Großbritanniens Flüsse und Küsten sind verschmutzt – dieser Tatsache kann man sich nicht entziehen – und die Wasserversorger geraten immer mehr unter Druck, Abhilfe zu schaffen. Zuletzt hat eine Anwaltskanzlei ihre Übernahmepläne bekannt gegeben Sammelklage gegen die sechs größten britischen Wasserversorger wegen angeblicher Umweltverschmutzung und überhöhter Gebühren.
Private Wasserunternehmen haben dies zugegeben muss mehr tun Dazu muss weiterhin Druck auf sie ausgeübt werden – sie dürfen nicht vom Haken gelassen werden. Aber wer sauberere Flüsse und Küsten sehen möchte, kann sich nicht einfach zurücklehnen und auf die versprochenen Investitionen und verbesserte Praktiken warten, denn die Probleme, mit denen die britischen Wasserstraßen konfrontiert sind, sind weitaus größer als die, die allein durch die Wasserindustrie verursacht werden – und es werden zahlreiche Lösungen erforderlich sein andere Bereiche der Gesellschaft und Industrie dazu auffordern, sich zu engagieren.
Hier sind drei Dinge, die die Flüsse und Küsten Großbritanniens verbessern würden – wofür die Wasserversorgungsunternehmen nicht erforderlich sind.
1. Weniger Beton, mehr Erde
Die erste besteht darin, eine wasserbewusste Bauindustrie zu entwickeln: Neue Entwicklungen müssen alles tun, um die Menge des Regenwassers, das in Standardabflüsse gelangt, zu reduzieren. Zu viele dieser Abflüsse vermischen sich mit dem Abwasseraufbereitungssystem, das dann bei starkem Regen überlastet wird, was dazu führt, dass Wasserversorger den Überlauf in die Umwelt ableiten.
Anstelle von Bereichen aus undurchlässigem Beton müssen Gebäude und Siedlungen daher die natürliche Versickerung des Regenwassers in den Boden über sogenannte nachhaltige Entwässerungssysteme (SuDS) ermöglichen.
Dies kann alles sein, von durchlässigen Straßenbelägen bis hin zu wunderbar artenreichen Mini-Stadtteichen und Feuchtgebieten. Sie alle tragen dazu bei, die Menge an Regenwasser von Dächern oder Oberflächenwasser, das über Straßen und Parkplätze fließt, vor dem Eindringen in die Kanalisation zu schützen.
2. Entwickeln Sie die „Nieren“ Großbritanniens
Die zweite Maßnahme besteht darin, die natürliche Funktion verschiedener Lebensräume zu verbessern und so zum Schutz von Flüssen und Küsten beizutragen. Dieser Ansatz wird im aktuellen ökologischen Fachjargon oft als „naturbasierte Lösungen“ bezeichnet.
Das bedeutet, die natürliche Biologie, Chemie und Ökologie eines Ökosystems zu fördern, um uns bei der Bewältigung einiger der größten Umweltprobleme zu helfen. In diesem Fall müssen wir uns mit der Erhaltung und Schaffung weiterer Feuchtgebiete befassen.
Seit 1700 hat das Vereinigte Königreich verlor 75 % seiner Feuchtgebiete. Diese „Nieren der Landschaft“ können Schadstoffe aus Wasserläufen entfernen und sogar dazu beitragen, den Wasserstand das ganze Jahr über zu regulieren, indem sie in den feuchteren Monaten als riesige Schwämme fungieren und in trockeneren Perioden Wasser freisetzen.
Schilf- und Strauchstreifen sind für gesunde Flüsse unerlässlich, und es muss nun ein landesweiter Vorstoß zur Wiederansiedlung dieser Uferfeuchtgebiete entlang ganzer Gewässerabschnitte erfolgen, wo sie verloren gegangen sind. Sie können Schadstoffe herausfiltern und einige der überschüssigen Nährstoffe, die durch Flüsse fließen, effektiver und effizienter entfernen als jedes technisch ausgereifte System, das wir bauen könnten.
Entlang der Küsten haben Salzwiesen die gleiche Supermacht und müssen nicht nur geschützt, sondern, wenn möglich, wiederhergestellt werden. Zum Beispiel neuartige Techniken zur Wiederherstellung einer Salzwiese Baggergut sind derzeit getestet werden in der Nähe von Chichester an der Südküste Englands.
3. Individuelle Verantwortung
Wie bei vielen Umweltproblemen denken wir leicht, dass einzelne Maßnahmen keine Rolle spielen, aber das ist der Fall. Wir alle müssen auf unseren Wasserverbrauch achten und darüber nachdenken, was wir in die Toilette spülen, da beide Maßnahmen die ohnehin schon angeschlagene Wasserindustrie unnötig unter Druck setzen können (vermeiden Sie das Spülen von Feuchttüchern, was auch immer Sie tun).
Sogar das Wegwerfen von Müll auf der Straße kann dazu führen, dass ein Wasseraufbereitungsprozess verstopft wird oder einfach nur die Verschmutzung unserer Flüsse und Küsten zunimmt. Ein Straßenkunstwerk in Frankreich neben einer Dachrinne bringt diesen letzten Punkt pointiert auf den Punkt, der schablonierte Text lautet „ici begin la mer“ – hier beginnt das Meer:
Zusätzlich zu den Krankheitserregern und übermäßigen Nährstoffen, die das Abwasser in unsere Flüsse bringt, gelangen bei diesen Verschmutzungsereignissen noch unbekannte Mengen an Mikroplastik, Arzneimittelabfällen und anderen Arzneimitteln und chemischen Verbindungen in unsere Flüsse. Die Verbesserung der Wasserqualität in unseren Flüssen ist eindeutig von entscheidender Bedeutung für die Gesundheit ganzer Ökosysteme, der Tierwelt und unseres eigenen Wohlbefindens.
Um dies zu erreichen, dürfen wir nicht aufhören, von den britischen Wasserunternehmen bessere Anforderungen zu stellen. Der hohe Schadstoffgehalt dieser Gewässer ist jedoch auf Defizite in verschiedenen gesellschaftlichen Bereichen zurückzuführen und die Sanierung erfordert daher ein entschlossenes gesellschaftliches Vorgehen.
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