Im Jahr 1963, sechs Jahre nach dem Start des ersten Satelliten, stellten Redakteure der Encyclopedia Britannica eine Frage an fünf bedeutende Denker der damaligen Zeit: „Hat die Eroberung des Weltraums durch den Menschen seine Statur vergrößert oder verringert?“ Die Befragten waren Philosophen Hannah ArendtSchriftsteller Aldous HuxleyTheologe Paul TillichNuklearwissenschaftler Harrison Brown und Historiker Herbert J. Müller.
Was können wir sechzig Jahre später, während sich der Ansturm auf den Weltraum beschleunigt, von diesen Koryphäen des 20. Jahrhunderts lernen, die zu Beginn des Weltraumzeitalters schreiben?
Der Zustand des Weltraums 60 Jahre später
Seitdem ist viel passiert. Raumschiffe sind auf Planeten, Monden, Kometen und Asteroiden im gesamten Sonnensystem gelandet. Die beiden 1977 gestarteten Raumsonden Voyager befinden sich im interstellaren Raum.
Eine Handvoll Menschen leben in zwei erdumlaufenden Raumstationen. Die Menschen bereiten sich darauf vor, nach mehr als 50 Jahren zum Mond zurückzukehren, dieses Mal, um eine dauerhafte Basis zu errichten und die tiefen Eisseen am Südpol abzubauen.
Im Jahr 1963 befanden sich lediglich 57 Satelliten in der Erdumlaufbahn. Heute sind es rund 57 10.000Zehntausende weitere sind geplant.
Satellitendienste gehören zum Alltag. Wettervorhersage, Landwirtschaft, Transport, Bankwesen, Katastrophenmanagement und vieles mehr sind alle auf Satellitendaten angewiesen.
Trotz dieser enormen Veränderungen haben insbesondere Arendt, Huxley und Tillich einige aufschlussreiche Erkenntnisse.
Eine mutige neue Welt
Huxley ist berühmt für seinen dystopischen Science-Fiction-Roman aus dem Jahr 1932 Schöne neue Weltund sein experimenteller Einsatz psychedelischer Drogen.
In sein AufsatzEr fragte, wer dieser „Mann“ sei, der den Weltraum erobert habe, und stellte fest, dass nicht der Mensch als Spezies, sondern die westliche Stadt-Industrie-Gesellschaft Abgesandte in den Weltraum geschickt habe.
Daran hat sich nichts geändert. Das 1967 Weltraumvertrag sagt, der Weltraum sei die Domäne der gesamten Menschheit, aber in Wirklichkeit wird er von einigen wenigen wohlhabenden Nationen und Einzelpersonen dominiert.
Huxley sagte, der Begriff „Größe“ gehe davon aus, dass Menschen einen besonderen und anderen Status als andere Lebewesen hätten. Angesichts der Unermesslichkeit des Weltraums sei es seiner Meinung nach „etwas albern“, von einer Eroberung zu sprechen.
Tillich war ein Theologe, der vor dem Zweiten Weltkrieg aus Nazi-Deutschland floh. In seinem Aufsatz schrieb er darüber, wie die Betrachtung der Erde von außen es uns ermöglichte, unseren Planeten zu „entmythologisieren“.
Im Gegensatz zum vieldiskutierten „ÜbersichtseffektTillich argumentierte, dass der Blick aus dem Weltraum die Erde zu einem „großen materiellen Körper machte, den man betrachten und als völlig berechenbar betrachten kann.“
Als Raumsonden in den 1960er-Jahren damit begannen, die Mondoberfläche abzubilden, begann der Berechnungsprozess für den Mond. Jetzt werden seine Mineralien als Waren für den menschlichen Gebrauch bewertet.
Hat sich der Mensch verändert oder sehen wir die Erde so?
Wie Tillich verließ Arendt Deutschland im Jahr 1933 im Schatten des Nationalsozialismus. Sie ist vor allem für ihre Studien über totalitäre Staaten und für die Prägung des Begriffs „Banalität des Bösen“ bekannt.
Ihr Aufsatz erforschte die Beziehung zwischen Wissenschaft und den menschlichen Sinnen. Es ist ein dichtes und komplexes Stück; Fast jedes Mal, wenn ich es lese, fällt mir etwas anderes ein.
Im frühen 20. Jahrhundert Einsteins Theorie der speziellen Relativitätstheorie Und Quantenmechanik zeigte uns eine Realität, die weit über die Fähigkeit unserer Sinne hinausgeht. Arendt sagte, es sei absurd zu glauben, ein solcher Kosmos könne „erobert“ werden. Stattdessen „haben wir unsere derzeitige Fähigkeit erreicht, den Weltraum zu ‚erobern‘, und zwar durch unsere neue Fähigkeit, die Natur von einem Punkt im Universum außerhalb der Erde aus zu steuern.“
Der neue Geozentrismus
Aufgrund der kurzen menschlichen Lebensspanne und der Unmöglichkeit, sich schneller als mit Lichtgeschwindigkeit fortzubewegen, ist es unwahrscheinlich, dass Menschen über das Sonnensystem hinaus reisen. Es gibt eine Grenze für unsere derzeitige Expansion in den Weltraum.
Wenn diese Grenze erreicht ist, sagte Arendt, „wird die neue Weltanschauung, die möglicherweise daraus erwächst, wahrscheinlich wieder geozentrisch und anthropomorph sein, wenn auch nicht im alten Sinne, in dem die Erde der Mittelpunkt des Universums und der Mensch der Mittelpunkt des Universums ist.“ höchstes Wesen, das es gibt.“ Die Menschen würden sich wieder der Erde zuwenden, um ihrer Existenz einen Sinn zu geben, und aufhören, von den Sternen zu träumen.
Dieser neue Geozentrismus könnte durch ein Umweltproblem verschärft werden, das sich bereits aus dem schnellen Wachstum von Satelliten-Megakonstellationen ergibt. Das Licht, das sie reflektieren, verdunkelt das Blick auf den Nachthimmelwodurch unsere Sinne vom größeren Kosmos abgeschnitten werden.
Die ferne Zukunft
Aber was wäre, wenn es technisch möglich wäre, dass Menschen in die Galaxie vordringen?
Arendt sagte, die Beurteilung der Menschheit von einem Standpunkt außerhalb der Erde aus würde das Ausmaß der menschlichen Kultur bis zu einem Punkt reduzieren, an dem Menschen zu Laborratten würden, die als statistische Muster untersucht würden. Aus ausreichender Entfernung würde die gesamte menschliche Kultur als nichts anderes als ein „groß angelegter biologischer Prozess“ erscheinen.
Arendt betrachtete dies nicht als einen Zuwachs an Statur: „Die Eroberung des Weltraums und die Wissenschaft, die sie ermöglichte, sind diesem Punkt gefährlich nahe gekommen.“ [of seeing human culture as a biological process]. Sollten sie es jemals ernsthaft erreichen, würde die Statur des Menschen nach allen uns bekannten Maßstäben nicht einfach herabgesetzt, sondern zerstört werden.“
Sechzig Jahre später konkurrieren Nationen um die Ausbeutung der Bodenschätze auf Mond und Asteroiden. Private Unternehmen und Weltraummilliardäre werden zunehmend als Wegbereiter angepriesen. Nach dem Mond ist der Mars die nächste Welt, die zur „Eroberung“ ansteht. Die zeitgenössische Bewegung bekannt als Langfristigkeit fördert das Leben auf anderen Planeten als Versicherung dagegen existenzielles Risikoin einer fernen Zukunft, in der sich Menschen (oder irgendeine Form von ihnen) ausbreiten, um die Galaxien zu füllen.
Aber die Frage bleibt. Steigert die Raumfahrt das, was wir an der Menschheit schätzen? Arendt und ihre Essayistenkollegen waren nicht überzeugt. Für mich wird die Antwort davon abhängen, welche Werte wir in dieser neuen Ära der interplanetaren Expansion priorisieren.
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