Das Bureau of Meteorology diese Woche erklärt Die Wahrscheinlichkeit, dass in diesem Jahr ein El Niño auftritt, liegt bei 70 %. Dies gibt Anlass zur Sorge um die Gesundheit des Great Barrier Reef, das weiterhin durch den Klimawandel bedroht ist.
Die letzten Sommer haben gezeigt, welche verheerenden Schäden Hitzestress am Riff anrichten kann. Wir müssen dringend handeln, um dieses Unterwasserwunder zu schützen – während dieses wahrscheinlichen El Niño und darüber hinaus.
Wir sind Korallenriff- und Klimaforscher sowie Politikexperten. Wir haben gesehen, wie sich das Great Barrier Reef seinem Wendepunkt nähert. Ab diesem Zeitpunkt wird es nicht mehr als funktionierendes Ökosystem erkennbar sein.
Doch das Ausmaß der Klimabedrohung übersteigt die derzeit zur Bewältigung des Great Barrier Reef eingesetzten Instrumente. Wenn wir es mit der Rettung dieses Naturwunders ernst meinen, sind neue Maßnahmen und nachhaltige Anstrengungen erforderlich – auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene.
Internationaler Schatz in Gefahr
Das Great Barrier Reef ist international bekannt für seine Biodiversitätdarunter mehr als 450 Korallenarten, 1.600 Fischarten und 6.000 Weichtierarten.
Es ist auch ein wirtschaftliches Arbeitstier, trägt etwa 6 Milliarden A$ zur australischen Wirtschaft bei und bietet rund 64.000 Vollzeitarbeitsplätze. Viele Industriezweige und Küstengemeinden in Queensland sind auf ein gesundes Great Barrier Reef angewiesen.
Aber Australiens Riffe sind in Schwierigkeiten und der Klimawandel ist die größte Bedrohung – er bringt Hitzewellen, schwere Wirbelstürme und saurere Ozeane mit sich.
Die Hintergrundtemperatur des Great Barrier Reef hat um 0,8℃ erwärmt seit 1910. Diese Erwärmung kann mit Schwankungen der Meerestemperatur einhergehen, beispielsweise durch El Niño und sein Gegenstück La Niña. Da das Great Barrier Reef jedoch bereits unter dem Klimawandel zu kämpfen hat, könnte ein El Niño noch mehr Druck bedeuten.
Die Badewanne füllt sich
Wir hoffen, dass diese Analogie zur Erklärung der Situation beiträgt.
Stellen Sie sich eine Badewanne vor. Das Wasser darin repräsentiert die globale Meeresoberflächentemperatur. Als die Badewanne nur halb gefüllt war, verursachten vorübergehende Hitzeschwankungen (durch El Niño) Spritzer, die jedoch in der Wanne zurückgehalten wurden.
Nun spulen wir in die Gegenwart vor. Seit mehr als einem Jahrhundert heizen Menschen den Planeten durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe auf. Die Grundtemperatur ist gestiegen und die Badewanne ist mittlerweile fast bis zum Rand gefüllt. Fügen Sie einen Schuss Hitze von El Niño hinzu und das Bad läuft über.
Diese Spritzer haben Konsequenzen: mehr Massenbleiche von Korallen und in schweren Fällen ein weit verbreitetes Korallensterben.
El Niño und La Niña sind in den letzten Jahrzehnten variabler geworden. Dies hat zu häufigeren und stärkeren Ereignissen – größeren Spritzern in der Badewanne – geführt, die eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit und Artenvielfalt des Great Barrier Reef darstellen.
Währenddessen füllt sich die Badewanne immer weiter.
Die Weltorganisation für Meteorologie gemeldet dass die nächsten fünf Jahre die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen sein werden. Und 2023 wird mit ziemlicher Sicherheit dazu gehören zehn wärmste Jahre aktenkundig.
Es wird erwartet, dass die Durchschnittstemperatur der Erde in mindestens einem der nächsten fünf Jahre um mehr als 1,5 °C ansteigen wird. Dies würde zu einem großen Spritzer führen, stellt jedoch nicht den Badewannenspiegel dar, der den Rand erreicht.
Im Rahmen des globalen Klimaabkommens, bekannt als Pariser Abkommen, haben Nationen bemühen sich um eine Begrenzung der durchschnittliche globale Temperaturanstieg auf 1,5℃ über dem vorindustriellen Niveau. Eine Hintergrunderwärmung über 1,5℃ wird von Klimaforschern allgemein als gefährlich angesehen. Wir treten in eine Ära ein, in der heiße und häufigere Spritzer unmittelbar bevorstehen – und das Überleben der Korallenriffe zunehmend gefährdet wird.
Offensichtlich ist die globale Erwärmung, die wir derzeit erleben, beispiellos. Wir müssen den Wasserhahn zudrehen.
Ein unzureichender Werkzeugsatz
Sofern die globalen Emissionen nicht drastisch reduziert werden, kommt es häufig zu schweren Bleichen projiziert dieses Jahrhunderts für alle 29 zum Weltnaturerbe gehörenden Korallenriffe.
Dies würde unvorstellbare ökologische Schäden verursachen. Es würde auch die Fähigkeit der Riffe verringern, menschliche Gemeinschaften zu unterstützen, die von ihnen abhängig sind.
Korallenbleiche ist nicht die einzige Bedrohung für das Great Barrier Reef. Weitere drängende Probleme sind die schlechte Wasserqualität durch Abflüsse vom Land, Dornenkronen-Seesterne sowie eine nicht nachhaltige Fischerei und Küstenentwicklung.
Bildnachweis: Australische Akademie der Wissenschaften
Wie gehen wir also mit all dem um? Es gibt eine Reihe von Managementmaßnahmen.
Das Verbot der Fischerei in einigen Gebieten und die Einschränkung der Ausbeutung in anderen Gebieten hat sich auch positiv auf den Naturschutz ausgewirkt Verbesserung der Fischerei.
Andere Aktionen hatten jedoch gemischten Erfolg. Und nicht alle verfügbaren Tools werden effektiv eingesetzt.
Zum Beispiel, „spezielle Managementbereiche„sollten die menschliche Nutzung des Great Barrier Reef zu Erhaltungs- oder Managementzwecken einschränken. Ihre Nutzung war jedoch begrenzt. Und die gesetzlich erlaubten Notmaßnahmen dieser Gebiete wurden nie genutzt.
Entscheidend ist, dass keine der verfügbaren Maßnahmen darauf ausgelegt war, auf Klimabedrohungen zu reagieren. Die Realität ist, dass das Ausmaß der Klimastörungen die verfügbaren Managementinstrumente übersteigt.
Auf was warten wir?
Die wissenschaftlichen Beweise sind eindeutig. Wir müssen auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene daran arbeiten, dem Great Barrier Reef dabei zu helfen, den Klimawandel besser zu bewältigen. Die wahrscheinliche Ankunft eines El Niño macht diese Aufgabe noch dringlicher.
Australische und internationale Regierungen müssen sofortige und entschlossene Maßnahmen zur Emissionsreduzierung ergreifen. Dazu gehört das Verbot neuer Kohle- und Gasprojekte und die rasche Umstellung auf erneuerbare Energien. Gemeinschaften, die auf fossile Brennstoffe angewiesen sind, sollten beim Übergang zu einer neuen Lebensgrundlage unterstützt werden.
Riffmanagementbehörden müssen Klimabedrohungen wirksamer bekämpfen – und zwar in einem Ausmaß, das dem Problem angemessen ist. Dies erfordert eine neue Art der Verwaltung wichtiger Bereiche. Das könnte zum Beispiel bedeuten, Teile des Great Barrier Reef, die von der Korallenbleiche betroffen sind, vorübergehend zu sperren, um sie von anderen Stressfaktoren wie Fischerei und Tourismus zu verschonen.
Und der Einzelne muss auch sicherstellen, dass unsere alltäglichen Entscheidungen – beim Transport, beim Konsum und anderswo – zur Bewältigung der Klimabedrohung beitragen.
Es ist an der Zeit, dass wir alle unsere Anstrengungen verdoppeln und das Überleben des Great Barrier Reef und des Planeten sichern. Es gibt keinen Raum für Selbstzufriedenheit. Worauf warten wir also?
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