Warum die frühen Römer schiefe Würfel verwendeten

Zwei Forscher, einer von der University of California, Davis, der andere von der Drew University, glauben, dass sie möglicherweise das Rätsel gelöst haben, warum Menschen, die zur Zeit des Römischen Reiches lebten, schiefe Würfel in ihren Spielen verwendeten. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Archäologische und Anthropologische WissenschaftenJelmer Eerkens und Alex de Voogt, beschreiben ihr Studium der Würfel, die in den Tagen des Römischen Reiches verwendet wurden.

Während der Zeit des Römischen Reiches spielten die Menschen ein Spiel namens Taberna (ähnlich Backgammon), bei dem Würfel geworfen wurden. Die Würfel bestanden aus Knochen, Metall oder Ton und hatten Symbole auf den Gesichtern, um Zahlen darzustellen, wie bei modernen Würfeln. Aber sie unterschieden sich deutlich in der Form. Die römischen Würfel waren normalerweise länglich oder hatten andere seltsame Formen, die sie asymmetrisch machten.

In diesem neuen Versuch untersuchten die Forscher 28 Sterben aus dieser Zeit und fanden heraus, dass 24 von ihnen asymmetrisch waren. Sie fanden ein Muster in der Unregelmäßigkeit – Symbole, die eins und sechs darstellten, waren oft auf größeren gegenüberliegenden Flächen vorhanden. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Asymmetrie eines Würfels die Wahrscheinlichkeit einer bestimmten seitlichen Landung mit dem Gesicht nach oben beeinflussen kann. Basierend auf ihren Messungen errechneten die Forscher, dass der Größenunterschied die Wahrscheinlichkeit, eine bestimmte Zahl zu würfeln, im Durchschnitt von eins zu sechs auf eins zu 2,4 ändern würde.

Um herauszufinden, ob die Römer ihre Würfel asymmetrisch gemacht haben, um zu betrügen, führten die Forscher ein Experiment durch – sie baten 23 Schüler, Markierungen auf Reproduktionen der asymmetrischen römischen Würfel anzubringen. Die Forscher argumentierten, dass die Schüler die Markierungen meist zufällig platzieren würden, da sie den Zweck des Experiments nicht kennen und keinen Anreiz zum Schummeln hätten. Aber das war nicht der Fall, die Schüler platzierten die Eins und Sechs immer noch auf den größeren Seiten. Auf die Frage, warum, meinten viele, dass es einfacher sei, weil auf einer großen Seite zu beginnen bedeutete, auf einer großen Seite zu enden, wo sie die meisten Pips platzieren müssten – eine Erkenntnis, die darauf hindeutet, dass die Römer nicht versuchten zu betrügen, sondern nur versuchten, Leben zu verdienen leichter für sich. Es deutet auch darauf hin, dass sie nicht allzu besorgt darüber waren, welches Gesicht welcher Nummer zugeordnet wurde, weil sie glaubten, dass viele zufällige Ereignisse wie das Würfeln vom Schicksal bestimmt wurden. Aber die Forscher stellen auch fest, dass klügere Leute wahrscheinlich im Laufe der Zeit herausgefunden haben, dass bestimmte Würfelwürfe eher eine Eins oder eine Sechs ergeben, und sich daher für das eine oder andere entscheiden würden.

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