Die üppige, vulkanische Insel Réunion liegt östlich von Madagaskar und wird aufgrund der Ähnlichkeit in Klima und geografischer Lage manchmal als Schwester der hawaiianischen Vulkane bezeichnet. Wer die scheinbar unberührte Vegetation der Insel kennt, wird überrascht sein, dass die Hälfte der Pflanzen dort von Menschen eingeführt wurden, obwohl diese bereits im 16. Jahrhundert auf der Insel ankamen. Wie und warum gelangten also einige Arten dorthin und andere nicht?
Diese Fragen hat sich ein Team aus fünf Wissenschaftlern der Universität Paris Saclay, der chinesischen Ocean University und des Instituts für Biodiversitätsforschung in Berlin vorgenommen, zu beantworten. Der Mensch transportiert seit langem Arten rund um die Welt, was Wissenschaftler zu den Auswirkungen dieser Bewegungen veranlasst. Das mit der Erforschung der Biodiversität beauftragte wissenschaftliche Gremium der Vereinten Nationen, IPBES, hat die weltweite Zahl der Die Zahl der nichtheimischen Arten soll bei etwa 37.000 liegenJedes Jahr dringen schätzungsweise 200 Arten in neue Gebiete ein, was zum Aussterben von 1.215 einheimischen Arten führt.
Der Mensch ist die Hauptursache für die Einführung nichtheimischer Arten in die gesamte belebte Welt, egal ob sie kriechen, klettern, schwimmen oder fliegen. Tatsächlich haben wir, vielleicht widersprüchlich, eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Inselvogelgemeinschaften gespielt. Während einheimische Arten Millionen von Jahren brauchten, um sich an die sehr spezifischen klimatischen, geologischen und ökologischen Einschränkungen dieser Inseln anzupassen, hat unsere Ankunft diese Gemeinschaften innerhalb von nur wenigen hundert Jahren sowohl auf ökologischer als auch auf genealogischer Ebene drastisch gestört.
Doch welche Faktoren erklären, warum auf manchen Inseln mehr nichtheimische Arten vorkommen als auf anderen?
Biodiversität auf Inseln: Ein Thema, das seit Darwin aktuell ist
Die Frage der Artenvielfalt auf Inseln beschäftigt Wissenschaftler seit Darwin.
1957 versuchten die amerikanischen Biologen Robert H. McArthur und Edward O. Wilson, die Verbreitung der einheimischen Arten auf Inseln zu verstehen. Diese Wissenschaft wird heute als Biogeographie bezeichnet. Durch die sorgfältige Untersuchung der auf verschiedenen Inseln vorkommenden Arten machten sie eine Reihe von Beobachtungen: Die am weitesten vom Kontinent entfernten Inseln hatten die wenigsten Arten, die größten Inseln dagegen die meisten.
Die beiden Biologen formulierten daher zwei mathematische Gesetze, um die größere oder geringere Artenvielfalt auf Inseln zu erklären. Diese beiden Gesetze bildeten die Grundlage der dynamischen Gleichgewichtstheorie der Inselbiogeografie: Je größer die Insel, desto mehr Arten kann sie ernähren (das Flächen-Arten-Gesetz); je weiter die Insel vom Festland entfernt ist, desto geringer ist die Artenvielfalt (die Isolations-Diversitäts-Beziehung).
Wenn der Mensch die Gesetze der Biogeographie durcheinanderbringt
Was die beiden Männer damals jedoch nicht ahnten, war, dass die Menschheit in knapp sechzig Jahren die Wissenschaftler dazu zwingen würde, die biogeographischen Gesetze zu überdenken. wissenschaftliche Forschung hat versucht, seinen Kopf zu bekommen seit einigen Jahrenmit Unsere neueste Studie Dies ist ein weiterer Beitrag in diesem Bereich. Wir waren insbesondere daran interessiert, Vögel zu untersuchen, von denen es weltweit mehr als 10.000 Arten gibt, von denen fast hundert bereits verschwunden sind, hauptsächlich aufgrund der Einführung nichtheimischer Arten. Dies ist beispielsweise bei der Socorro-Taube der Fall, die auf einigen wenigen mexikanischen Inseln endemisch war und nun aufgrund der Raubkatzen in freier Wildbahn verschwunden ist.
Die Arbeit mit Vögeln ist besonders faszinierend, da sie eine der am besten erforschten Tiergruppen der Erde sind und von eine riesige Datensammlung über ihren Lebensraum, ihre Ernährungsgewohnheiten oder sogar die Größe ihres Schnabels oder ihrer Flügel. Diese Fülle an Informationen macht sie zu einer wertvollen Gruppe, um die Beziehung zwischen Menschen und nichtheimischen Arten zu verstehen.
Durch die Untersuchung dieser Gruppe konnten wir nachweisen, dass Tourismus, See- und Luftfracht, die Entwicklung von Ballungsräumen und der Landwirtschaft sowie die Bevölkerungsdichte allesamt eine Schlüsselrolle für die Vielfalt nichtheimischer Vögel auf Inseln spielen – sogar noch vor biogeografischen Faktoren.
Die kritische Frage der Flughäfen
Die Inseln des Hawaii-Archipels liegen mehr als 3.000 km vom Festland entfernt. Dennoch sind sie aufgrund ihrer zahlreichen Häfen und Flughäfen sehr gut mit dem Festland verbunden und dem Massentourismus ausgesetzt. Mittlerweile sind auf ihnen auch mehrere Dutzend Arten nichtheimischer Vögel zu finden.
Im Gegensatz dazu sind die Kapverden westlich von Senegal nur 650 km von der Festlandküste entfernt, haben aber eine geringere Bevölkerungszahl und weniger Verkehrsinfrastruktur. Die Zahl der nichtheimischen Vögel auf diesen Inseln beträgt weniger als fünf Arten.
Ein weiteres beunruhigendes Phänomen ist, dass der Mensch nicht nur Arten an Orte bringt, an die die Natur sie nicht gesetzt hätte, sondern auch sorgfältig bestimmte Artenfamilien auswählt, deren Merkmale für ihn von Interesse sind. Eingeführte Vögel sind in der Regel Pflanzenfresser, die sich am Boden ernähren und nicht sehr wählerisch sind, was ihren Lebensraum angeht, da sie in einer Vielzahl von Lebensräumen überleben können und noch eher dazu neigen, in gestörten Lebensräumen zu leben. Mit der Zeit werden sich alle nichtheimischen Vogelarten in ihren Ernährungsgewohnheiten, ihrem Lebensraum oder ihrer allgemeinen Lebensweise immer ähnlicher.
Invasive Arten, die aufeinander folgen und gleich aussehen
Die auf den Inseln eingeführten nichtheimischen Vögel sind außerdem enger miteinander verwandt, als man es ohne den Menschen erwarten würde. Tatsächlich wissen wir, dass Menschen die eingeführten Arten auswählen (ob freiwillig oder nicht) und dass sie tendenziell derselben Familie oder eng verwandten Familien angehören, die sich tendenziell ähneln, wie im Fall der Familie der Hühnervögel (wie Hühner, Truthähne und Fasane), die ursprünglich aus Asien, Afrika oder Amerika stammen, aber von europäischen Siedlern auf die Inseln gebracht wurden, die domestizierte Populationen zum Essen oder Jagen mitbrachten.
Heutzutage sind diese Arten auf vielen Inseln der Welt wieder zu wilden Populationen zurückgekehrt und haben dort verheerende Auswirkungen auf die dortigen Gemeinschaften. Diese Arten haben gemeinsame ökologische Merkmale, wie z. B. eine hohe Körpermasse oder eine allgemeine Ernährungsweise, und die unterschiedlichen Populationen, die auf den Inseln der Welt eingeführt wurden, führen zu immer ähnlicher werdenden Gemeinschaften.
Durch die Untersuchung der räumlichen Verteilung nichtheimischer Vögel konnten wir Hotspots nichtheimischer Vielfalt aufzeigen, also Orte, an denen viele Arten im Vergleich zu anderen Regionen in großer Zahl eingeführt und etabliert wurden. Einige Inseln wie Hawaii, Neuseeland und Réunion beherbergen eine große Anzahl nichtheimischer Vögel mit einer Vielzahl eingeführter Merkmale und Familien. Im Gegensatz dazu gibt es auf den Inseln des Nordatlantiks, den Seychellen im Indischen Ozean und den großen Inseln Indonesien und Papua-Neuguinea weniger nichtheimische Vögel. Diese Vögel haben jedoch immer noch charakteristische Profile, darunter Merkmale, die in erster Linie zum Nutzen des Menschen ausgewählt wurden.
Eine echte Bedrohung für die Widerstandsfähigkeit der Inseln angesichts des Wandels
All dies zeichnet ein äußerst besorgniserregendes Bild hinsichtlich der Artenvielfalt auf den Inseln und dabei sind die Bedrohungen, die über biologische Invasionen hinausgehen, noch gar nicht erwähnt.
Wir wissen bereits, dass Invasionen die Hauptursache für das Aussterben auf Inseln sind. Hinzu kommt die Selektion eingeführter Arten, die sich direkt auf neue Vogelgemeinschaften auswirkt. Wir erleben auf den Inseln auch eine Art Homogenisierung: Wenn alle Arten, die transportiert, eingeführt und dann etabliert werden, dieselben Merkmale aufweisen, werden die Gemeinschaften auf den Inseln, selbst wenn sie geografisch weit voneinander entfernt sind, am Ende sehr ähnlich aussehen.
Abgesehen von den ästhetischen Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit, dass sich Vogelgemeinschaften auf tropischen Inseln immer ähnlicher sehen, verringert der Mangel an Vielfalt die Möglichkeiten dieser Arten, sich an globale Veränderungen wie Klimawandel, Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und Übernutzung anzupassen, erheblich. Vogelgemeinschaften, die sich einerseits durch Aussterben und andererseits durch die Einführung invasiver Arten immer ähnlicher werden, stellen angesichts dieser immer präsenteren globalen Veränderungen ein ernstes Problem für die Zukunft der Artenvielfalt und ihre Widerstandsfähigkeit dar.
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