Anfang dieses Jahres gab Akamai seine Übernahmepläne bekannt Linode, dem beliebten Cloud-Hosting-Service, um sein eigenes Cloud- und Edge-Computing-Portfolio aufzubauen. Die 900-Millionen-Dollar-Akquisition geschlossen Letzten Monat. Während Akamai immer noch hauptsächlich für seine Content-Delivery-Services bekannt ist, hat das Unternehmen im Laufe der letzten Jahre damit begonnen, mehr rechenzentrierte Dienste aufzubauen, teilweise aufgrund von Anfragen bestehender Kunden. Apple beispielsweise nutzt Akamai für seinen Private Relay Service. Mit Linode plant das Unternehmen nun, dieses Portfolio schnell auszubauen – und im Zuge dessen auch Akamai in ein etwas anderes Unternehmen zu verwandeln.
Um darüber zu sprechen, was die Übernahme für die Zukunft von Akamai bedeutet, habe ich mich mit Adam Karon, dem COO des Unternehmens und GM der Edge Technology Group, zusammengesetzt.
Karon sagte, er habe im Grunde seine gesamte Karriere bei Akamai verbracht, zu dem er 2005 kam, um dies zu erreichen. Damals bot Akamai einen Service namens an Edge-Java Dadurch konnten Entwickler Anwendungsserver am Rand des Unternehmensnetzwerks bereitstellen. Allerdings war der Markt in vielerlei Hinsicht noch nicht reif für diesen Service.
„Das war vor AWS“, erklärte Karon. „Akamai war damals zu früh für die Vermarktung und wir haben das Produkt nicht weitergeführt. Aber es war sehr deprimierend für mich als Entwickler, das nicht fortzusetzen. Um diese Übernahme also endlich bis Ende letzten Jahres in dieses Jahr führen zu können, war es wirklich aufregend zu sehen, wie sie zum Tragen kam – wirklich eine vollwertige Computerplattform zu haben, auf der wir jetzt aufbauen können.“
Er bemerkte auch, dass Akamai immer mehr Anfragen von seinen bestehenden Kunden erhalten habe, mehr Edge-Computing-Dienste anzubieten, wobei Apple hier die Führung für sein Private Relay übernimmt. „Vor anderthalb Jahren, Apple[…] kam und sie sagten: „Weißt du, wir müssen die Lieferung als Teil dieses Proxy-Dienstes durchführen, aber dafür brauchen wir auch eine Rechenkomponente. Und wissen Sie, was ist, wenn wir Ihren Edge für den Betrieb unserer VMs oder Container verwenden?“, sagte Karon. Akamai hatte bereits eine interne Plattform, die dies ermöglichen würde, und so beschloss das Team, diese auch Apple anzubieten. Wenig überraschend führte dies dazu, dass andere Kunden ähnliche Funktionen wünschten.
„Es waren wirklich unsere Kunden, angefangen bei Apple, die uns in diese Richtung gedrängt haben. Wir wollten in diesem Raum spielen, waren uns aber nicht sicher, ob unsere Kunden hier an uns denken würden“, erklärte Karon. „Aber wir hatten immer das Gefühl, dass wir das Recht haben, in diesem Raum zu sein. Wir saßen immer zwischen Rechenleistung und dem Endbenutzer und haben einige Berechnungen an unserem Rand durchgeführt. Wir hatten unsere Anwendung serverlos [platform]ob mit JavaScript oder unserer eigenen Metadatensprache – wir haben Geschäftslogik gemacht, aber wir konnten nicht wirklich wie vollwertige Berechnungen.“
Um diese Fähigkeiten auszubauen, hätte Akamai einen eigenen Rechendienst aufbauen können, aber das Team entschied, dass es schnell handeln wollte, um diese Gelegenheit zu nutzen. Der bestehende Dienst von Akamai läuft derzeit an 100 Standorten, aber die Idee ist, beide Plattformen zu einer zusammenzufassen, sodass es am Ende nur noch Linode gibt.
Aber darüber hinaus merkte Karon an, dass es nicht nur darum geht, schnell voranzukommen, sondern auch den Fokus von Akamai auf Unternehmenskunden zu ändern, um mehr auf Entwickler ausgerichtet zu sein. Ich habe heute kaum ein Gespräch mit einem Unternehmen, in dem nicht jemand darüber spricht, dass Entwickler zunehmend Entscheidungsträger sind, daher ist es für Akamai sinnvoll, sich auch tiefer mit diesem Bereich zu befassen. Heute richten Entwickler mit ihrer Kreditkarte einen Server auf Linode ein, aber das ist offensichtlich nicht die Art und Weise, wie Akamai sein Geschäft im Laufe der Jahre verkauft hat.
„Wir möchten diese Erfahrung nicht nur für unseren neuen Computer bieten – wir möchten diese Erfahrung für alle unsere Produkte. Und wir haben uns in diese Richtung bewegt, aber wir sind nicht dort, wo Linode heute für unser Unternehmensprodukt steht“, erklärte Karon.
Für Linode selbst ändert sich derzeit nichts. Der Name bleibt, sagte Karon, und die Preise bleiben gleich. Aber Akamai investiert auch stark in die Unterstützung des Linode-Teams beim Ausbau seines Dienstes, der Expansion in neue Rechenzentren und des Funktionsumfangs, beispielsweise mit einem neuen Database-as-a-Service-Angebot, das bald auf den Markt kommt, wahrscheinlich gefolgt von einer Erweiterung seines verwalteten Containerdienstes mit mehr Unternehmensfunktionen. Karon erwähnte auch zusätzliche Virtual Private Cloud-Funktionen für Linode, die in der Pipeline sind.
Karon bemerkte auch, dass Akamai auf der anderen Seite wahrscheinlich in der Lage sein wird, Nicht-Unternehmenskunden auf Linode die Möglichkeit anzubieten, CDN-Funktionen zu kaufen. Einige dieser Funktionen wurden bereits entwickelt, als es seine Click-to-Buy-CDN-Lösung für Azure auf den Markt brachte vor einigen Jahren. Hier ist geplant, dies bis Ende dieses Jahres auf den Markt zu bringen. Akamai plant auch, seine Sicherheitsexpertise in Linode einzubringen, indem es dem Service einen grundlegenden Web Application Protector (WAP) hinzufügt.
Mit 250 Mitarbeitern ist Linode hier offensichtlich das kleinere Unternehmen. Akamai hat 10.000 Mitarbeiter. Die Grundidee hier ist jedoch, die Kultur von Linode im Prozess der Fusion der beiden Unternehmen intakt zu halten. „Bei vielen anderen Akquisitionen gehen wir bei der Integration so vor, dass Sie bestehende Teams übernehmen, sie in ihr Peer-Team verschieben, das alte Unternehmen auseinanderbrechen und es an die richtigen Standorte verlegen. Und das führt in vielen Fällen zu einer kulturellen Katastrophe, oder? Es sagt wirklich: „Die Kultur, die ich gerade gekauft habe, interessiert mich nicht.“ In diesem Fall haben wir es umgekehrt gemacht“, erklärte er. „Wir werden Akamai in Linode injizieren, anstatt Linode in Akamai zu integrieren.“ Er merkte auch an, dass die Kultur der beiden Unternehmen auf technischer Ebene sowieso schon sehr ähnlich sei. Karon beschrieb den Besuch bei Linode so, als ob er vor einem Jahrzehnt bei Akamai gewesen wäre.
„Die Kulturen passen wirklich gut zusammen“, fügte Karon hinzu. „Sie sind nicht so unterschiedlich, wie man denkt, aber die Prioritäten, die sie wählen, sind unterschiedlich. Sie ziehen den Entwickler dem Unternehmen vor und die Welt verschiebt sich dahin, wo das Unternehmen zum Entwickler wird. Und wir sehen das, also wollen wir uns auf den Entwickler als unseren Hauptkunden verlagern, ohne unseren Unternehmensfokus zu verlieren.“
Was Akamai jedoch nicht bauen möchte, ist ein weiteres AWS. Daran war Karon ziemlich unnachgiebig. „Du solltest sofort auflegen, wenn ich das gesagt habe“, sagte er mir. Die großen Clouds sind Partner für Akamai, und genau wie sie manchmal ihre eigenen CDN-Dienste anbieten, glaubt Akamai, dass es auch einen Rechendienst aufbauen und trotzdem ein guter Partner für sie sein kann. „Wir wollen einen Kernsatz von Funktionen aufbauen, um unseren Kunden Vielfalt zu bieten, wenn sie sie brauchen, Edge-Fähigkeiten, wenn sie sie brauchen, und in Synergie zu arbeiten. Wir werden also nicht versuchen, ein weiteres AWS zu bauen“, sagte er.