Wann heißt es Abschied nehmen? Umfrage beleuchtet schwierige Entscheidungen für Hundebesitzer

Die Entscheidung, wann es Zeit ist, sich von einem geliebten pelzigen Freund zu verabschieden, ist nie einfach, selbst wenn das betreffende Tier aufgrund seines Alters oder einer Krankheit unter einer eingeschränkten Lebensqualität leidet. Viele Hundebesitzer fragen sich: Woher weiß man, wann es so weit ist?

Fragen wie diese haben die Mitglieder des Dog Aging Project dazu veranlasst, eine Umfrage unter 2.570 Hundebesitzern durchzuführen und sie nach den Umständen des Todes ihres Hundes zu erkundigen. Dazu gehörten die Todesursache, ob Euthanasie im Spiel war, der Grund für die Euthanasie sowie welche medizinischen Symptome, Altersmerkmale und Lebensqualität das Tier vor seinem Tod aufwies.

Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Zeitschrift der American Veterinary Medical Association.

Das Dog Aging Project ist ein gemeinschaftliches, von Wissenschaftlern geleitetes Forschungsprojekt zur Datenerfassung, das Begleithunde aller Herkunft einbezieht, um die Auswirkungen des Alterns zu untersuchen und ein besseres Verständnis dafür zu gewinnen, was zu einem langen und gesunden Hundeleben beiträgt. Viele seiner Forschungsprojekte haben zu Studien geführt, die nicht nur die Gesundheit von Hunden, sondern auch die von Menschen betreffen.

Von den Besitzern, die an dieser jüngsten Umfrage teilnahmen, gaben über 85 % derjenigen, deren Hunde gestorben waren, an, sich für die Euthanasie entschieden zu haben; fast die Hälfte von ihnen sagte, sie hätten dies getan, um das Leiden ihres Haustiers zu lindern. Mehr als die Hälfte aller Befragten gaben auch Krankheit als eigentliche Todesursache an.

„Diese Umfrage zeigt, dass es allen Hundebesitzern schwerfällt, zu entscheiden, wann es Zeit ist, Abschied zu nehmen. Und Sie sind nicht allein, wenn Sie vor dieser Entscheidung stehen“, sagte Dr. Kellyn McNulty, Assistenzärztin für Innere Medizin an der Abteilung für klinische Kleintierwissenschaften der Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS), die an der Umfrage mitgearbeitet hat.

„Als Tierärzte ermutigen wir die Menschen, nicht nur die ‚Lebensspanne‘ eines Haustiers zu berücksichtigen, sondern auch die ‚Gesundheitsspanne‘ – den Teil des Lebens Ihres Hundes, in dem er gesund ist“, sagte sie. „Wenn Sie sich für Ihr Haustier einsetzen, geht es nicht nur darum, ihm zu helfen, länger zu leben – es geht auch darum, sicherzustellen, dass die Zeit, die es hier auf der Erde verbringt, eine gute Zeit ist.“

Warum das Alter nicht immer eine Rolle spielt

Interessanterweise war das Alter des Hundes ein Aspekt seiner Gesundheit, der keinen signifikanten Einfluss darauf hatte, ob für die Euthanasie entschieden wurde.

„Eine der interessantesten Erkenntnisse aus der Umfrage war, dass Euthanasie nicht nur ältere Hunde betrifft“, sagte McNulty. „Manche Krankheiten und Leiden können jüngere Hunde betreffen, was ihre Lebensqualität mindern und die Besitzer dazu veranlassen kann, sich zu fragen, ob es nicht an der Zeit ist, sich früher als später von ihnen zu verabschieden.“

„Das ist keine Entscheidung, die irgendjemand gerne treffen möchte, aber die Umfrage hat uns gezeigt, dass sich viele Tierbesitzer diese Fragen stellen, unabhängig davon, wie alt ihr Hund ist“, sagte sie.

Da die Veterinärmedizin jedoch bei der Behandlung und Bewältigung chronischer Krankheiten immer bessere Fortschritte macht, könnte das Alter bei der Bestimmung der Lebensqualität in Zukunft eine wichtigere Rolle spielen.

„Hundebesitzer können auf die Zeichen des Alterns achten, damit sie gemeinsam mit ihrem Tierarzt feststellen können, ob das Alter oder eine chronische Krankheit die Lebensqualität beeinträchtigen“, sagte McNulty. „Wenn Ihr Hund gut erzogen und stubenrein ist und anfängt, das Haus zu beschmutzen, ist das ein mögliches Zeichen. Andere Anzeichen sind nächtliche Unruhe, neu auftretende Angstzustände und Ängste sowie arthritische Probleme.“

Niemand ist allein

Wichtig für Hundebesitzer ist, dass sie bei der Entscheidung, ob sie Abschied nehmen sollen, nie allein sind. Sie sind nicht nur in guter Gesellschaft mit anderen Hundebesitzern, die vor ähnlich schwierigen Entscheidungen stehen, sondern können sich auch immer auf den fachkundigen Rat ihres örtlichen Tierarztes verlassen.

„Mit Ihrem Hund regelmäßig zum Tierarzt zu gehen, ist entscheidend, um ein Protokoll über normales Verhalten und Gesundheitsdaten zu haben“, sagte McNulty. „Es ist viel einfacher herauszufinden, was bei Ihrem Hund nicht stimmt, wenn wir auf eine lange Liste mit Gesundheitsinformationen zurückgreifen können.“

„Wir sind auch hier, um Ihnen dabei zu helfen, auf Ihr Haustier aufzupassen. Viele von uns sind auch Haustierbesitzer und wir verstehen, wie schwer es sein kann, loszulassen, ohne es als Aufgeben zu betrachten“, sagte sie.

Das DAP nimmt weiterhin Hunde aller Rassen in das Projekt auf. Bis heute wurden mehr als 50.000 Hunde angemeldet. Um Ihren Hund anzumelden oder mehr zu erfahren, besuchen Sie www.dogagingproject.org.