Warum das US-Ernährungssystem Agrarökologie braucht

Die Agrarökologie – eine Wissenschaft, Praxis und Bewegung, die soziale, politische, wirtschaftliche und ökologische Nachhaltigkeit im globalen Nahrungsmittelsystem anstrebt – gewinnt in den USA an Dynamik, so eine neue von Dartmouth geleitete Kommentar In NaturkostWie die Co-Autoren berichten, erfordert dieser Ansatz eine Koordination zwischen Wissenschaftlern, Landwirten und Aktivisten.

„Wenn es um nachhaltige Ernährung und Landwirtschaft geht, sind die Menschen in den USA eher mit ökologischer Landwirtschaft, der Produktion von Lebensmitteln ohne synthetische Zusatzstoffe, und regenerativer Landwirtschaft vertraut, die in erster Linie darauf abzielt, die Bodengesundheit wiederherzustellen“, sagt Hauptautorin Theresa Ong, Assistenzprofessorin für Umweltstudien in Dartmouth.

„Agrarökologie ist anders, da sie sowohl ökologische als auch soziale Nachhaltigkeit von Nahrungsmittelsystemen anstrebt, ohne das eine für das andere zu opfern. Wir können die Artenvielfalt und die Integrität von Ökosystemen nicht retten, ohne gleichzeitig die Lebensgrundlagen der Landwirte zu schützen und sicherzustellen, dass die von uns geschaffenen Nahrungsmittelsysteme Nahrungsmittel liefern, die für die lokalen Gemeinschaften kulturell relevant sind und nicht nur eine Kalorienquote erfüllen“, sagt Ong.

Anhänger der Agrarökologie sagen, das amerikanische Nahrungsmittelsystem werde von der industriellen Landwirtschaft dominiert. Diese sei geprägt durch Monokulturen, den Einsatz von Agrarchemikalien wie Pestiziden und Düngemitteln sowie hochentwickelte Technologien und Maschinen, die in hohem Maße von fossilen Brennstoffen abhängig seien.

Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass die Herausforderungen, vor denen die globalen Nahrungsmittelsysteme stehen – darunter Ernährungsunsicherheit, Gesundheitskrisen, Verlust der Artenvielfalt und Klimawandel – teilweise durch das US-amerikanische Nahrungsmittelsystem und den politischen Einfluss seiner großen Akteure verschärft werden.

Seit Jahrzehnten fordern viele in den USA und anderswo eine Umgestaltung des industriellen Nahrungsmittelsystems. Die Vereinten Nationen propagieren die Agrarökologie als Mechanismus zur Verwirklichung dieser Umgestaltung.

Trotz ihres wachsenden internationalen Rufs erlangte die Agrarökologie nur langsam Anerkennung außerhalb akademischer Kreise in den USA.

Doch Mitarbeiter des US-Landwirtschaftsministeriums forderten Agrarökologen auf, im Jahr 2023 einen US-Agrarökologiegipfel einzuberufen, bei dem 100 Interessenvertreter des Nahrungsmittelsystems zusammenkämen, um über die Förderung derartiger Forschung im Land zu diskutieren.

Die Teilnehmer diskutierten über die Notwendigkeit einer gerechten Vertretung und Unterstützung aller Beteiligten am Lebensmittelsystem, darunter Landwirte, Veränderer des Lebensmittelsystems und Wissenschaftler, sowie über einen verbesserten Zugang zu Fördermitteln und ethischen Forschungsansätzen.

„‚Ernährungssouveränität‘ – das Recht, gesunde Lebensmittel zu bestimmen, zu produzieren und darauf zuzugreifen, die kulturell angemessen sind und die Lebensweise der Bauern bewahren – ist ein entscheidendes Ziel der Agrarökologie und wurde erstmals 1996 von La Vía Campesina, einer internationalen Bauernbewegung, definiert“, sagt Ong, der am Gipfel teilnahm.

Der Agroecology Summit baut auf einer Dynamik auf, die in den letzten 15 Jahren mit der Gründung der gemeinnützigen US Food Sovereignty Alliance im Jahr 2010 und der Verabschiedung von Gesetzen zur Ernährungssouveränität in acht Bundesstaaten (Maine, Vermont, Massachusetts, Georgia, North Carolina, Utah, Wyoming und Montana) zugenommen hat. Darüber hinaus wurden 2022 an der Florida A&M University und 2023 an der University of Vermont Institute für Agrarökologie gegründet.

Es bleibt noch viel zu tun, um sicherzustellen, dass alle Stimmen vertreten sind und in diesem Bereich Entscheidungsbefugnis haben – von denen, die viele der gleichen Werte und Ziele teilen, wie Groß- und Kleinbauern, Familienbauern, Landwirte mit Migrationshintergrund, schwarze und indigene Landwirte und Landarbeiter, so die Koautoren.

„Bei der Agrarökologie geht es darum, Koalitionen zu bilden, um eine gerechte Vertretung und Koordination zwischen Landwirten, Aktivisten und Akademikern zu gewährleisten“, sagt Ong.

Antonio Roman-Alcalá von der California State University, East Bay; Estelí Jiménez-Soto von der University of South Florida; Erin Jackson von der Colorado State University; Ivette Perfecto von der University of Michigan; und Hannah Duff von der Montana State University haben ebenfalls zum Kommentar beigetragen.