Wie die meisten Menschen sah ich mit Entsetzen zu, wie sich die Tragödie um das Tauchboot Titan abspielte. Wir sprachen in Cafés darüber, zuckten zusammen, als Nachrichtenmeldungen auf unseren Handys eintrafen, und fragten uns, warum Menschen überhaupt Geld bezahlen würden, um ein solches Risiko einzugehen. Sind solche Milliardäre letztlich nur eitel oder dumm? Oder liegt ihnen die rücksichtslose Risikobereitschaft im Blut?
Es stellt sich heraus, dass es zahlreiche Forschungsarbeiten darüber gibt, warum reiche Menschen Risiken eingehen, die eine Reihe von Bereichen der Psychologie umfassen. Ein Papier, veröffentlicht in Naturuntersuchte, wie sich die Persönlichkeiten von 1.125 Menschen in Deutschland mit einem Nettovermögen von mindestens 1 Million Euro (also nicht jeder war „superreich“) vom Rest von uns unterschieden.
Die Studie zeigte jedoch, dass Menschen mit diesen vergleichsweise höheren Einkommen typischerweise extrovertiert und vor allem risikotolerant waren. Das bedeutet, dass sie möglicherweise eher von der Suche nach Nervenkitzel und dem Eingehen von Risiken in Bezug auf Abenteuer und Extremsportarten angezogen werden.
Als Experte ist mein nächster Gedanke jedoch eines dieser Henne-Ei-Rätsel. Was war zuerst da? Der riesige Reichtum oder die spezifische Persönlichkeitsbeschaffenheit? Prägt das Geld die Persönlichkeit, oder ermöglicht die Persönlichkeit der Person, solchen Reichtum zu entwickeln?
Die Antwort hier ist ein wenig von beidem. Eine risikofreudige Persönlichkeit kann Ihnen höchstwahrscheinlich dabei helfen, Geld zu verdienen. Aber wenn Sie ein enormes Vermögen erworben haben, haben Sie höchstwahrscheinlich auch eine Menge Sicherheit in Ihrem Leben – Sie müssen sich keine Sorgen darüber machen, woher Ihre nächste Mahlzeit kommt oder ob Sie es sich leisten können, Ihr Haus im Winter zu heizen. Manche mögen dies als ein etwas zu sicheres Leben empfinden.
Der französische Soziologe Pierre Bordieau argumentierte, dass unsere Art, in der Welt zu sein – unsere „Habitus„– ist Teil dessen, wer wir sind. Menschen in unterschiedlichen Kulturen oder mit spezifischer Geschichte neigen dazu, einen Habitus zu teilen – was bedeutet, dass die Gesellschaft letztendlich den Geist eines Menschen formen kann.
Nehmen wir zum Beispiel, wie viel Geld wir haben. Für die Reichen sind Sportwagen nicht unerreichbar – sie sind eher ein Hinweis darauf, was in ihrer Einfahrt gut aussehen könnte. Ihr Reichtum prägt teilweise ihre Sicht auf die Welt und wie sie darin leben. Wenn das Eingehen von Risiken ein Teil der Persönlichkeit der Reichen ist, wird es eine relativ normale Erfahrung in ihrem alltäglichen Umgang mit der Welt sein.
Untersuchungen haben aber auch gezeigt, dass die Persönlichkeit nicht in Stein gemeißelt ist – sie Veränderungen im Laufe eines Lebens als Reaktion auf Erfahrungen. Beispielsweise kann eine neue Lebenserfahrung, etwa ein Umzug an die Universität oder die Geburt eines Kindes, Ihr Weltbild so verändern, dass sich Ihre Persönlichkeit und die Art und Weise, wie Sie mit der Welt interagieren, verändern.
Wenn Sie in Ihrem Alltag viele Risiken eingehen, spiegelt dies wider, was Sie zu dem macht, was Sie sind – die Stärkung Ihrer risikofreudigen Persönlichkeitseigenschaft, die zu mehr risikofreudigen Erfahrungen führt und so weiter. Dies könnte erklären, warum viele reiche Menschen schließlich zu Risikofreudigen werden, ob es nun in ihren Genen liegt oder nicht.
Authentizität
Reiche Menschen sehen das Eingehen von Risiken möglicherweise etwas anders als diejenigen von uns, die sich wie ich für risikoscheu halten.
Für mich sind gefährliche Aktivitäten weit entfernt von meiner eigenen Persönlichkeit. Wenn ich mich also außerhalb meiner normalen Habituserfahrung auf etwas potenziell Riskantes einlasse, fühle ich mich sehr unwohl. Für diejenigen, die das Risiko meiden, ist „das Leben in vollen Zügen zu genießen“ kein Basejumping oder Freeclimbing – diese Dinge stimmen nicht mit ihrer Erfahrung überein.
Nach dieser Logik macht es Sinn, dass die Reichen riskante Erfahrungen machen. Schnelles Autofahren, Skifahren und Fallschirmspringen sind für viele Menschen normale Ausdrucksformen dieser Art von Risikobereitschaft. Aber wenn Sie sehr reich sind, eröffnen sich noch extremere Beispiele für sehr gefährliche Erfahrungen, die letztendlich dazu beitragen können, ein authentisches Leben zu führen und sich selbst treu zu bleiben.
Interessanterweise wird einer risikoaversen Lebensform authentisch kein großer gesellschaftlicher Wert beigemessen. Wir gehen oft davon aus, dass ein erfülltes Leben natürlich Wildwasser-Rafting, Reiten und, wenn man es sich leisten kann, einen Weltraumflug beinhalten sollte.
Wer Risiken eingeht, ist es auch oft im Geschäftsleben als wünschenswert angesehen– als Menschen, die ein Unternehmen voranbringen können. Auch hier wird Risikoaversion als weniger wünschenswert angesehen. Anstatt es als Ausdruck von Solidität und Stabilität zu betrachten, der einen beruhigenden und stabilisierenden Einfluss ausübt, betrachten wir es oft als Zurückhaltung.
Ich würde argumentieren, dass beide Arten der Auseinandersetzung mit der Welt vollkommen gültig sind und gleichermaßen wertgeschätzt werden sollten. Schließlich ist unsere Spezies auf eine Mischung aus beidem angewiesen, um zu gedeihen: sowohl auf Entdecker als auch auf Risikobeurteiler.
Eudaimonia
Beim Kapitalismus dreht sich alles um Konsum – und er beherrscht den größten Teil der Welt. Von stark gebrandeten Handtaschen und eleganten Sportwagen bis hin zu teuren Aktivitäten ist es das, was wir tun und was viele von uns schätzen. Wir konsumieren sogar, um unsere existenziellen Wünsche zu erfüllen.
Was könnten das sein? „Eudaimonia„Es geht darum, das Leben auf eine befriedigende Weise in vollen Zügen zu genießen. Aristoteles beschrieb es als die allerhöchste menschliche Tugend – einen positiven und göttlichen Seinszustand. Epikur, sein Zeitgenosse, argumentierte, dass ein angenehmes Leben die authentischste Art sei, Eudaimonia zu beschreiben.
Daher würde ich argumentieren, dass reiche, risikofreudige Menschen einfach auf eine Weise konsumieren, die sie im Sinne der Eudaimonia so weit wie möglich befriedigt. Die Risikoscheuen tun letztendlich das Gleiche, aber auf eine ganz andere Art und Weise. Beide leben authentisch, genussvoll und natürlich, bezogen auf ihren Habitus.
Es ist nicht verwunderlich, dass die Leute für das von Titan versprochene Erlebnis viel bezahlen würden. Bevor wir es mit der Begründung der gierigen Dummheit abtun, möchten wir vielleicht die respektableren Gründe für ein solches Verhalten berücksichtigen.
Und wenn wir weniger Unfälle wollen, sollten wir vielleicht darüber nachdenken, wie wir als Gesellschaft das Eingehen von Risiken schätzen und Sicherheitsvorschriften unterschätzen, anstatt die Schuld auf Einzelpersonen zu schieben, die einfach nur versuchen, ein erfülltes Leben zu führen – seien es Milliardäre oder andere.
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