Es ist eines der größten Klischees im Fußball: Ein griechisches Fußballstadion sei ein Hexenkessel. Aber ist es wahr? Wird die niederländische Mannschaft am Montagabend im EM-Qualifikationsspiel gegen Griechenland tatsächlich mit einer heftigen und sehr feindseligen Atmosphäre auf der Tribüne zu kämpfen haben?
Toen Huub Stevens als trainer van PAOK voor het eerst met de familie Oud en Nieuw ging vieren in Thessaloniki kon hij nergens in de stad aan vuurwerk komen. Hij snapte er niets van. „Ik zag bij wedstrijden van alles aan vuurwerk voorbij vliegen. Maar hoe kwamen ze eraan?“
Stevens vroeg het na bij de clubleiding van PAOK. „Bleek dat vuurwerk in Griekenland verboden is. Via een vertegenwoordiger van de supporters heb ik toen alsnog wat vuurwerk gekregen.“ Lachend: „Ja, die hadden aardig wat liggen. Zo heb ik met Nieuwjaar toch nog wat kunnen afsteken. Ondanks het verbod, deed de rest van Griekenland dat trouwens ook.“
De inmiddels 69-jarige Stevens, oud-trainer van onder meer PSV en Schalke 04, denkt tien jaar later met plezier terug aan zijn Griekse avontuur, al werd hij na acht maanden al ontslagen.
„De derby van Thessaloniki, PAOK-Aris, dat was het heftigst wat ik heb meegemaakt in Griekenland. Twee supportersgroepen die aan de lopende band vuurwerk afstaken. Én het bij elkaar in het vak probeerden te schieten. Maar ja, dan heb ik het dus over de derby. Bij andere wedstrijden was de sfeer niet zo vijandigheid, eerder fanatiek en mooi. Ik kon daar echt van genieten. Ik heb me ook nooit onveilig gevoeld, maar ik moest wel presteren. Voordat je het wist werd je opgewacht door boze supporters..“
Rypke Bakker is Oranjeverslaggever
Rypke is onze Oranjeverslaggever. Lees hier meer verhalen van Rypke.
Huub Stevens in 2013 als trainer van PAOK.
Foto: Getty Images„Es gibt immer genug Polizei“
Stevens‘ Geschichten sind keine Einzelfälle. Nehmen Sie die Europaspiele niederländischer Vereine in Griechenland und das Vorurteil vom Hexenkessel (von Dikke Van Dale als „Ort, an dem die Situation unruhig und verwirrt ist“) wird mehrfach bestätigt.
Im Jahr 2004 gab es PAOK-AZ mit wütenden Fans, die während des Spiels eine Tribüne in Brand steckten. Vierzehn Jahre später warf ein AEK-Fan einen Molotowcocktail direkt neben einen Auswärtsbereich voller Ajax-Fans. Und erst vor anderthalb Wochen war das Gesicht von Ajax-Kapitän Steven Bergwijn grün vor Laserpointern, als er einen Elfmeter gegen AEK schoss.
Auch Tom van Weert, der zunächst für Volos und nun seit 2021 für AEK spielt, erlebte, wie die Dinge aus dem Ruder liefen. „Das war letzten April, das Spitzenspiel gegen Olympiakos Piräus“, sagt der 33-jährige Stürmer. „Wir haben 1:3 gewonnen. Die Olympiacos-Fans waren damit nicht sehr zufrieden, muss ich sagen.“
Anhänger der Heimmannschaft stürmten das Spielfeld. Sie warfen zerrissene Stühle und Feuerwerkskörper auf die Polizei. „Wie alle anderen Spieler war ich in diesem Moment bereits reingesprintet“, fährt Van Weert fort. „Das war klug. Es war das einzige Mal in meinen Jahren in Griechenland, dass ich dachte: Das geht vielleicht etwas zu weit. Aber ich hatte keine Angst. Meine Erfahrung ist, dass es immer genug Polizei gibt, um die Spieler zu schützen. Vielleicht.“ Aus der Vergangenheit wurden Lehren gezogen.
„Es hätte längst ausverkauft sein sollen“
Laut Van Weert werden die Exzesse weniger. „Letzte Woche waren meine Eltern hier bei einem Spiel und es wurde viel gesucht. Das war letztes Jahr nicht der Fall. Ich habe das Gefühl, dass es einen Rückgang bei Feuerwerkskörpern und Laserpointern gibt.“
Möglicherweise ist es auch für Polizei und Sicherheitspersonal einfacher geworden, denn auch die Stadien in Griechenland werden moderner. AEK spielt nicht mehr im heruntergekommenen Olympiastadion, wo vor fünf Jahren der Molotowcocktail fast in den Ajax-Kasten geflogen wäre. Die im Jahr 2022 eröffnete OPAP ArenA ist nun seine Heimatbasis. Und das ist auch das Stadion, in dem die niederländische Mannschaft am Montag das wichtige Qualifikationsspiel gegen Griechenland bestreitet.
„Ich denke, es ist ein fantastisches Stadion“, sagt Van Weert. „Sehr modern, aber mit Tribünen nah am Spielfeld. Der Ton ist laut und kommt von allen Seiten. Diese Leidenschaft auf der Tribüne ist so schön zu erleben. Auch wenn wir auswärts spielen und es feindselig ist. Das haben wir gegen jede andere Spitze.“ Verein. Ja, man kann es einen Hexenkessel nennen. Zumindest bei Spitzenspielen, Europaspielen und Derbys. Bei einem durchschnittlichen Wettbewerbsspiel ist es in griechischen Stadien weniger intensiv.“
Die Frage ist, in welche Kategorie die Spiele der griechischen Mannschaft fallen. Das Spiel gegen die Niederländer ist für die Griechen eines der wichtigsten Spiele der letzten Jahre, doch 24 Stunden vor Anpfiff in der OPAP-Arena waren erst 16.000 der 32.000 verfügbaren Tickets verkauft.
„Ich denke, dass am Ende viele Tickets verkauft werden“, sagt Nikos Stratis, Sportjournalist des griechischen Senders. KUNST-TV. „Eigentlich wird das Stadion nicht halb leer sein. Aber wenn man die Bedeutung des Spiels betrachtet, müsste es natürlich schon längst ausverkauft sein.“
Tom van Weert in het shirt van AEK.
Foto: Getty Images
„Die Clubliebe geht hier tiefer“
Der Kontrast zu den wichtigen Spielen der griechischen Spitzenklubs ist groß. Stratis: „Man kann sogar sagen, dass die Nationalmannschaft ein bisschen ein Opfer der Popularität und Rivalität der Vereine ist. Der durchschnittliche griechische Fußballfan stirbt für seinen Verein, nicht für sein Land. Die Vereinsliebe geht hier tiefer.“
Van Weert erkennt es. „Nehmen Sie meinen Verein AEK. Er wurde in den 1920er Jahren von Griechen gegründet, die aus Istanbul geflohen waren. AEK war für sie ein Neuanfang. Der Verein sorgte für Solidarität und das wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Die Liebe zu AEK setzt sich fort wie ein Spiel.“ des Fußballs. Es ist fast eine Religion.“
Aus diesem Grund sieht man die fanatischen AEK-Anhänger bei einem Griechenland-Spiel nicht so leicht im Stadion. Und auch nicht die von Olympiacos, Panathinaikos und PAOK.
Stratis: „Die griechischen Fans, die da sind, sind nicht so fanatisch. Das liegt auch an der Leistung, es ist fast zehn Jahre her, seit wir uns das letzte Mal für ein großes Turnier qualifiziert haben. Deshalb hoffe ich, dass wir jetzt das erreichen.“ Europameisterschaft. Das könnte einen Anstoß geben. Und das bleibt natürlich Griechenland. Auf der Tribüne gegen die Niederlande wird es sicherlich etwas geben. Und vielleicht sogar ein kleines Feuerwerk.“
Van Weert glaubt das auch. „Ein Grieche sitzt nicht auf seinem Platz, auch nicht, wenn die Nationalmannschaft spielt. Ein Stadion ist für ihn kein Kino. Von der Atmosphäre her wird es kein AEK-Olympiacos sein. Aber es wird sicher kein Toter sein.“ Platz entweder.“