Eine ungewöhnlich warme Wetterperiode hat Bundesbeamte zum ersten Mal seit mehr als sechs Jahrzehnten gezwungen, die jährliche Elchzählung der Forscher im Isle-Royale-Nationalpark auszusetzen.
Isle Royale ist eine 54.200 Hektar große Insel im äußersten Westen des Lake Superior zwischen Grand Marais (Minnesota) und Thunder Bay (Kanada). Der Park ist der Traum eines jeden Wildbiologen – er bietet die seltene Gelegenheit, Wölfe und Elche bei ihrem natürlichen Verhalten ohne menschlichen Einfluss zu beobachten. Forscher haben durchgeführt eine jährliche Umfrage der Wolfs- und Elchpopulation des Parks seit 1958. Es findet jedes Jahr statt, außer 2021, als die COVID-19-Pandemie Wissenschaftler dazu zwang, es abzusagen.
Wissenschaftler der Michigan Tech University kehrten am vergangenen 19. Januar auf die Insel zurück und planten, die Wolfs- und Elchpopulationen bis März aus der Luft zu untersuchen, sagte Sarah Hoy, eine wissenschaftliche Assistenzprofessorin an der Michigan Tech, die das Projekt zusammen mit John Vucetich, einem Michigan Tech, leitet Forstprofessor und Rolf Peterson, ein pensionierter Ökologieprofessor an der Michigan Tech.
Hoy sagte, dass die Nationalparkverwaltung die Untersuchung am Dienstag ausgesetzt und allen Personen befohlen habe, die Insel zu verlassen. Sie sagte, dass die warmen Temperaturen das Eis rund um die Insel für die Landung der Skiflugzeuge der Wissenschaftler unsicher gemacht hätten.
„Das Eis auf dem Hafen begann sich zu verschlechtern, vermute ich“, sagte Hoy. „Wir haben etwas an Eistiefe verloren und es begannen ein paar Löcher und Risse aufzutauchen nicht in der Lage, unsere Arbeit fortzusetzen.“
Nach Angaben des National Weather Service liegen die Temperaturen in der Region seit dem 24. Januar über dem Gefrierpunkt, etwa 20 Grad über dem Durchschnitt. Am Mittwoch erreichte die Quecksilbertemperatur in der Gegend 47 Grad Fahrenheit (8 Grad Celsius).
Hoy sagte, Hubschrauber seien keine Option, weil ihre Miete teuer und so laut sei, dass sie die Tierwelt stören würden, sagte sie. Das Team könnte in den Park zurückkehren, wenn die Temperaturen sinken und das Eis wieder so fest wird, dass Skiflugzeuge wieder fliegen können, sagte sie. Es sei zu weit, um vom Festland zur Insel zu fliegen, Vermessungskreise zu absolvieren und zurückzufliegen, sagte sie.
Das Team könnte im Frühjahr mit dem Boot in den Park zurückkehren, aber dann werde es weitaus schwieriger sein, die Untersuchung durchzuführen, sagte Hoy. Der Schnee und die kahlen Äste erleichtern die Verfolgung im Winter, aber sobald die Bäume blühen, werde es viel schwieriger sein, Wölfe und Elche zu entdecken, sagte sie.
Die Wissenschaftler Umfrage 2022-23 Die Zahl der Wölfe auf der Insel belief sich auf 31, ein Anstieg gegenüber 28 Wölfen im Vorjahr, und die Zahl der Elche auf 967, ein Rückgang um 28 % gegenüber 1.346. Das Team führte den Rückgang auf geringere Überlebensraten der Kälber, Hungersnot und Raubtiere durch Wölfe zurück. Die Wissenschaftler schätzten, dass ein Wolf im vergangenen Jahr jeden Monat 0,52 Elche tötete.
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.