Die jüngste Veröffentlichung der Daten der Volkszählung 2021 enthüllte eine schockierende „1 Million Häuser waren unbewohnt“.
Diese Statistik brachte Immobilienkommentatoren, Regierungsbehörden und politische Entscheidungsträger ins Trudeln. In einer Zeit erheblicher Wohnungsnot würde diese zusätzliche Million Wohnungen sicherlich einen großen Unterschied machen. Sie könnten einigen Obdachlosen Wohnraum bieten, die Krise der Erschwinglichkeit von Mieten lindern und Erstwohnungsbesitzer in ihr erstes Zuhause bringen.
Wie es dazu kam, darüber wurde viel spekuliert. Wurde es dadurch verursacht, dass ausländische Millionäre Wohnungen aufkauften und sie als leere Investition zurückließen? Nimmt Airbnb Häuser auf, die für Familien genutzt werden könnten? Oder verbrauchen abkassierte Gen-Xer doppelt, indem sie in einem Haus leben und gleichzeitig ein anderes renovieren?
Warum also standen in der Nacht der Volkszählung 1.043.776 Wohnungen leer?
Tatsächlich haben wir eine ziemlich gute Vorstellung davon, was vor sich geht. Erstens ist es kein neues Phänomen. Wenn wir das Jahr 2021 mit früheren Volkszählungen vergleichen, wurde ein etwas geringerer Prozentsatz unseres privaten Wohnungsbestands als unbewohnt eingestuft – knapp 10 %, verglichen mit fast 11 % bei der letzten Volkszählung im Jahr 2016.
Seit der Veröffentlichung der Daten haben viele Journalisten auf diese erschreckende Zahl leerstehender Häuser hingewiesen und sie als verlassen oder leer stehend dargestellt. Es gibt mit ziemlicher Sicherheit eine viel gewöhnlichere und weniger überraschende Geschichte zu erzählen. Wir vermuten, dass es drei Haupterklärungen gibt.
Ein großer Teil der Geschichte ist, wie das Australian Bureau of Statistics (ABS) feststellt, ob eine Wohnung bewohnt ist oder nicht. Kurz gesagt, es tut sein Bestes, indem es eine Vielzahl von Methoden anwendet, aber für die Mehrheit der Wohnungen wird die Belegung „durch das zurückgegebene Zählungsformular bestimmt“. Wenn ein Formular nicht zurückgeschickt wurde und der ABS keine weiteren Informationen vorlagen, galt die Wohnung oft als unbewohnt.
Dies ist wichtig für unsere Interpretation der Geschichte der leeren Häuser. Auf dem Wohnungsmarkt ist zu jeder Zeit viel los, und das meiste davon ist weit davon entfernt, verlassen oder leer zu stehen.
Zum Beispiel, 647.000 Wohnungen wurden im Jahr 2021 verkauft. Dies bedeutet, dass viele tausend Wohnungen in der Nacht der Volkszählung unbewohnt waren, weil sie zum Verkauf standen oder auf ihre Übertragung warteten.
Der zweite und vielleicht wichtigste Beitrag zur Geschichte der leeren Häuser sind Ferienhäuser. Die Schätzungen variieren, aber wir wissen es 2 Millionen Australier eine oder mehrere andere Immobilien als ihr Eigenheim besitzen. Es wird geschätzt, dass bis zu 346.581 dieser Immobilien auf nur einer Vermietungsplattform, Airbnb, gelistet sind.
Es ist Teil des Zensus-Designs, eine Nacht des Jahres auszuwählen, in der die meisten Australier zu Hause sind. Wenn Sie an Dienstag, den 10. August 2021, zurückdenken, es war eine Dienstagnacht mitten im Winter, so dass viele der australischen Ferienhäuser leer gewesen wären – und als unbewohnt gezählt wurden.
Wo befinden sich diese unbewohnten Wohnungen?
Wenn wir die Verteilung unbesetzter Wohnungen in ganz Australien kartieren, fallen zwei Dinge auf.
Erstens konzentrieren sich unbewohnte Wohnungen in der Regel auf Erholungsgebiete im Umbruch und in den Innenstädten, wie Victor Harbor in Südaustralien (wie die Karte unten zeigt), Lorne in Victoria und Batemans Bay in New South Wales. Dies verstärkt die Erklärung der Ferienhäuser.
Auffallend ist auch, wie wenig unbewohnte Wohnungen es in unseren Großstädten gibt. Sydney ist ein großartiges Beispiel. Die Karte unten zeigt einen sehr einheitlichen Mangel an ungenutzten Wohnungen im gesamten Stadtgebiet.
Sollten wir uns also Sorgen um die „Millionen unbewohnten Wohnungen“ machen?
Ja und nein. Ein unbekannter Anteil dieser Millionen ist nicht leer, sondern wird nur als unbesetzt angesehen, weil kein Volkszählungsformular zurückgesendet wurde. Wir sollten dies als einen systematischen Fehler im Zählprozess betrachten. Zweifellos wird die ABS darauf abzielen, dies bei künftigen Volkszählungen zu reduzieren.
Einige dieser Millionen stehen aufgrund der Funktionsweise des Wohnungsmarktes tatsächlich leer. Dazu gehören zum Beispiel der Verkaufsprozess und der Leerstandsbedarf.
Doch selbst wenn es wesentlich weniger als eine Million leerstehende Wohnungen gibt, gibt es in Australien zu viele Möglichkeiten, Häuser wochen-, monate- oder jahrelang unbewohnt zu lassen – und das kostet uns alle. Obdachlose zahlen den höchsten Preis. Aber der Rest von uns spürt den Schmerz durch höhere Mieten, höhere Zinsen für die Infrastruktur, die für unbewohnte Wohnungen gebaut wird, und größere Schwierigkeiten, Zugang zum Wohnungsmarkt zu bekommen.
Wir müssen Wege finden, um sicherzustellen, dass die Häuser voller Menschen sind und nicht leer stehen, während die Eigentümer darauf warten, dass Investitionsmöglichkeiten reifen oder abwesende Eigentümer in den Urlaub fahren. Wir wissen, dass es Lösungen gibt. Die Aufhebung der Obergrenzen für Gemeinderaten und die Behandlung kurzfristiger Mieten als für die Tourismusbranche unerlässliche Gewerbeimmobilien sind nur zwei Möglichkeiten, wie wir eine bessere Auslastung unseres Bestands erreichen können. Wir müssen nur den Willen finden, sie umzusetzen.
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