So viele Unternehmen Lieferketten aus China verlagern Als Reaktion auf die Unsicherheiten der geopolitischen Spannungen und Pekings „Null-COVID“-Politik festigt Fictiv seinen Außenposten im Land.
In San Francisco ansässig Fiktiv betreibt eine Plattform, die darauf abzielt, den Beschaffungsprozess von Hardware zu vereinfachen und Hardwarefirmen mit Lieferanten auf der ganzen Welt zu verbinden. Wenn es um die Beschaffung hochwertiger Teile für Produkte wie medizinische Geräte, chirurgische Geräte und sogar Raketen geht, gibt es wahrscheinlich keinen besseren Ort als China. Aus diesem Grund hat Fictiv dort ein Büro eingerichtet, um näher an seinem Lieferantennetzwerk zu sein. Innerhalb von fünf Jahren ist das Team im südlichen Industriezentrum Guangzhou auf 60 Mitarbeiter angewachsen.
Trotz der Herausforderungen in Bezug auf COVID-Beschränkungen und Geopolitik „geht die Produktionsbasis in China nicht weg“, sagte Dave Evans, Gründer und CEO von Fictiv, in einem Interview mit Tech. „Vor 30 Jahren war Shenzhen ein Fischerdorf und heute ist es das Zentrum der Welt für die Fertigung. Es wird eine Weile dauern, bis andere dritte Ökosysteme wirklich aufholen“, sagte er und fügte hinzu, dass Apple und sein Vertragshersteller Foxconn ein starkes Handbuch für eine Generation von Fabrikbesitzern im Land geboten haben.
Digital Sourcing erweist sich in COVID-Zeiten als besonders nützlich. Der konventionelle Weg ist laut Evans ein manueller Prozess, der auf persönlichen Begegnungen beruht: In China müssen Sie einen Shifu finden – einen erfahrenen Handwerker auf Chinesisch – der sich zurücklehnt, einen Tee schlürft und dann Langsam erzähle ich Ihnen von seiner 30-jährigen Erfahrung im Spritzguss, um dies und das an Ihrer 3D-Zeichnung zu ändern. Fictiv verwendet KI, um diese willkürliche menschliche Interaktion zu ersetzen, indem Produktentwickler Simulationen auf 3D-Designs durchführen und ein Angebot und eine geschätzte Fertigungszeit erhalten.
Trotz seines Fokus auf Digitalisierung betont Fictiv die Bedeutung von Teams vor Ort in seinen Beschaffungsdestinationen. Evans reiste früher etwa jedes Quartal nach China, aber seit dem COVID-Ausbruch, der zu strengen Reisebeschränkungen geführt hat, nicht mehr. Huaqiangbei, der weltweit größte elektronische Handelsmarkt im Herzen von Shenzhen, zog früher eine Flut ausländischer Hardwarehersteller an. Jetzt sind Ausländer ein seltener Anblick.
„Da es in den letzten Jahren so schwierig war, nach China zu gelangen, hat der Wert, den wir durch die Kombination von Software, Technologie und all der KI haben, die wir mit Stiefeln vor Ort direkt neben unseren Fertigungspartnern aufgebaut haben, ein wirklich überzeugendes Angebot für alle Kunden geschaffen, weil Sie können nicht nach China fliegen“, sagte der CEO.
Während China ein fester Bestandteil von Fictiv bleibt, diversifiziert sich das Unternehmen auch. „Wenn das nächste große Ding passiert, wie wird sich Ihr Geschäft verändern? Und das würde ich allen Gründern sagen, die darüber nachdenken – bauen Sie eine wirklich belastbare Lieferkette auf?“ fragte Evans.
Das ist zum Teil der Grund, warum Fictiv kürzlich ein Büro in Indien eröffnet hat, das „sehr stark ist und von Monat zu Monat stärker wird“, dank „einer großen Bevölkerung, relativ niedrigen Kosten und dem wachsenden Talent dort“.
Das Unternehmen hat ein globales Netzwerk von 250 geprüften Fertigungspartnern aufgebaut, von denen sich ein Drittel in China befindet, wo die Produktionskapazität oft größer ist. Der Rest seiner Lieferanten stammt aus Indien und den USA. Bis heute hat Fictiv etwa 20 Millionen Teile für Tausende von Kunden produziert. Es leitet ein Team von etwas mehr als 300 Mitarbeitern auf der ganzen Welt.
Ein Betriebssystem für Produktentwickler
Neun Jahre nach seiner Gründung baut Fictiv einen neuen Geschäftsbereich aus. Das Verkaufsargument des Unternehmens bestand darin, eine frühzeitige Produktentwicklung zu ermöglichen, d. h. das Long-Tail-Volumen, das Foxconn zu klein finden würde. Anstatt Fabriken mit der Herstellung von Zehntausenden von Einheiten zu beauftragen, arbeitet es mit Unternehmen zusammen, die versuchen, von 10 auf 1.000 zu kommen.
Der neue Service des Unternehmens ist eine Arbeitsplattform für alle, die am Lebenszyklus der Produktentwicklung beteiligt sind. Im Gegensatz zu seiner Beschaffungsplattform, deren Gewinnspanne in das Herstellungsmodell integriert ist, erhebt der Dienst eine jährliche Mitgliedsgebühr. Mithilfe der Software kann der Ingenieur ein Produktdesign mit Spezifikationen zum verwendeten Material usw. hochladen. Dann kann der Supply-Chain-Spezialist hinzukommen, um die Vorlaufzeit und den Zielpreis abzuschätzen, gefolgt von der Qualitätskontrollperson, die weitere Kommentare abgibt. Schließlich genehmigt der Manager die Preisgestaltung, bevor der Käufer mit dem Kauf fortfährt.
Die Idee ist, den Gesprächs- und Qualitätskontrollprozess der Produktentwicklung in einer integrierten Plattform zu erfassen, anstatt sie über E-Mails und Tabellenkalkulationen zu verstreuen, wie dies früher der Fall war.
„Für Ingenieure, die ein Team haben, ist es fast wie eine 3-fache Verbesserung [on productivity] wegen all der Aufgaben, die Sie eliminieren. Für Designbüros oder Personen, die viele Kunden verwalten, [the software] hilft ihnen, viele ihrer Arbeitsabläufe zu organisieren, und das gibt ihnen eine einfachere Möglichkeit, all die verschiedenen laufenden Projekte auszufüllen und zu verfolgen“, bemerkte Evans.