All das Abholzen und Verärgern von Kreativen, das David Zaslav und Warner Bros. Discovery betrieben haben, ist Trotzdem ertrinken in Schulden. Was soll der CEO eines großen traditionellen Medienunternehmens tun? Laut einem neuen Bericht aus Die Financial Timeskönnte die Antwort lauten: „Gründen Sie ein neues, eigenständiges Unternehmen.“ WBD erwägt offenbar, sich aufzuspalten, sodass das Filmstudio und der Streaming-Dienst (Max) ein Unternehmen wären und die linearen Netzwerke (CNN, TBS, TNT, Discovery Channel usw.) ein anderes.
Das Unternehmen muss bald seine Probleme lösen, denn die Schulden sind hoch und die Aktienkurse fallen weiter. Zaslav hat eine eine Reihe von Ideen, darunter Fusionen und Übernahmen (M&A) mit anderen Studios wie Comcasts NBCUniversal oder Paramount. Aber als Frist weist darauf hinniemand will mit den Schulden von WBD ins Bett. Zum Vergleich: Paramount, das gerade von Skydance Media übernommen wurde, hatte langfristige Schulden in Höhe von 14 Milliarden Dollar. Warners Schulden belaufen sich auf fast 40 Milliarden Dollar. Niemand wird einspringen und ihm dieses Problem abnehmen wollen.
WBD muss das Problem also allein lösen. Mögliche Lösungen sind der Verkauf von Vermögenswerten oder die Aufspaltung des Unternehmens. Im letzteren Szenario würden die traditionellen Fernsehsender mit den Schulden belastet und das Filmstudio und der Streaming-Dienst könnten unbelastet wachsen. Die andere Option – und Financial Times stellt fest, dass dies immer noch die Option sein könnte, die WBD wählt – einfach mit der aktuellen Strategie fortzufahren. Die aktuelle Strategie beinhaltet bekanntermaßen das Verschwinden abgeschlossener Projekte und Entlassung von Mitarbeitern zu Hunderten. Es ist unklar, wie viel davon WBD tun müsste, um aus dem Loch herauszukommen. All diese Pläne sind mit heiklen (und manchmal, wie im Fall von Entlassungen, abscheulichen) Komplikationen verbunden. Aber Warner Bros. Discovery braucht irgendeinen Weg nach vorne, wenn es überleben will.