Afroz verpasst jeden Tag die Schule und wartet stundenlang mit einem Handkarren voller Container auf einen Sonderzug, der kostbares Wasser zu Menschen bringt, die in Indiens Wüstenstaat Rajasthan unter einer Hitzewelle leiden.
Die Temperaturen überschreiten hier oft 45 Grad Celsius (113 Fahrenheit), aber dieses Jahr kam die Hitze früh, was viele Experten sagen, ist ein weiterer Beweis dafür, dass der Klimawandel das Leben für die 1,4 Milliarden Menschen in Indien unerträglich macht.
„Hier war es immer sehr heiß und wir haben immer um Wasser gekämpft“, sagte Afroz, 13, gegenüber , als er zum zweiten Mal an diesem Tag im Distrikt Pali auf den Sonderzug wartete.
„Aber ich kann mich nicht erinnern, im April Container gefüllt zu haben.“
Seit mehr als drei Wochen ist der Zug mit 40 Waggons und einem Fassungsvermögen von rund 2 Millionen Litern die einzige Wasserquelle für Tausende von Menschen im Bezirk.
Unbehandelt
Jeden Tag drängeln Dutzende von Menschen – hauptsächlich Frauen und Kinder – mit blauen Plastikkanistern und Metalltöpfen, um Wasser aus Schläuchen zu füllen, die aus dem armeegrünen Zug in einen unterirdischen Tank strömen.
Wasser wurde schon früher mit dem Zug nach Pali geschickt, aber laut örtlichen Eisenbahnbeamten war der Mangel in diesem Jahr bereits im April kritisch, also begannen sie früh.
Die im rund 65 Kilometer entfernten Jodhpur befüllten Waggons werden zunächst in Zementlagertanks geleert, aus denen das Wasser zur Filterung und Verteilung in eine Aufbereitungsanlage geleitet wird.
Aber für die Familie von Afroz und viele andere wie sie ist das Leben einfacher, wenn sie direkt aus den Vorratstanks füllen, obwohl das Wasser unbehandelt ist.
Dass ihre Kinder zeitweise die Schule schwänzen, um sicherzustellen, dass Wasser im Haus ist, trifft die Familien am meisten.
„Ich kann den Ernährer der Familie nicht bitten, mir zu helfen. Sonst werden wir um Nahrung und Wasser kämpfen“, sagte Afroz‘ Mutter Noor Jahan, während sie einen Aluminiumtopf füllte.
„Es beeinträchtigt die Bildung meines Kindes, aber was soll ich tun? Ich kann all diese Container nicht alleine tragen“, sagte sie der Nachrichtenagentur .
Rissige Füße
Hunderte Millionen Menschen in Südasien schwelten in den letzten Wochen in einer frühsommerlichen Hitzewelle, wobei Indien den wärmsten März seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte.
In Indien und Pakistan werden „intensivere Hitzewellen von längerer Dauer und mit höherer Häufigkeit projiziert“, sagte der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) in einem kürzlich erschienenen wegweisenden Bericht.
Die „kaskadierenden Auswirkungen“ von Hitzewellen auf die landwirtschaftliche Produktion, die Wasserversorgung, die Energieversorgung und andere Sektoren seien bereits offensichtlich, sagte der Chef der Weltorganisation für Meteorologie, Petteri Taalas, diesen Monat.
Am Freitag verbot Indien Weizenexporte – die notwendig waren, um eine Versorgungslücke aufgrund des Ukraine-Krieges zu schließen – teilweise aufgrund der Hitze, die die Ernte verwelkte.
Zusammen können hohe Luftfeuchtigkeit und Hitze „Feuchtkugeltemperaturen“ erzeugen, die so bösartig sind, dass das Schwitzen die Menschen nicht mehr abkühlt und einen gesunden Erwachsenen möglicherweise innerhalb von Stunden tötet.
„Ich bin in der letzten Stunde schon drei Mal von meinem Haus aus gefahren. Und ich bin die einzige, die das kann“, sagte Laxmi, eine andere Frau, die Wasser sammelte, und zeigte auf Risse an ihren Füßen.
„Wir haben kein direktes Wasser zu unseren Häusern und es ist so heiß. Was sollen wir tun, wenn uns etwas passiert, während wir auf und ab gehen, um Wasser zu holen?“
„Extreme Erschöpfung“
Im Jahr 2019 startete Premierminister Narendra Modi eine ehrgeizige Jal Jeevan-Mission (Water Life), die bis 2024 eine funktionierende Wasserleitung für alle Haushalte im ländlichen Indien verspricht.
Laut UNICEF haben jedoch weniger als 50 Prozent der Bevölkerung Zugang zu sicher verwaltetem Trinkwasser, wobei zwei Drittel der 718 indischen Distrikte von „extremer Wasserverknappung“ betroffen sind.
Etwas weiter von Pali entfernt ging der 68-jährige Shivaram auf dem rissigen Grund eines ausgetrockneten Teichs im Dorf Bandai, sein hellrosa Turban schützte seinen Kopf vor der sengenden Sonne.
Der Teich – der die Hauptwasserquelle für die Bewohner und ihre Tiere war – ist wegen geringer Niederschläge seit fast zwei Jahren trocken. Die Schalen toter Schildkröten verunreinigen den rissigen Schlamm.
„Landwirte sind stark betroffen“, sagte Shivaram. „Einige unserer Tiere sind auch gestorben.“
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