Walmütter wählen Kinderstuben in seichten Gewässern, wo Raubtiere die Kommunikation mit ihren Jungen nicht „belauschen“ können

Wenn Sie an einem Strand sitzen und auf das Meer blicken, mag es ungewöhnlich erscheinen, eines der größten Tiere der Welt zu sehen, das in flachen, 30 Fuß tiefen Küstengewässern schwimmt. Aber jeden Winter wandern weibliche Südliche Glattwale Tausende von Kilometern in Buchtlebensräume, um ihre Jungen zur Welt zu bringen und sich um sie zu kümmern. Warum wählen sie also solch seichte Kindergärten, die in gefährlicher Nähe zu menschlichen Aktivitäten liegen können und wo die Nahrungsversorgung knapp ist?

Während Forscher spekuliert haben, dass die bis zu 50 Fuß langen Wale diese Orte aus Mangel an Raubtieren und wärmeren und ruhigeren Gewässern wählen, hat ein Team von Biologen des Bioacoustics and Behavioral Ecology Lab der Syracuse University kürzlich ein neues mögliches Motiv entdeckt. Sie stellen die Hypothese auf, dass flache, sandige Gewässer in Küstennähe ein idealer Ort für Wale sind, um zu gebären und ihre Jungen aufzuziehen, da diese Gebiete eine verringerte akustische Ausbreitung aufweisen, was bedeutet, dass Stimmsignale an diesen Orten nicht so weit übertragen werden, sodass Walmütter mit ihnen kommunizieren können ihre Jungen in der Nähe, während sie von Raubtieren in der Ferne nicht gehört werden.

Da Fragen offen bleiben, warum Bartenwale jedes Jahr so ​​lange Strecken zurücklegen, sagt das Forschungsteam, dass ihre Ergebnisse ein neues Licht auf ihr Migrationsverhalten werfen. Das Verständnis der Nutzung und Auswahl von Lebensräumen ermöglicht es den Forschern auch, die Erhaltungs- und Managementbemühungen besser zu fokussieren, was für gefährdete Walarten wie den Glattwal im Nordatlantik von entscheidender Bedeutung ist.

Die Autoren Julia Zeh und Julia Dombroski, beide Ph.D. Biologiekandidaten am College of Arts and Sciences (A&S) und Susan Parks, außerordentliche Professorin für Biologie und Hauptforscherin des Labors für Bioakustik und Verhaltensökologie in A&S, sammelten Daten an drei Baumschulen auf drei Kontinenten der südlichen Hemisphäre (South Amerika, Afrika und Australien), wo häufig Südkaper-Baumschulen gesichtet werden. In ihrer Arbeit, veröffentlicht in Offene Wissenschaft der Royal Societystellten sie fest, dass die Tiefe, in der Glattwalmütter und ihre Jungen oft beobachtet werden, die geringste akustische Erfassungsreichweite für ihre Rufe hat.

„Tiere, die über Geräusche kommunizieren, müssen die Notwendigkeit, von ihrem beabsichtigten Publikum gehört zu werden, und das Risiko, von Lauschern wie Raubtieren belauscht zu werden, in Einklang bringen“, sagt Zeh.

Änderungen des Klangerzeugungsverhaltens zur Verringerung der Erkennbarkeit durch Lauscher werden als akustische Krypsis bezeichnet. Südliche Glattwale haben üblicherweise drei Formen der akustischen Krypsis verwendet, um Raubtieren auszuweichen: Verringerung der Rufamplitude; Verwenden von Signalfrequenzen, die für Lauscher schwer zu erkennen und/oder zu lokalisieren sind; und Reduzierung oder vollständiges Aufhören der akustischen Signalerzeugung, effektiv schweigen, um eine Erkennung zu vermeiden.

In ihrem Artikel schlägt das Team eine vierte Methode der akustischen Krypsis vor, die sich auf die Wahl des Lebensraums der südlichen Glattwale konzentriert.

„Wir haben festgestellt, dass Mütter und Kälber des Südlichen Glattwals Zeit an bestimmten Orten verbringen, an denen sie sich gegenseitig hören können, andere Tiere sie jedoch nicht hören können“, erklärt Zeh. „Diese Ergebnisse folgen auf einige interessante neuere Arbeiten, die leise Rufe oder im Wesentlichen Flüstern von Müttern und Kälbern von Glattwalen aufzeichneten.“

Zukünftige Forschung wird darauf abzielen zu bestimmen, wie verbreitet ein Ansatz zur Habitatauswahl bei akustischer Krypsis sein könnte.