Wie kürzere Gesichter, kleinere Zähne, zerbrechlichere Skelette, kleinere Gehirne und unterschiedliche Farben in Haut, Fell und Federn.
Nicht alle domestizierten Tiere teilen Sie alle diese Funktionen. Zum Beispiel haben Hunde viele und Kamele nur wenige.
Aber jede Veränderung tritt bei mehr als einer domestizierten Art auf.
Wilde Selbstdomestikation
Überraschenderweise treten sehr ähnliche Veränderungen manchmal auch bei Wildtieren auf, was einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass sie sich in gewisser Weise „selbst domestiziert“ haben.
Der Bonobo (ein Menschenaffe, der eng mit dem Schimpansen verwandt ist) ist ein berühmtes Beispiel eines Tieres, das diese Veränderungen ohne menschliches Eingreifen durchgemacht hat. Urbane Füchse sind andere.
Wilde Selbstdomestikation ist am häufigsten in isolierten Subpopulationen, wie auf Inselnund kann sich mit einem ähnlichen Phänomen überschneiden, das als „Inseleffekt“ bekannt ist.
Vielleicht noch überraschender, zeigen moderne Menschen im Vergleich zu unseren alten Vorfahren auch Merkmale des Domestizierungssyndroms. Das deutet an wir haben uns auch selbst domestiziert.
Einige Wissenschaftler argumentieren, dass diese Veränderungen uns geselliger gemacht und uns geholfen haben, komplexe Sprachen und Kulturen zu entwickeln.
Ein klareres Verständnis des Domestizierungssyndroms bei Tieren könnte also auch unser Wissen über die menschliche Evolution verbessern.
Was verursacht das Domestizierungssyndrom?
In den letzten Jahren haben zwei mögliche Erklärungen für das Domestizierungssyndrom die wissenschaftliche Diskussion dominiert.
Der erste deutet darauf hin, dass es verursacht wurde, als alte Menschen Tiere für ein zahmeres Verhalten auswählten, was irgendwie auch alle anderen Eigenschaften auslöste.
Diese Idee wird von einem berühmten unterstützt langjähriges russisches Fuchszuchtexperiment die 1959 begann, in der Käfigfüchse nur wegen ihrer Zahmheit ausgewählt wurden, aber auch die anderen „nicht ausgewählten“ Merkmale entwickelten.
Die zweite Hypothese ergänzt diese erste. Es deutet darauf hin, dass die Selektion auf Zahmheit die anderen Merkmale verursacht, weil sie alle durch Gene verbunden sind, die kontrollieren.Neuralleistenzellen.“ Diese Zellen, die in Embryonen gefunden werden, bilden viele tierische Merkmale – so dass ihre Veränderung mehrere Unterschiede auf einmal verursachen könnte.
Mehr als Selektion auf Zahmheit
Allerdings unsere neue Forschung schlägt vor, dass diese beiden Ideen die komplexen evolutionären Effekte, die im Spiel sind, zu stark vereinfachen und verschleiern.
Zum einen gibt es Probleme mit dem berühmten russischen Fuchsexperiment. Wie andere Autoren bemerkt haben, das Experiment begann nicht damit, wilde Füchse zu zähmen, sondern verwendete Füchse von einer Farm in Kanada. Und diese vorgezüchteten Füchse hatten bereits Merkmale des Domestizierungssyndroms.
Darüber hinaus selektierten die Experimentatoren nicht nur nach Zahmheit. Sie züchteten andere Füchse für Aggression, aber die aggressiven Füchse entwickelten auch Merkmale des Domestizierungssyndroms.
Und in ein ähnliches Experiment in den 1930er Jahren durchgeführtentwickelten Ratten in Käfigen dieselben häufigen Veränderungen, einschließlich eines zahmeren Verhaltens, obwohl sie nicht bewusst auf Zahmheit oder Aggression selektiert wurden.
Es scheint also, dass das Domestizierungssyndrom nicht dadurch verursacht wird, dass Menschen Tiere aufgrund ihrer Zahmheit auswählen. Stattdessen könnte es durch unbeabsichtigte gemeinsame Effekte aus der neuen häuslichen Umgebung verursacht werden.
Eine neue Hypothese für das Domestizierungssyndrom
Entscheidend ist, dass nicht nur neue Selektionskräfte wie die menschliche Vorliebe für Zahmheit von Bedeutung sind. Genauso wichtig ist die Aufhebung bereits bestehender Selektion, denn das hat die wilden Vorfahren natürlicherweise überhaupt erst geprägt.
Zum Beispiel werden domestizierte Tiere oft vor Raubtieren geschützt, so dass wilde Eigenschaften, um sie zu meiden, verloren gehen könnten. Der Wettbewerb um Paarungspartner wird ebenfalls oft reduziert, so dass wilde Fortpflanzungsmerkmale und Verhaltensweisen abnehmen oder verschwinden können.
Auch Haustiere werden in der Regel zuverlässig gefüttert. Dies könnte bestimmte Merkmale verändern, würde aber sicherlich den natürlichen Stoffwechsel und das Wachstum verändern.
Tatsächlich argumentieren wir, dass bei domestizierten Tieren mehrere selektive Veränderungen am Werk sind, nicht nur „Selektion auf Zahmheit“, und dass gemeinsame Verschiebungen in der evolutionären Selektion oft gemeinsame Veränderungen in den Merkmalen verursachen würden. Sogar über verschiedene Arten hinweg.
Unsere neue Hypothese hebt vier Arten hervor, wie die Selektion wilder Tiere oft durch Domestizierung gestört wird. Diese sind:
Einige davon mögen „Auslese nach Zahmheit“ ähneln, aber die Verwendung dieses einen Begriffs, um sie alle zu beschreiben, ist irreführend vage und verschleiert andere Veränderungen in der Auslese.
Wie haben wir uns also domestiziert?
Also, eine aktuelle Theorie ist, dass gesellige „Beta-Männer“ begannen, zusammenzuarbeiten, um Alpha-Tyrannen zu töten. Dies veränderte die Art und Weise, wie der Wettbewerb unter Männern funktionierte, was zu weniger großen und aggressiven Männern führte.
Aber unsere Hypothese legt nahe, dass auch andere Effekte eine Rolle gespielt haben. Zum Beispiel entwickelten unsere frühen Vorfahren die Kapazität für gemeinsame Säuglingsbetreuung. Bei unseren heutigen Schimpansen-Verwandten würde die gemeinsame Pflege eines Säuglings wahrscheinlich extremen Stress für die Mutter auslösen – aber unsere Vorfahren haben sich an diesen erhöhten Stress angepasst und eine effektive Überlebensstrategie entwickelt.
Ein zuverlässigerer Nahrungszugang durch Gruppensuche und -teilung sowie die kollektive Verteidigung gegen Raubtiere könnten uns auch geselliger, kooperativer und komplexer gemacht haben, während andere Veränderungen gefördert wurden, die häufig bei nichtmenschlichen Haustieren beobachtet werden.
Was auch immer die spezifischen Treiber in jeder Spezies sind, das Erkennen mehrerer selektiver Wege erklärt das Domestizierungssyndrom besser und bestätigt die Komplexität der evolutionären Effekte, die alles Leben auf der Erde formen.
Mehr Informationen:
Ben Thomas Gleeson et al., Geteilte Fortpflanzungsstörung, nicht Neuralleiste oder Zahmheit, erklärt das Domestizierungssyndrom, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2023). DOI: 10.1098/rspb.2022.2464
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