Warum Ballons jetzt in der Öffentlichkeit stehen – und militärische Fadenkreuze

WASHINGTON: Ein riesiger chinesischer Ballon, der durch die Vereinigten Staaten und in die Aufmerksamkeit einer alarmierten nationalen und globalen Öffentlichkeit schwebt, hat das Bewusstsein der Amerikaner für all die Dinge verändert, die in der Luft schweben, und wie Verteidigungsbeamte darauf achten und reagieren.
Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, dass die USA ihre Richtlinien für die Überwachung und Reaktion auf unbekannte Luftobjekte aktualisieren.
Das geschah, nachdem die Entdeckung eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons, der das Land durchquerte, ein Drama mit hohen Einsätzen ausgelöst hatte, einschließlich des Abschusses dieses Ballons durch die USA und drei kleinerer Tage später.
Biden sagte am Donnerstag, dass Beamte vermuten, dass die drei folgenden Ballons gewöhnliche seien.
Das können solche sein, die für Forschungs-, Wetter-, Erholungs- oder kommerzielle Zwecke verwendet werden.
Beamte waren nicht in der Lage, einen der Überreste dieser drei Ballons zu bergen, und am späten Freitag gab das US-Militär bekannt, dass es die Suche nach den Objekten beendet habe, die am 10. und 12. Februar in der Nähe von Deadhorse, Alaska, und über dem Lake Huron abgeschossen wurden.
Insgesamt öffneten die Folgen der Öffentlichkeit die Augen für zwei Realitäten.
Erstens: China betreibt ein mit dem Militär verbundenes Luftüberwachungsprogramm, das nach Angaben der Biden-Regierung mehr als 40 Länder ins Visier genommen hat. China bestreitet es.
Zweitens: Da oben schwimmt auch jede Menge anderer Müll.
Ein Blick darauf, warum es dort oben so viele Ballons gibt – gestartet für Kriegs-, Wetter-, Wissenschafts-, Geschäftszwecke oder einfach nur zum Herumalbern; warum sie jetzt Aufmerksamkeit bekommen; und wie die USA in Zukunft wahrscheinlich nach sich langsam bewegenden Flugobjekten Ausschau halten und darauf reagieren werden.
Was machen all die Ballons da oben?
Einige sind dort oben, um zu spionieren oder zu kämpfen. Menschen haben Bomben mindestens seit den 1840er Jahren an Ballons befestigt, als Winde einige der Ballonbomben, die gegen Venedig abgefeuert wurden, auf die österreichischen Trägerraketen zurückwehten. Im US-Bürgerkrieg schwebten Unions- und Konföderiertensoldaten in Ballons über die Frontlinien, um feindliche Stellungen zu beurteilen und Feuer zu lenken.
Und wenn es um die Verwendung in Friedenszeiten geht, macht die Billigkeit von Ballons sie zu einer beliebten Luftplattform für alle Arten von Anwendungen, ernsthaft und müßig.
Das beinhaltet alles bis hin zu „College-Verbindungen, die nichts Besseres zu tun haben und 10.000 Dollar“, scherzte Rep. Jim Himes aus Connecticut, der ranghöchste Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses.
Himes Rolle im Komitee verwickelte ihn in eine vom Kongress angeordnete nachrichtendienstliche und militärische Überprüfung der glaubwürdigsten Sichtungen von nicht identifizierten Luftphänomenen oder UFOs.
Diese Überprüfung führte ihm und anderen Gesetzgebern auch vor Augen, „wie viel Zeug herumschwirrt, insbesondere Luftballons“, sagte Himes.
Für den Nationalen Wetterdienst sind Ballons das wichtigste Mittel für oberirdische Vorhersagen.
Prognostiker starten zweimal täglich Ballons von fast 900 Orten auf der ganzen Welt, darunter fast 100 in den Vereinigten Staaten.
Ballons in großer Höhe helfen Wissenschaftlern auch, von den Rändern der Erdatmosphäre aus in den Weltraum zu blicken.
Die NASA betreibt ein nationales Büro für Ballonprogramme, das bei der Koordinierung von Starts von Osttexas und anderen Standorten für Universitäten, ausländische Gruppen und andere Forschungsprogramme hilft. Naturwissenschaftliche Schulklassen lassen Ballons steigen, Naturbeobachter lassen Ballons steigen.
Kommerzielle Interessen lassen auch Ballons aufsteigen – wie Googles Bemühungen, Internetdienste über riesige Ballons bereitzustellen.
Und für 12 US-Dollar erhalten Hobby-Ballonfahrer – die Ballons für Amateurfunk oder einfach nur zum Vergnügen des Startens und Verfolgens verwenden – Ballons, die bis zu 40.000 Fuß und höher aufsteigen können.
Das ist ungefähr die Höhe, in der sich nach Angaben des US-Militärs die drei kleineren Ballons befanden, als die US-Raketen ihre Flüge beendeten.
Die meisten Piloten würden wahrscheinlich nicht einmal eine Kollision mit einem solchen Ballon bemerken, sagte er Ron Wiesender Ballons – mit Sendern in der Größe eines Eisstiels – für Mittelschulen und Universitäten herstellt, die für den naturwissenschaftlichen Unterricht verwendet werden.
Alles, was es „macht, ist seinen Standort und seine Geschwindigkeit zu melden“, sagte Meadows. „Es ist für niemanden eine Bedrohung.“
Unter Hobby-Ballonfahrern gibt es den Verdacht, dass ein von der Northern Illinois Bottlecap Brigade als vermisst gemeldeter Ballon einer der abgeschossenen war, wie die Publikation Aviation Week Network erstmals berichtete.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, sagte am Freitag, die Regierung könne diese Berichte nicht bestätigen
Und es sind nicht nur die Overheads aus Mylar, Folie und Plastik aus den Vereinigten Staaten. Windmuster, die als Westwinde bekannt sind, fegen Dinge in die Luft, die von Pekings Auspuffruß bis zu den verkohlten Brocken sibirischer Waldbrände reichen, die über die Arktis und in die Vereinigten Staaten schwingen.
China sagt, sein großer Ballon sei ein meteorologischer und Forschungsballon gewesen, der von den Westwinden aufgenommen wurde. Die USA sagen, der Ballon sei zumindest teilweise manövrierfähig gewesen.
Warum entdecken wir gerade jetzt all diese Ballons?
Kurze Antwort: Weil wir sie gerade suchen.
Der Aufstieg von Ballons zu globaler Bedeutung hat in den letzten Jahren begonnen. Der Kongress wies den Direktor des Nationalen Geheimdienstes an, alles zusammenzutragen, was die Regierung über nicht identifizierte Luftphänomene gelernt hat. Dazu gehörte die Schaffung einer UAP-Task Force des Verteidigungsministeriums.
Letztes Jahr sagte Scott W. Bray, der stellvertretende Direktor des Geheimdienstes der Marine, in der ersten Kongressanhörung zu nicht identifizierten luftgestützten Objekten seit einem halben Jahrhundert den Gesetzgebern, dass verbesserte Sensoren, eine Zunahme von Drohnen und anderen nichtmilitärischen unbemannten Flugsystemen und Ja, „Luftstörungen“ einschließlich zufälliger Ballons führten dazu, dass Menschen mehr nicht identifizierte Objekte in der Luft bemerkten.
Dieses Bewusstsein wurde diesen Monat auf Hochtouren gebracht, nachdem das US-Militär und dann die US-Öffentlichkeit den chinesischen Ballon gesehen hatten, der aus dem hohen Norden herabschwebte. Während die USA sagen, dass frühere chinesische Ballons US-Territorium betreten haben, war dies der erste von ihnen, der die Vereinigten Staaten vor den Augen der Öffentlichkeit langsam durchquerte.
Dieser Ballon und das wachsende offizielle Bewusstsein für eine mit dem chinesischen Militär verbundene Ballonüberwachungskampagne, die auf Dutzende von Ländern abzielte, veranlasste US-Beamte, die Radar- und andere Sensoreinstellungen zu ändern und auch genauer nach sich langsam bewegenden Objekten in der Luft zu suchen als schnelle.
Sidewinder-Raketen: Eine langfristige Ballonstrategie?
Posten Sie einen großen chinesischen Ballon, von US-Verteidigungsbeamten wird erwartet, dass sie eine breitere Überwachung aufrechterhalten, damit Ballons auf dem Radar bleiben, aber die Reaktion feinabstimmen.
Bidens Befehl an die Air Force, die drei kleineren Flugobjekte mit Sidewinder-Raketen abzuschießen, ließ ihn die Anschuldigungen der Republikaner abwehren, er sei zu schießwütig.
Biden sagt, alle vier Abschüsse seien gerechtfertigt gewesen, da die Ballons eine Gefahr für Zivilflugzeuge hätten darstellen können. Hobbyballons mit einer Nutzlast von nur wenigen Pfund fallen nicht unter viele FAA-Luftraumregeln.
Biden sagt, die USA entwickeln „schärfere Regeln“, um unbekannte Luftobjekte zu verfolgen, zu überwachen und möglicherweise abzuschießen.
Er wies den nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan an, ein behördenübergreifendes Team zu leiten, um die Verfahren zu überprüfen.